March 10, 2019 Temptations & Suffering

The First Sunday of Lent - Year C

Reading I:  
Deuteronomy 26: 4-10

Psalm:  91

Reading II:  Romans 10:8-13

Gospel:  Luke 4:1-13

In today’s Gospel, we are told of the temptations of Jesus. When he had fasted for 40 days and was hungry, the devil tempts him to change stones into bread. Then, the devil tells him that if he would bow down and worship him, he would be given all the kingdoms of the world.  Finally, the devil, trying to appeal to a desire for prestige, challenges Jesus to jump from a pinnacle to show that he would be saved by angels.

Jesus chose to take on the full human experience even allowing himself to be tempted. Because of this, we can know that he understands what we go through when being tempted. He also showed us how to resist temptations.

When I was younger, I used to think about the suffering of Jesus primarily during his Passion. Then, I would see the sufferings of my relatives, friends, and others who had lifelong, relentless, extreme sufferings and wonder why God would allow that kind of life experience for some. Others seemed to have had easy lives. It didn’t seem fair. However, in my later years, I have come to realize that much suffering is not visible. Only God knows the deep interior sufferings that many endure.

I also realize that just as our lives are a mixture of joys and sufferings, so was the human life of Jesus. Even his birth in a lowly cave which sheltered animals also included the loving embraces of Mary and Joseph.

The Church Year focuses on different aspects of the life of Jesus. During Lent, we will be focusing on the sufferings of  Jesus.

A comment my mother made has remained with me over the years. She had just come home on the bus after grocery shopping. (She had, had a very difficult life and was severely lame.) She mentioned to me that a lovely young girl had sat beside her on the bus and had been very kind to her. My mother’s observation was that “she must have had a lot of suffering in her life, otherwise, she would not have been so thoughtful.”

As I reflect on people I have met in my lifetime, I am aware of the great generosity of poor people who help others. They know what it feels like to be hungry and in need. I recall instances of parents with handicapped children reaching out to help other children. I know of couples who could not have a biological child of their own, adopting children and providing them with loving homes. God knows what he is doing, though it is difficult for us to understand at times.

If we want to have beautiful spring flowers, we know that both sunshine and rain are required. So too must we have joy and pain in our lives to grow and fully blossom.

 Reflection Question:  Why so much suffering? Can you think of any instance in which suffering produced “good fruit?”

Spanish Translation of Reflection Above...

Tentaciones y Sufrimiento

En el Evangelio de hoy, se nos habla de las tentaciones de Jesús. Cuando había ayunado durante 40 días y tenía hambre, el diablo lo tienta a convertir las piedras en pan. Entonces, el diablo le dice que si se inclina y lo adora, se le darán todos los reinos del mundo. Finalmente, el diablo, tratando de apelar a un deseo de prestigio, desafía a Jesús a saltar desde un pináculo para mostrar que él sería salvado por los ángeles.

Jesús eligió asumir la experiencia humana completa, incluso dejándose tentar. Debido a esto, podemos saber que él entiende por lo que pasamos cuando somos tentados. También nos mostró cómo resistir las tentaciones.

Cuando era más joven, solía pensar en el sufrimiento de Jesús principalmente durante su Pasión. Luego, vería los sufrimientos de mis familiares, amigos y otros que sufrieron sufrimientos extremos de por vida, implacables, y me preguntaría por qué Dios permitiría ese tipo de experiencia de vida para algunos. Otros parecían haber tenido vidas fáciles. No parecía justo. Sin embargo, en mis últimos años, me he dado cuenta de que mucho sufrimiento no es visible. Solo Dios conoce los profundos sufrimientos interiores que muchos soportan.

También me doy cuenta de que al igual que nuestras vidas son una mezcla de alegrías y sufrimientos, también lo fue la vida humana de Jesús. Incluso su nacimiento en una humilde cueva que abrigaba animales también incluía los abrazos amorosos de María y José.

El Año de la Iglesia se centra en diferentes aspectos de la vida de Jesús. Durante la Cuaresma, nos enfocaremos en los sufrimientos de Jesús.

Un comentario que hizo mi madre ha permanecido conmigo a lo largo de los años. Ella acababa de llegar a casa en el autobús después de la compra de comestibles. (Tuvo, tuvo una vida muy difícil y estaba gravemente coja). Me comentó que una joven encantadora se había sentado a su lado en el autobús y había sido muy amable con ella. La observación de mi madre fue que “Ella debe haber tenido mucho sufrimiento en su vida, de lo contrario, no habría sido tan pensativa”.

Al reflexionar sobre las personas que he conocido en mi vida, soy consciente de la gran generosidad de las personas pobres que ayudan a los demás. Saben lo que se siente estar hambriento y necesitado. Recuerdo casos de padres con niños discapacitados que ayudaron a otros niños. Sé de parejas que no podían tener un hijo biológico propio, adoptar niños y proporcionarles hogares afectuosos. Dios sabe lo que está haciendo, aunque a veces nos cuesta entenderlo.

Si queremos tener hermosas flores de primavera, sabemos que se necesita sol y lluvia. Así también debemos tener alegría y dolor en nuestras vidas para crecer y florecer completamente.

 Pregunta de reflexión:  ¿Por qué tanto sufrimiento? ¿Se te ocurre algún caso en el que se produzca el sufrimiento “buena fruita”?

Oct. 21, 2018 - Our Creator Knows What Is Best

The Twenty-Ninth Sunday in Ordinary Time - B

Reading I:  Isaiah 53: 10-11

Psalm:  33

Reading II:  Hebrews 4: 14-16

Gospel:  Mark 10: 35-45

In today’s Gospel, we hear James and John asking Jesus to do for them whatever they ask of Him. In Jesus’ kingdom, one wanted to sit on his right side and the other on his left. Jesus takes the occasion to teach them some important lessons.

First, He teaches them that God the Father
already knows what is best for them.
I can remember being told a story in school about a man who did not like the cross that he was carrying, so he asked for a different one. After attempting to carry a number of different crosses which he could not manage, he asked to have his old cross back. One of my mother’s favorite sayings which supports this is:
“God fits the back for the burden.”

My mother had many crosses in her life, beginning with the fact that she was severely lame due to a tubercular hip bone which was operated on when she was three. The affected leg never grew to the length of the other leg, so she was severely lame. Besides the cross of the handicap, she suffered the discrimination that handicapped people of her generation experienced.

One story she shared with me was that she had applied for a position in which she would be designing greeting cards. She had attended New York Art School and was well qualified. The interviewer offered her the position. However, when she was walking toward the office door, the interviewer noticed her limping, called her back, and withdrew the offer of the job. His excuse was that his insurance premiums would go up if he were to hire a handicapped person.

My mother also shared that her mother tended to favor her over her brothers and sisters because of her handicap. However, she preferred to be treated the same as her brothers and sisters. She did not want any special treatment.

When I applied to become a Big Sister within the Big Sister Association. I was interviewed regarding the type of child with whom I would like to work. When asked about a handicapped child, I said that was not a problem. I was then asked if I had ever known a handicapped person well. I could not think of one, so I said, “No.” 
However, when the interview was over, I stood up and the light dawned on me. I said, “I can’t believe it! My mother was handicapped, but she never acted
that way... so I didn’t think of her that way.” Today, she would be
called “handicapable.”

The second lesson that Jesus taught the disciples was that God is Sovereign.
In the Garden of Gethsemane, at the beginning of his Passion, the human Jesus showed us how to deal with suffering: how to express ourselves as we hear him cry out in anguish: “My Father, if it is possible, take this cup of suffering from me!”  We need to be totally honest with our God. We need to release our raw feelings. We need to tell our Father that we are in deep pain and that we do not want it.

It is human for us to want to flee suffering. Sometimes God will perform miracles for us if it is for our good or that of others. Yet we need to acknowledge that he is sovereign and knows what is best for us. To be like Jesus, our final response must be: “Yet not what I want, but what you want.”  He has promised to be with us to help us with his Love and his Grace.

 Reflection Question:   How has the Lord and/or other people helped you to carry your crosses?  How have you helped others carry theirs?

Spanish Translation of Reflection Above...

Nuestro Creador Sabe lo que es Mejor

En el Evangelio de hoy, escuchamos a Santiago y Juan pidiéndole a Jesús que haga por ellos lo que le pidan. En el reino de Jesús, uno quería sentarse a su derecha y el otro a su izquierda. Jesús aprovecha la ocasión para enseñarles algunas lecciones importantes.

Primero, les enseña que Dios el Padre ya sabe lo que es mejor para ellos.

Recuerdo que me contaron una historia en la escuela sobre un hombre al que no le gustaba la cruz que llevaba, así que pidió una diferente. Después de intentar llevar una cantidad de cruces diferentes que no pudo manejar, le pidió que le devolviera su antigua cruz. Uno de los dichos favoritos de mi madre que apoya esto es: “Dios calza la espalda para la carga”.

Mi madre tuvo muchas cruces en su vida, comenzando por el hecho de que estaba gravemente coja debido a un hueso tubercular de cadera que se operó cuando tenía tres años. La pierna afectada nunca creció a la longitud de la otra pierna, por lo que estaba gravemente coja. Además de la cruz de la discapacidad, sufrió la discriminación que experimentaban las personas discapacitadas de su generación.

Una de las historias que compartió conmigo fue que había solicitado un puesto en el que estaría diseñando tarjetas de felicitación. Ella había asistido a la Escuela de Arte de Nueva York y estaba bien calificada. El entrevistador le ofreció el puesto. Sin embargo, cuando estaba caminando hacia la puerta de la oficina, la entrevistadora notó que cojeaba, la devolvió la llamada y retiró la oferta del trabajo. Su excusa era que sus primas de seguro subirían si él contratara a una persona discapacitada.

Mi madre también compartió que su madre tendía a favorecerla sobre sus hermanos y hermanas debido a su discapacidad. Sin embargo, ella prefería ser tratada igual que sus hermanos y hermanas. Ella no quería ningún tratamiento especial.

Cuando solicité convertirme en Big Sister dentro de la Asociación Big Sister. Me entrevistaron sobre el tipo de niño con el que me gustaría trabajar. Cuando se le preguntó acerca de un niño discapacitado, dije que no era un problema. Entonces me preguntaron si alguna vez había conocido bien a una persona discapacitada. No pude pensar en uno, así que dije "No". Sin embargo, cuando la entrevista terminó, me puse de pie y la luz se iluminó. Dije, “No puedo creerlo! Mi madre estaba discapacitada, pero nunca actuó de esa manera ... así que no pensé en ella de esa manera”.  Hoy en día, sería llamada “discapacitada”.

La segunda lección que Jesús enseñó a los discípulos fue que
Dios es Soberano.

En el Jardín de Getsemaní, al comienzo de su Pasión, el Jesús humano nos mostró cómo lidiar con el sufrimiento: cómo expresarnos cuando lo escuchamos gritar de angustia: “¡Mi Padre, si es posible, toma esta copa de sufrimiento de mí!”  Necesitamos ser totalmente honestos con nuestro Dios. Necesitamos liberar nuestros sentimientos crudos. Necesitamos decirle a nuestro Padre que estamos sufriendo un profundo dolor y que no lo queremos.

Es humano para nosotros querer huir del sufrimiento. A veces Dios hará milagros para nosotros si es para nuestro bien o el de los demás. Todavía necesitamos reconocer que él es soberano y sabe lo que es mejor para nosotros. Para ser como Jesús, nuestra respuesta final debe ser: “Sin embargo, no es lo que quiero, sino lo que quieres”.  Él ha prometido estar con nosotros para ayudarnos con su amor y su gracia.

  Pregunta de reflexión:   ¿Cómo te ha ayudado el Señor y / u otras personas a llevar tus cruces? ¿Cómo has ayudado a otros a llevar el suyo?

Sept. 16, 2018 Take Up Your Cross

The Twenty-Fourth Sunday of Ordinary Time - Year B

Reading I:  Isaiah 50:5-9a

Psalm:  116  

Reading II:  James 2:14-18

Gospel:  Mark 8:27-35    

In this Sunday’s Gospel, we find Jesus beginning to prepare the disciples for the Passion. First, he attempts to strengthen their faith in him by asking...“Who do you say that I am?” Being asked to respond to that question, one needs to touch into the depths of one’s soul. One needs to reach for the truth that lies deep within. Peter, the spokesman for the twelve, exclaims, “You are the Christ.”

Jesus knew the disciples needed strong faith to accept what He was about to
teach them. Can you imagine how startled they must have been when Jesus told them that He must “suffer greatly and be rejected by the elders, the chief priests, and the scribes, and be killed, and rise after three days.”? Even though the Scriptures had foreshadowed this, as humans we naturally don’t typically like to think about suffering. Spontaneously, Peter rebukes Jesus for
even mentioning this. 

Jesus responds forcefully, “Get behind me, Satan. You are thinking not as God does, but as human beings do.” Jesus then gathers a crowd with his disciples and proclaims, “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me. For whoever wishes to save his life will lose it, but whoever loses his life for my sake and that of the gospel will save it.”

How can we humans move from avoiding sacrifice to willingly accepting it?

It is only with the help of the Lord that we can leave behind the selfishness that causes us to focus on self-fulfillment and embrace the sacrifice required to live according to the commands to love God, our neighbors and ourselves. If we refuse, our lives become shallow and worthless.

How can we accept the crosses of suffering that we are called to carry? 

Whether we suffer from emotional or physical pain or both, the Lord will help us if we remember we are not alone and ask for His help.  Sometimes, He sends family and/or friends to help and cheer us. If we surrender to the Lord and embrace our crosses, our lives can bear much fruit.

The following Christian Hymn is one of my favorites:

All to Jesus I Surrender   

Published 1896

Words by Judson W. Van De Venter 

Music by Winfield S. Weeden 

All to Jesus I surrender,

All to Him I freely give;

I will ever love and trust Him,

In His presence daily live.

Refrain:

I surrender all,

I surrender all;

All to Thee, my blessed Savior,

I surrender all.

All to Jesus I surrender,

Humbly at His feet I bow;

Worldly pleasures all forsaken,

Take me, Jesus, take me now.

All to Jesus I surrender,

Make me, Savior, wholly Thine;

Let me feel the Holy Spirit,

Truly know that Thou art mine. 

1. All to Jesus I surrender,
   Lord, I give myself to Thee;
   Fill me with Thy love and power,
   Let Thy blessing fall on me.
2. All to Jesus I surrender,
   Now I feel the sacred flame;
   Oh, the joy of full salvation!
   Glory, glory, to His Name!

One can hear this hymn being sung on YouTube.

 Reflection Question:  Like Simon of Cyrene, who helped Jesus carry His cross, how can I reach out to help someone carry his or her cross?

Spanish Translation of Reflection Above...

Toma tu Cruz

En el Evangelio de este domingo, encontramos a Jesús comenzando a preparar a los discípulos para la Pasión. Primero, intenta fortalecer su fe en él al preguntar... “¿Quién dices que soy yo?”. Cuando se le pide que responda a esa pregunta, uno necesita tocar las profundidades de su alma. Uno necesita alcanzar la verdad que yace en lo profundo de su ser. Pedro, el portavoz de los doce, exclama:
“Tú eres el Cristo”.

Jesús sabía que los discípulos necesitaban una fe fuerte para aceptar lo que
Él estaba a punto de enseñarles. ¿Pueden imaginarse lo sorprendidos que debieron haber estado cuando Jesús les dijo que él debía “sufrir mucho y ser rechazado por los ancianos, los principales sacerdotes y los escribas, y ser asesinado, y resucitar después de tres días”? A pesar de que las Escrituras habían prefigurado esto, como humanos, naturalmente, normalmente no
nos gusta pensar en el sufrimiento. Espontáneamente, Pedro reprende a Jesús
por mencionarlo.

Jesús responde con fuerza: “Quítate de delante mío, Satanás. No piensas como Dios lo hace, sino como lo hacen los seres humanos”. Jesús entonces reúne a una multitud con sus discípulos y proclama: “El que quiera venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque quien quiera salvar su vida la perderá, pero quien pierda su vida por mi causa y la del Evangelio,
la salvará”.

¿Cómo podemos los humanos pasar de evitar el
sacrificio a aceptarlo de buena gana?

Es solo con la ayuda del Señor que podemos dejar atrás el egoísmo que nos hace enfocarnos en la autorrealización y abrazar el sacrificio requerido para vivir de acuerdo con los mandatos de amar a Dios, a nuestros vecinos y a nosotros mismos. Si nos negamos, nuestras vidas se vuelven superficiales y sin valor.

¿Cómo podemos aceptar las cruces del sufrimiento
que estamos llamados a llevar?

Ya sea que suframos dolor emocional o físico o ambos, el Señor nos ayudará si recordamos que no estamos solos y le pedimos su ayuda. A veces, envía a familiares y / o amigos a ayudarnos y animarnos. Si nos rendimos al Señor y abrazamos nuestras cruces, nuestras vidas pueden dar mucho fruto.

El siguiente Himno Cristiano es uno de mis favoritos:

Todo a Jesús, me entrego  

Publicado 1896

Palabras de Judson W. Van De Venter

Música de Winfield S. Weeden 

1. Todo a Jesús, me rindo,

   Todo a Él lo doy libremente.

   Siempre amaré y confiaré en Él,

   En su presencia diariamente en vivo.
   Estribillo:
   Entrego todo,

   Entrego todo;

   Todo para Ti, mi bendito Salvador,

   Me entrego todo.

   Todo a Jesús, me rindo,

   Humildemente a Sus pies me inclino;

   Placeres mundanos todos abandonados,

   Tómame, Jesús, tómame ahora.

   Todo a Jesús, me rindo,

   Hazme, Salvador, completamente tuyo;

   Déjame sentir el Espíritu Santo,

   Verdaderamente sé que eres mío.
   1. Todo a Jesús, me rindo,

      Señor, me entrego a Ti;

      Lléname con tu amor y poder,

      Deja que tu bendición caiga sobre mí.
   2. Todo a Jesús, me rindo,

      Ahora siento la llama sagrada;

      ¡Oh, la alegría de la salvación completa!

      Gloria, gloria, a su nombre!

Uno puede escuchar este himno siendo cantado en YouTube.

  Pregunta de reflexión:  Al igual que Simón de Cirene, quien ayudó a Jesús a llevar su cruz, ¿cómo puedo tender la mano para ayudar a alguien a llevar su cruz?

Following Christ - Mar. 25, 2018

Palm Sunday  Year B

Reading I:  Isaiah 50:4-7

Psalm:  22

Reading II:  Philippians 2: 6-11

Gospel:  Mark 15:1-39


It is easy to be an admirer of Jesus, but to be a follower is a serious challenge. In Saint Matthew’s Gospel, we hear Christ saying: “If anyone wants to be a follower of mine, let him renounce himself and take up his cross and follow me.  Anyone who wants to save his life will lose it; but anyone who loses his life for my sake will find it.”

It is not human to want to suffer. However, God allows it for our growth. Ours may not be a wooden cross like the one that Jesus carried. However, it can be painful in its own way. Actually, I remember once having the cross explained as anything that goes contrary to the will of the person.

For one it might be a painful sickness. For another, it may be the loss of a loved one through divorce or death. For someone else, it may be the worry about a loved one who is on a self-destructive path. For many parents, it is the concern why their adult children are not practicing their faith. For others addictions, scrupulosity, handicaps, difficult spouses or children, trials related to their faith, depression, anxiety...the types of crosses are numerous.

Sometimes, people think that it would be better if they had different crosses. I remember a story in which a person was given a number of different types of crosses from which to choose. After attempting to carry the cross he had chosen, he found that he couldn’t manage it. The moral of the story was that God is the best one to choose our crosses. He knows us better than we know ourselves. One of my mother’s favorite sayings was “God fits the back for the burden.”

We have the little annoying crosses and the seriously troubling and painful ones. What the Lord wants us to remember is that we are not alone when we bear our crosses. He walks with us.  Sometimes, we forget that. The beautiful poem “Footprints in the Sand” by Mary Stevenson, is a reminder of this. When we are in our most difficult periods of life, the Lord actually carries us.  Praise be to the Lord!

 Reflection Questions:   Can you recall any suffering that you experienced that brought about spiritual growth?  If one door in your life closed, did God ever open another?

Spanish Translation of Reflection Above...Siguiendo a Cristo

Es fácil ser un admirador de Jesús, pero ser un seguidor es un desafío serio. En el Evangelio de San Mateo, escuchamos a Cristo decir: “Si alguien quiere ser un seguidor mío, que renuncie a sí mismo y tome su cruz y sígame". Cualquiera que quiera salvar su vida la perderá; pero cualquiera que pierda su vida por mi causa lo encontrará ”.

No es humano querer sufrir. Sin embargo, Dios lo permite para nuestro crecimiento. La nuestra no puede ser una cruz de madera como la que Jesús llevó. Sin embargo, puede ser doloroso a su manera. En realidad, recuerdo que una vez se explicó la cruz como algo que va en contra de la voluntad de la persona.

Por un lado, podría ser una enfermedad dolorosa. Por otro, puede ser la
pérdida de un ser querido a través del divorcio o la muerte. Para otra persona, puede ser la preocupación acerca de un ser querido que se encuentra en un camino autodestructivo. Para muchos padres, es la preocupación de por qué
sus hijos adultos no practican su fe. Para otras adicciones, escrupulosidad, minusvalías, cónyuges difíciles o niños, pruebas relacionadas con su fe, depresión, ansiedad ... los tipos de cruces son numerosos.

A veces, las personas piensan que sería mejor si tuvieran diferentes cruces. Recuerdo una historia en la que a una persona se le dieron varios tipos diferentes de cruces para elegir. Después de intentar llevar la cruz que había elegido, descubrió que no podía manejarla. La moraleja de la historia es que Dios es el mejor para elegir nuestras cruces. Él nos conoce mejor que nosotros mismos.
Uno de los dichos favoritos de mi madre era “Dios encaja con la carga”.

Tenemos las pequeñas cruces molestas y las muy molestas y dolorosas. Lo que el Señor quiere que recordemos es que no estamos solos cuando llevamos nuestras cruces. Él camina con nosotros. A veces, nos olvidamos de eso. El bello poema
“Huellas en la arena” por Mary Stevenson, es un recordatorio de esto. Cuando estamos en nuestros períodos más difíciles de la vida, el Señor en realidad nos carga. ¡Alabado sea el Señor!

 Preguntas de reflexión:   ¿Puedes recordar cualquier sufrimiento que experimentaste provocó el crecimiento espiritual? Si una puerta en tu vida
se cerró, ¿alguna vez Dios abrió otra?

Jesus in the Midst of Suffering - Mar. 18, 2018

The Fifth Sunday of Lent - Year B

Reading I:  Ezekiel 37: 12-14

Psalm:  130

Reading II:  Romans 8: 8-11

Gospel:  John 11: 1-45


Today’s Gospel reading for the Christian Initiation recounts the raising of Lazarus. It is an illustration of the Lord’s presence with us in the midst of suffering.

In the icon to the right, we see a symbolic representation of the raising of Lazarus. We see Martha and her sister Mary in grief after the death of their brother Lazarus. It is in this situation that the Gospel writer describes Jesus as weeping. He is so deeply touched by his own loss and the grief of Lazarus’ sisters that he reacts emotionally. He exhibits deep compassion.

It is important that we see this characteristic of Jesus so that we can realize how Jesus, the human face of God, is able to understand and feel for us in our sufferings. That is a wonderful source of comfort when we are experiencing suffering. We do not have a God who is indifferent to our suffering, but one who has experienced it himself.

Why would our God choose to experience human suffering when it was not even necessary for our salvation? God could have redeemed us in some other way. Perhaps, He wanted us to feel close to Him.

Shared experience can draw people closer. Think of the bonds between members of AA who understand the struggles of one another. Think of the bonds between veterans who have experienced the horrors of war together. Jesus wants a deep emotional bond with us.

How close He becomes to us when we receive Him in the Eucharist! He becomes one with us in body and spirit. What an unbelievably intimate and loving God we have! The beautiful hymn: “Panis Angelicus” is one human expression which attempts to celebrate that wonderful gift from the Lord.


"Heavenly Bread"   English Translation   Luciano Pavarotti

Heavenly bread

That becomes the bread for all mankind;

Bread from the angelic host

That is the end of all imaginings;

Oh, miraculous thing!

This body of God will nourish

Even the poorest,

The most humble of servants.

Even the poorest,

The most humble of servants.

 Question for Reflection:   Can you recall any suffering that you experienced that brought about spiritual growth?

Spanish Translation of Reflection Above...
Jesús en medio del sufrimiento

La lectura del Evangelio de hoy para la Iniciación Cristiana relata la resurrección de Lázaro. Es una ilustración de la presencia del Señor con nosotros en medio del sufrimiento.

En el ícono a la derecha, vemos una representación simbólica de la resurrección de Lázaro. Vemos a Marta y a su hermana María en dolor después de la muerte de su hermano Lázaro. Es en esta situación que el escritor del Evangelio describe a Jesús como un llanto. Él está tan profundamente conmovido por su propia pérdida y el dolor de las hermanas de Lázaro que reacciona emocionalmente. Él exhibe una profunda compasión.

Es importante que veamos esta característica de Jesús para que podamos darnos cuenta de cómo Jesús, el rostro humano de Dios, es capaz de entendernos y sentir por nosotros en nuestros sufrimientos. Esa es una maravillosa fuente de consuelo cuando estamos sufriendo. No tenemos un Dios que sea indiferente a nuestro sufrimiento, sino uno que lo ha experimentado él mismo.

¿Por qué nuestro Dios elegiría experimentar el sufrimiento humano cuando ni siquiera era necesario para nuestra salvación? Dios podría habernos redimido de alguna otra manera. Quizás, Él quería que nos sintiéramos cerca de él.

La experiencia compartida puede acercar a las personas. Piense en los lazos entre los miembros de AA que entienden las luchas de los demás. Piense en los lazos entre los veteranos que han experimentado los horrores de la guerra juntos. Jesús quiere un vínculo emocional profundo con nosotros.

¡Cuán cerca se vuelve de nosotros cuando lo recibimos en la Eucaristía! Él se vuelve uno con nosotros en cuerpo y espíritu. ¡Qué Dios tan increíblemente íntimo y amoroso tenemos! El hermoso himno: “Panis Angelicus” es una expresión humana que intenta celebrar ese regalo maravilloso del Señor.

"Pan celestial"   Traducción al inglés Luciano Pavarotti

Pan celestial
Eso se convierte en el pan para toda la humanidad;
Pan del anfitrión angelical
Ese es el final de todas las imaginaciones;
¡Oh, cosa milagrosa!
Este cuerpo de Dios nutrirá
Incluso los más pobres,
El más humilde de los sirvientes.
Incluso los más pobres,
El más humilde de los sirvientes.

 Pregunta de reflexión:   ¿Puedes recordar algún sufrimiento que experimentaste que produjo el crecimiento espiritual?

Why Suffering? - Feb. 4, 2018

The Fifth Sunday in Ordinary Time - Year B

Reading I:  Job 7: 1-4, 6-7

Psalm:  147

Reading II:  1 Cor. 9:16-19, 22-23

Gospel:  Mark 1:29-39


Why suffering? This is a question with which each generation struggles. Jesus does not answer it directly for us. Rather, He willingly embraces it Himself. He seeks to relieve suffering by healing people, showing compassion, and defending those in need.

The late Archbishop Joseph Cassidy of Tuam, Ireland, in his comments on this week’s readings, reflected on some current situations where suffering was undeserved and seemed so unnecessary, with harmful consequences. Nevertheless, he offered the following attempts to provide some light on the value of suffering, based on the Sacred Scriptures:  Christ cares.  Christ shares. Christ transforms. 

Christ cares. In today’s Gospel, we learn of Jesus healing the mother-in-law of Peter.  Then, we hear of Jesus curing many who are sick and driving out demons in others. We hear of Jesus standing up for the woman being stoned because she was caught in adultery. Since there was no consequence for the man who committed adultery, Jesus saw the injustice and protected her against it. Compassion was part of his very character.

Christ shares.  Then, we recall that Jesus accepted suffering on our behalf to save us from our sins. Jesus not only sympathized with our sufferings, but he willingly took them on himself. He is by our side as we suffer; we are not alone. He shares that suffering along with us. He didn’t deserve the suffering, just as many good people in our world do not deserve their suffering.

Christ transforms.  Our suffering can have value if we offer it with Jesus’ sacrifices. In addition, it can make us better people if we handle it well. In memory of their loved ones whom they have lost tragically, there are so many good things which have been done. Much of the outreach toward people in all kinds of painful situations is done by those who have experienced suffering themselves.

I can recall a comment of my mother, who was very lame. She had just experienced kindness and compassion from a young girl who had sat beside her on a bus. In recounting this incident for me, my mother’s comment was the following: “That young girl must have had a lot of suffering in her life; otherwise, she would not have been so very compassionate toward me.”  

Finally, the effects of the experience of suffering are up to us. It can either make us bitter or better.

 Reflection Question:   How can we handle suffering in a way that it will make us better people?

Spanish Translation of Reflection Above...

¿Por qué sufrir?

¿Por qué sufrir? Esta es una pregunta con la que cada generación lucha. Jesús no responde directamente por nosotros. Por el contrario, Él voluntariamente lo abraza a Sí mismo. Él busca aliviar el sufrimiento sanando a las personas, mostrando compasión y defendiendo a los necesitados.

El difunto arzobispo Joseph Cassidy de Tuam, Irlanda, en sus comentarios sobre las lecturas de esta semana, reflexionó sobre algunas situaciones actuales en las que el sufrimiento era inmerecido y parecía tan innecesario, con consecuencias perjudiciales. Sin embargo, ofreció los siguientes intentos para arrojar algo de luz sobre el valor del sufrimiento, basado en las Sagradas Escrituras: a Cristo le importa. Cristo comparte. Cristo se transforma.

A Cristo le importa.  En el Evangelio de hoy, aprendemos de Jesús sanando a la suegra de Pedro. Luego, escuchamos que Jesús curó a muchos que están enfermos y expulsó demonios en otros. Escuchamos que Jesús defendió a la mujer que estaba siendo apedreada porque la pillaron en adulterio. Como no hubo consecuencias para el hombre que cometió adulterio, Jesús vio la injusticia y la protegió contra ella. La compasión era parte de su mismo carácter.

Cristo comparte.  Entonces, recordamos que Jesús aceptó el sufrimiento en nuestro nombre para salvarnos de nuestros pecados. Jesús no solo simpatizó con nuestros sufrimientos, sino que se los tomó por sí mismo. Él está a nuestro lado mientras sufrimos; no estamos solos. Él comparte ese sufrimiento junto con nosotros. Él no merecía el sufrimiento, al igual que muchas buenas personas en nuestro mundo no merecen su sufrimiento.

Cristo se transforma.  Nuestro sufrimiento puede tener valor si lo
ofrecemos con los sacrificios de Jesús. Además, puede hacernos mejores personas si lo manejamos bien. En memoria de sus seres queridos que han perdido trágicamente, hay tantas cosas buenas que se han hecho. Gran parte del alcance hacia las personas en todo tipo de situaciones dolorosas es realizado por aquellos que han experimentado el sufrimiento ellos mismos.

Puedo recordar un comentario de mi madre, que era muy coja. Ella acababa de experimentar la bondad y la compasión de una niña que se había sentado a su lado en un autobús. Al contarme este incidente, el comentario de mi madre fue el siguiente: “Esa joven debe haber sufrido mucho en su vida; de lo contrario, ella no habría sido tan compasiva conmigo”.

Finalmente, los efectos de la experiencia del sufrimiento dependen de nosotros. Puede hacernos amargos o mejores.

 Pregunta de reflexión:   How can we handle suffering in a way that it will make us better people?

Who Gives Me Strength - Oct. 15,2017

The Twenty-eighth Sunday in Ordinary Time A


Reading I:  Is. 25:6-10a

Psalm:  23

Reading II:  Philippians 
                     4:12-14, 19-20
Gospel:  Mt. 22:1-14







Because of the current crises we face today, I decided to focus on
St. Paul’s Epistle to the Philippians. He has words of wisdom and encouragement which we need in our times.

In the picture above, we see Paul sitting on his bunk in prison,
thinking about those to whom he preached in the past. Gratefully, he remembers those who are carrying on with the spread of the Gospel while he, Paul, is confined in prison. He now has time to reflect and send letters (epistles) to the people he loves.

St. Paul is in prison because of his preaching the Good News. In his zeal to spread the faith, Paul spent short periods of time with many communities and trained members to carry on the ministry.  

Although he had not spent very much time in Philippi, the new community was very devoted and sent him money to take care of his needs. Paul writes to thank them and to affirm their caring for one another, encouraging them to help the women who were following him. 

Realizing that he could be facing death at any time, Paul wants to encourage his followers further by sharing the wisdom he has acquired during his lifetime. He tells them, “I have learned to be content in any and every situation, whether well fed or hungry, whether living in plenty or in want. I can do everything through Him who gives me strength.” Paul, then, assures them that God will meet all their needs.

I have struggled with how God fills the needs when we see situations like that in Puerto Rico and other places these days. The ideal scenario is that we help each other. However, sometimes we fail. 

Does God fill another type of need for those afflicted? Are
there greater needs that God fills than the basic ordinary
needs of ours?  

I used to have a copy of a letter found on the body of a young soldier who was hiding in a foxhole. Basically, it said, “Hello God, I haven’t paid much attention to you. However, I may be coming to your house tonight. Would you be willing to let me in?” Facing death, the young man could no longer deny the existence of God and he pleaded for mercy. Maybe the only way God can get the attention of some of us is through suffering. The merciful Father
knows our greatest needs better than we do.

  Reflection Question:  How can I learn to become “content in any and every situation” as St. Paul was?

Spanish Translation of Reflection Above...

Reunidos en Mi Nombre

Debido a las crisis actuales que enfrentamos hoy, decidí concentrarme en la Epístola de San Pablo a los Filipenses. Él tiene palabras de sabiduría y aliento que necesitamos en nuestros tiempos.

En la foto de arriba, vemos a Pablo sentado en su litera en la cárcel, pensando en aquellos a quienes predicó en el pasado. Recuerda con gratitud a aquellos que llevan adelante la difusión del Evangelio mientras él, Pablo, está encerrado en la cárcel. Ahora tiene tiempo para reflexionar y enviar cartas (epístolas) a la gente que ama.

San Pablo está en la cárcel por su predicación de la Buena Nueva.
En su celo por difundir la fe, Pablo pasó cortos períodos de tiempo
con muchas comunidades y capacitó a miembros para llevar adelante
el ministerio.

Aunque no había pasado mucho tiempo en Filipos, la nueva comunidad era muy devoto y le envió dinero para atender sus necesidades. Pablo escribe para agradecerles y para afirmar su cuidado uno para otro, animándolos a ayudar a las mujeres que lo seguían.

Al darse cuenta de que podría estar enfrentando la muerte en cualquier momento, Pablo quiere animar a sus seguidores más lejos compartiendo la sabiduría que ha adquirido durante su vida. Les dice: “He aprendido a contentarme con cualquier situación, bien alimentada o con hambre, viviendo en la abundancia o en la necesidad. Puedo hacer todo a través de Aquel que me da fuerzas. ” Pablo, entonces, les asegura que Dios satisfará todas sus necesidades.

He luchado con cómo Dios llena las necesidades cuando vemos situaciones como esas en Puerto Rico y otros lugares en estos días.
El escenario ideal es que nos ayudemos mutuamente. Sin embargo,
a veces fallamos.

¿Llena Dios otro tipo de necesidad para los afligidos? ¿Hay mayores necesidades que Dios llena que las necesidades básicas ordinarias de la nuestra?  

Solía ​​tener una copia de una carta encontrada en el cadáver de un joven soldado que estaba escondido en una zanja. Básicamente, dijo: “Hola Dios, no he prestado mucha atención a ti. Sin embargo, puede que vaya a tu casa esta noche. ¿Estarías dispuesto a dejarme entrar?” Frente a la muerte, el joven ya no podía negar la existencia de Dios y suplicaba misericordia. Tal vez la única manera en que Dios puede llamar la atención de algunos de nosotros es a través del sufrimiento. El misericordioso Padre conoce nuestras mayores necesidades mejor que nosotros.

 Reflexión:   ¿Cómo puedo aprender a estar “contento en cualquier situación” como era San Pablo?

The Cross - September 3, 2017

Twenty-second Sunday in Ordinary Time - A

Reading I: Jeremiah 20:7-9

Psalm:  63

Reading II: Romans 12:1-2

Gospel: Matthew 16:21-27

In this Gospel, we encounter Jesus trying to prepare His disciples for the fact that He must go to Jerusalem and suffer. In his usual spontaneous manner, Peter responds immediately, “God forbid, Lord! No such thing shall ever happen to you.”

My own feelings resonate with Peter’s!! How startling is Jesus’ response...“Get behind me, Satan! You are an obstacle to me! You are thinking not as God does, but as human beings do.”  

I can imagine the shock on Peter’s face and those of the disciples who had heard Jesus. Peter is simply expressing love and concern, yet he is sternly rebuked by Jesus. What is this all about? Then, Jesus explains:

Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me. For whoever wishes to save his life will lose it, but whoever loses his life for my sake will find it. What profit would there be for one to gain the whole world and forfeit
his life? Or what can one give in exchange for his life?
For the Son of Man will come with all his angels
in his Father’s glory, and then He will
repay all according to his conduct.  

—   Matthew 16:25-27

I am reminded that, I too think as humans do, or more accurately, I react the way humans do. While I know, intellectually, that suffering is important for our spiritual growth, I still find myself shrinking from it. However, we know that the human Jesus also sweat blood in the Garden of Gethsemane when facing his Passion.

Just this morning toward the end of Mass, I heard something which sounded like a series of low-flying airplanes. With the threat of possible war on the news, my imagination took me back to my elementary school years and the air raid drills. I recalled ducking under our desks for safety. Fear arose again. The thoughts of the horrors of war
gripped me.

To my relief, I later discovered that the sounds were from our maintenance men cutting the grass with a machine which had a cutter and a vacuum. How I appreciated the peacefulness when Homer, our companion dog, and I sat on my patio, watching the birds feeding on insects, hearing others singing, observing the cool breezes rustling the leaves on the trees and viewing the sunflowers dancing in the winds. How blessed we have been for so many years to live in a land untouched by war on its soil! How grateful we must be!

As I contemplated the sturdy sunflowers which have grown from little seeds to the height of about 17 feet, I was reminded that unless the small seeds were willing to lose themselves and disintegrate in the soil, there would be no sunflowers frolicking in the garden. Lord, give us the grace to carry our crosses, no matter how heavy they are, knowing that you are with us and that we can lean on You.  

 Reflection:   How can I imitate Simon of Cyrene, the stranger, who helped Jesus to carry the cross when he had fallen beneath its weight?

Spanish Translation of Reflection Above...

La Cruz

En este Evangelio, nos encontramos con Jesús tratando de preparar a Sus discípulos para el hecho de que Él debe ir a Jerusalén y sufrir. En su forma espontánea habitual, Pedro responde de inmediato: “¡Dios no lo permita, Señor! No te pasará nada semejante.”

¡Mis propios sentimientos resuenan con los de Peter! ¡Qué sorprendente es la respuesta de Jesús...“¡Apártate de mí, Satanás! ¡Usted es un obstáculo para mí! Estás pensando no como Dios lo hace, sino como lo hacen los seres humanos.”

Puedo imaginar el impacto en el rostro de Pedro y los de los discípulos que habían oído a Jesús. Pedro simplemente está expresando amor y preocupación, sin embargo, es severamente reprendido por Jesús. ¿Qué es todo esto? Entonces, Jesús explica:

El que quiera venir en pos de mí, se niegue a sí mismo, tome su
 cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida la perderá,
pero el que pierda su vida por mi causa encuéntralo.
su vida? ¿O qué se puede dar a cambio de su vida?
Porque el Hijo del Hombre vendrá con todos sus
ángeles en la gloria de su Padre, y entonces
Él pagará todo según su conducta. 

- Mateo 16: 25-27

Me recuerda que, yo también pienso como los seres humanos, o más exactamente, reacciono de la forma en que los humanos lo hacen. Aunque sé, intelectualmente, que el sufrimiento es importante para nuestro crecimiento espiritual, todavía me encuentro reduciendo de él. Sin embargo, sabemos que el Jesús humano también suda sangre en el jardín de Getsemaní cuando se enfrenta a su pasión.

Esta mañana, al final de la Misa, oí algo que sonaba como una serie de aviones de bajo vuelo. Con la amenaza de una posible guerra en las noticias, mi imaginación me llevó de vuelta a mis años de escuela primaria y los ejercicios de ataque aéreo. Me acordé de agacharme bajo nuestros escritorios por seguridad. El miedo volvió a surgir. Los pensamientos de los horrores de la guerra me apoderaron.
Para mi alivio, más tarde descubrí que los sonidos eran de nuestros hombres de mantenimiento de cortar la hierba con una máquina que tenía un cortador y un vacío. Como yo apreciaba la tranquilidad cuando Homer, nuestro compañero y yo nos sentamos en mi patio, observando a los pájaros alimentándose de insectos, escuchando a otros cantando, observando las frescas brisas que crujían las hojas de los árboles y viendo los girasoles bailar en los vientos. ¡Qué bienaventurados hemos sido por tantos años vivir en una tierra intacta por la guerra en su tierra! ¡Cuán agradecidos debemos ser!

Mientras contemplaba los robustos girasoles que han crecido desde pequeñas semillas a la altura de unos 17 pies, me recordaron que a menos que las pequeñas semillas estuvieran dispuestas a perder y desintegrarse en el suelo, no habría girasoles jugueteando en el jardín. Señor, danos la gracia de llevar nuestras cruces, no importa cuán pesadas sean, sabiendo que estás con nosotros y que podemos apoyarnos en ti.

 Reflexión:   ¿Cómo puedo imitar a Simón de Cirene, el extraño, que ayudó a Jesús a llevar la cruz cuando había caído bajo su peso?