The Samaritan Woman - Mar. 4, 2018

The Third Sunday of Lent 
Year B

Reading I:   Exodus 17:3-7

Psalm:  95

Reading II:  Romans 5: 1-2, 5-8

Gospel:  John 4:5-42


The description of Jesus’ interaction with the Samaritan woman in John’s Gospel has always touched me deeply. How sensitive Jesus is in his approach to her. First, he puts Himself in a vulnerable position by being one who is requesting a favor. He is very thirsty in an area where access to water can become a matter of life or death.

Jesus speaks to the woman with great respect in a place where women are considered inferior and the possessions of their husbands. In addition, He risks criticism as He is talking publicly with a woman, especially a Samaritan.

The woman is startled by Jesus’ request and questions his being a Jew who is asking a Samaritan for a drink. Jesus gently responds that if she knew who He was, she would have asked Him for “living water.”  Puzzled, she questions how He could give her water without a bucket to draw it up from the deep cistern.

Then, the woman wonders where Jesus would get the “living water.” She recalls her ancestor Jacob and his provision of the well. Finally, she questions: “Are you greater than our father Jacob?” Then she says: “I know the Messiah is coming, the one called the Christ; when He comes, He will tell us everything.” Jesus simply replies, “I am He, the one speaking with you.” You can imagine her excitement and her response by going about sharing the good news.

When the woman spread the word that Jesus had told her all she had done, many of the Samaritans began to believe in Him.  Because they asked Him to stay with them, Jesus remained for two days. After his time with them, the Samaritans told the woman that they believed in Him not because of her words, but what they had heard for themselves.

How blessed we are to have such a loving, caring, patient, sensitive, and understanding Savior!!!  Praise His Name! Praise His holy Name!!!

 Reflection Question:    One of the best ways to thank someone for his/her goodness is to pass it on.  How can we pass on the Lord’s goodness to us?

Spanish Translation of Reflection Above...

The Samaritan Woman

La descripción de la interacción de Jesús con la mujer samaritana en el Evangelio de Juan siempre me ha conmovido profundamente. Cuán sensible es Jesús en su enfoque hacia ella. Primero, se pone en una posición vulnerable siendo uno que está solicitando un favor. Él está muy sediento en un área donde el acceso al agua puede convertirse en una cuestión de vida o muerte.

Jesús habla a la mujer con gran respeto en un lugar donde las mujeres son consideradas inferiores y las posesiones de sus maridos. Además, corre el riesgo de ser criticado ya que está hablando públicamente con una mujer, especialmente un samaritano.

La mujer se sobresalta por la petición de Jesús y le pregunta si es judío y está pidiendo un trago a un samaritano. Jesús responde amablemente que si ella supiera quién era, le habría pedido “agua viva”. Perpleja, desconcertada, le pregunta cómo podría darle agua sin un balde para sacarla de la cisterna. 

Entonces, la mujer se pregunta dónde obtendría Jesús el “agua viva”. Ella recuerda a su antepasado Jacob y su provisión del pozo. Finalmente, ella pregunta: “¿Eres mayor que nuestro padre Jacob?” Luego dice: “Sé que viene el Mesías, el llamado Cristo; cuando Él venga, nos dirá todo”. Jesús simplemente responde: “Yo soy Él, el que está hablando contigo”. Puedes imaginar su emoción y su respuesta compartiendo las buenas nuevas.

Cuando la mujer corrió la voz de que Jesús le había dicho todo lo que había hecho, muchos de los samaritanos comenzaron a creer en él. Debido a que le pidieron que se quedara con ellos, Jesús permaneció por dos días. Después de su tiempo con ellos, los samaritanos le dijeron a la mujer que creían en Él no por sus palabras, sino por lo que habían oído por sí mismas.

¡Cuán afortunados somos de tener un Salvador tan amoroso, atento, paciente, sensible y comprensivo! ¡Alabado sea su nombre! ¡Alabado sea su santo nombre!

 Pregunta de reflexión:    Una de las mejores formas de agradecerle a alguien por su bondad es transmitiéndola. ¿Cómo podemos transmitir la bondad del Señor hacia nosotros?

The Transfiguration - Feb. 25, 2018

The Second Sunday of Lent - B


Reading I:  Gen. 22:1-2, 9a,10-13,15-18

Psalm:  116

Reading II:  Romans 8: 31b-34

Gospel:  Mark 9: 2-10

In today’s Gospel, we hear that Jesus gathered the three
disciples Peter, James, and John and took them up on a high mountain. There He let His divinity shine through. On one side of Him was Moses, representing the law, and on the other was Elijah representing the prophets. 

Why did Jesus choose to reveal his divinity to Peter, James, and John? The Lord knew that they would need very strong faith when they were with Him in the Garden of  Gethsemane where He would sweat blood in agony while anticipating the coming Passion. Jesus in His humanity cried out: “Father, if it be Your will, take this cup [of suffering] from me. Nonetheless, Thy will, not mine, be done.” Being weak human beings,  the disciples needed the reassurance that Jesus was truly the God-man, their Savior.

I can recall a friend of mine sharing that she had, had a wonderful retreat in which she felt strongly the presence of God. Although she already had trust in the Lord, He knew what the future would bring her. She lost a brother and sister unexpectedly the coming year. Jesus had strengthened her to be able to carry her crosses.

Why else might Jesus have shone forth his divinity? Possibly, since the disciples lived and ministered with Him daily, they may have thought of Him more like just another holy person or prophet. They needed to have their eyes opened to realize that He was the Son of God. He was one to be obeyed, worshiped and adored.    

I need to be reminded of this myself. I tend to focus on the human Jesus, and all that endears him to me. Perhaps, He is reminding me also that He is God, as well as a loving human being. In addition to being loved, He deserves to be honored, adored, praised, thanked, trusted, and obeyed.  

Praying the Psalms can be a wonderful way to honor the Lord as He deserves.  I especially love the following:

Psalm 95

1 Oh come, let us sing to the Lord;

let us make a joyful noise to the rock of our salvation!

2 Let us come into his presence with thanksgiving;

let us make a joyful noise to him with songs of praise!

3 For the Lord is a great God,

and a great King above all gods.

4 In his hand are the depths of the earth;

the heights of the mountains are his also.

5 The sea is his, for he made it,

and his hands formed the dry land.

6 Oh come, let us worship and bow down;

let us kneel before the Lord, our Maker!

7 For he is our God,

and we are the people of his pasture,

and the sheep of his hand.

Today, if you hear his voice,

8 do not harden your hearts, as at Meribah,

as on the day at Messiah in the wilderness, 

9 when your fathers put me to the test

and put me to the proof, though they had seen my work.

10 For forty years I loathed that generation

and said, “They are a people who go astray in their heart,

and they have not known my ways.”

11 Therefore I swore in my wrath,

“They shall not enter my rest.”

 Reflection Question:   How can I deepen my connection with our Divine Lord?

Spanish Translation of Reflection Above...

La Transfiguración

En el Evangelio de hoy, escuchamos que Jesús reunió a los tres discípulos Pedro, Santiago y Juan y los llevó a una montaña alta. Allí dejó que su divinidad brillara a través de ella. A un lado de él estaba Moisés, representando la ley, y por el otro, era Elías quien representaba a los profetas.

¿Por qué eligió Jesús revelar su divinidad a Pedro, Santiago y Juan? El Señor sabía que necesitarían una fe muy fuerte cuando estuvieran con Él en el Huerto de Getsemaní, donde sudaría sangre en agonía mientras anticipaba la próxima Pasión. Jesús en su humanidad clamó: “Padre, si es tu voluntad, toma esta copa [de sufrimiento] de mí. No obstante, se hará tu voluntad, no la mía”. Siendo seres humanos débiles, los discípulos necesitaban la confirmación de que Jesús era verdaderamente el Dios-hombre, su Salvador.

Recuerdo que una amiga mía que compartió lo que tuvo, tuvo un maravilloso retiro en el que sintió con fuerza la presencia de Dios. Aunque ella ya tenía confianza en el Señor, él sabía lo que le depararía el futuro. Perdió un hermano y una hermana inesperadamente el año siguiente. Jesús la había fortalecido para poder llevar sus cruces.

¿Por qué más podría haber brillado Jesús su divinidad? Posiblemente, dado que los discípulos vivieron y ministraron con Él todos los días, es posible que hayan pensado en Él más como otra persona santa o profeta. Necesitaban tener los ojos abiertos para darse cuenta de que Él era el Hijo de Dios. Él era uno para ser obedecido, adorado y adorado.  

Necesito que me lo recuerden yo también. Tiendo a centrarme en el Jesús humano, y todo lo que lo hace amable conmigo. Quizás, Él también me recuerda que Él es Dios, así como también un ser humano amoroso. Además de ser amado, merece ser honrado, adorado, alabado, agradecido, confiable y obedecido.

Orar los Salmos puede ser una manera maravillosa de honrar al Señor como se merece.

Me encanta especialmente lo siguiente:

Salmo 95

1 Oh, ven, cantemos al Señor;

hagamos un ruido alegre a la roca de nuestra salvación!

2 Vengamos a su presencia con acción de gracias;

hagámosle un ruido alegre con canciones de alabanza.

3 Porque el Señor es un gran Dios,

y un gran Rey por encima de todos los dioses.

4 En su mano están las profundidades de la tierra;

las alturas de las montañas son suyas también.

5 El mar es suyo, porque él lo hizo,

y sus manos formaron la tierra seca.

6 Oh, ven, adoremos y postrémonos;

¡arrodillémonos ante el Señor, nuestro Hacedor!

7 Porque él es nuestro Dios,

y somos la gente de su pasto,

y las ovejas de su mano.

Hoy, si escuchas su voz,

8 no endurecer sus corazones, como en Meribah,

como en el día en el Mesías en el desierto,

9 cuando tus padres me pusieron a prueba

y me pusieron a prueba, aunque habían visto mi trabajo.

10 Durante cuarenta años detestaba esa generación

y dijo: "Son un pueblo que se extravía en su corazón,

y no han conocido mis caminos ".

11 Por tanto juré en mi ira,

"No entrarán en mi descanso".

“They shall not enter my rest.”

 Pregunta de reflexión:   ¿Cómo puedo profundizar mi conexión con nuestro Divino Señor?

The Father's Will - Feb.18, 2018

The First Sunday of Lent - Year B

Reading I:  Genesis 9:8-15

Psalm:  25

Reading II: 1 Peter 3:18-22

Gospel:  Mark 1: 12-15


Before Jesus set out on his public ministry, he went into the desert to fast and pray. While there, He experienced many temptations.  The evil one tempted Him in the same ways that he tempts us: by the desires of the flesh,  the cravings for possessions and power, and the pride of life. In spite of the intensity of the temptations, Jesus never gave in to them.

What sustained the Lord?  It was doing the will of His Father that managed to keep Jesus, keeping on. Jesus looked to the Father for motivation and support. He was sent by the Father to redeem the human race, and Jesus dedicated Himself completely to that mission. What awesome love of the Father and the Son!!

This reflection brought back to memory a beautiful  song by Corey Asbury: “The Reckless Love of God.” The refrain replays itself over and over in my soul. “Oh the overwhelming,  never-ending, reckless love of God.” I was introduced to the song by a friend who suggested that I listen to it on YouTube.

Not only do we see the reckless love of God in the life and Passion of Jesus, but also in His choice to stay with us under the appearances of bread and wine. He is so crazy about us that He gives Himself to us in the Eucharist so that we may become one with Him. How overwhelmingly tender is our Lord’s love for us.

Many years ago, I learned the following prayer which can be said when
entering a chapel or church:
            
            O Lord Jesus Christ, I firmly believe that you are here    
            present in the Most Holy Sacrament of the Altar.  I adore 
            you with the most profound respect. I unite my adoration 
            with that of the angels and saints and all who worship you             
            throughout the world.  Amen.

 Reflection Question:   How can I show my gratitude to the Lord for His reckless love?

Spanish Translation of Reflection Above...

The Father’s Will

Antes de que Jesús emprendiera su ministerio público, se fue al desierto a ayunar y orar. Mientras estuvo allí, experimentó muchas tentaciones. El maligno lo tentó de la misma manera que él nos tienta: por los deseos de la carne, los anhelos de posesiones y poder, y el orgullo de la vida. A pesar de la intensidad de las tentaciones, Jesús nunca se rindió ante ellos.

¿Qué sostuvo al Señor? Estaba haciendo la voluntad de Su Padre que logró mantener a Jesús, siguiendo. Jesús miró al Padre en busca de motivación y apoyo. Fue enviado por el Padre para redimir a la raza humana, y Jesús se dedicó por completo a esa misión. Que asombroso amor de la Padre y el Hijo!!

Esta reflexión trajo a la memoria una hermosa canción de Corey Asbury: “The Reckless Love of God”. El estribillo se repite una y otra vez en mi alma. “Oh, el amor abrumador, interminable e imprudente de Dios”. Un amigo me presentó la canción y me sugirió que la escuchara en YouTube.

No solo vemos el amor imprudente de Dios en la vida y la Pasión de Jesús, sino también en su elección de permanecer con nosotros bajo las apariencias de pan y vino. Está tan loco por nosotros que se nos da en la Eucaristía para que podamos ser uno con Él. Cuán abrumadoramente tierno es el amor de nuestro Señor por nosotros.

Hace muchos años, aprendí la siguiente oración que se puede decir al ingresar a una capilla o iglesia:
            
            Oh Señor Jesucristo, creo firmemente que estás aquí   
            presente en el Santísimo Sacramento del Altar. Yo adoro
            usted con el más profundo respeto Yo uní mi adoración
            con la de los ángeles y los santos y todos los que te adoran             
            alrededor del mundo. Amén.

 Pregunta de reflexión:   ¿Cómo puedo mostrar mi gratitud al Señor por su amor imprudente?

Healing the Leper - Feb. 11, 2018

The Sixth Sunday in Ordinary Time  -  Year B

Reading I:
Leviticus 13:1-2, 44-46

Psalm:  32

Reading II:  1 Corinthians 10:31-11:1

Gospel:  Mark 1:40-45

When we think of the plight of the lepers,  we also think of heroes and heroines who imitated the Lord and reached out to these human beings who were so mercilessly abandoned and treated in the past. In particular, we remember Fr. Damien who gave himself to the care of these lepers, risking the fact that he could himself become a leper by contacting them. Indeed, he did become a leper and is now referred to as Fr. Damien, the leper.

Less known is the recently canonized St. Marianne Cope, a German-born American and a member of the Sisters of St. Francis of Syracuse, New York. She and her family were immigrants back in 1839. When her father became naturalized, as was the custom, the whole family would also become citizens.

Sr. Marianne began as a teacher and then principal in the newly established schools for German-speaking immigrants. Later, she helped found the first two Catholic hospitals in the area. Then, she was put in charge of St. Joseph Hospital, the first public hospital in Syracuse.

After being installed as Superior General of her congregation, St. Marianne received a plea from King Kalakaua of Hawaii for help to care for people with leprosy. Not only did she respond enthusiastically, but she also chose to join six other Sisters to manage Kaka’ako Branch Hospital on O’ahu which served as a receiving station for Hansen’s disease patients. The more severe cases were processed and shipped to the island of Molokai.

Not only did the Sisters care for the lepers themselves, but they also established homes for the homeless female children of lepers. The homes were on the same grounds as the hospital because the Sisters were the only ones willing to care for the children. Mr. Henry Baldwin, a prominent local businessman, gave money for building a school which was named after him.

While Fr. Damien was dying, Sr. Marianne cared for him, taking on some of his works. When Fr. Damien died, the government gave her charge of the homeless boys of the lepers. She enlisted the Brothers of the Sacred Heart to take over the care of the boys.

Unlike Fr. Damien, Sr. Marianne never contracted leprosy, rather she died of natural causes. However, she willingly gave herself fully to the care of these suffering children of God, risking her own life on their behalf.

When we look at Saints, we are touched by their heroic lives. However, what is even more important is the realization that we are observing just a small glimpse of what our God is like.  If this is but the servant, what must the Master be?!!!

  Reflection Question:   What do you see as the value in studying about
the Saints?

Spanish Translation of Reflection Above...

Sanando al leproso

Cuando pensamos en la difícil situación de los leprosos, también pensamos en héroes y heroínas que imitaron al Señor y se acercaron a estos seres humanos que fueron tan despiadadamente abandonados y tratados en el pasado. En particular, recordamos al padre. Damien, que se entregó al cuidado de estos leprosos, arriesgándose a que él mismo se convirtiera en leproso al contactarlos. De hecho, se convirtió en un leproso y ahora se lo conoce como el Padre. Damien, el leproso.
Menos conocida es la recientemente canonizada St. Marianne Cope, una estadounidense de origen alemán y miembro de las Hermanas de San Francisco de Siracusa, Nueva York. Ella y su familia eran inmigrantes en 1839. Cuando su padre se naturalizó, como era la costumbre, toda la familia también se convertiría en ciudadana.

La Hermana Marianne comenzó como maestra y luego directora en las
escuelas recientemente establecidas para inmigrantes de habla alemana.
Más tarde, ella ayudó a fundar los primeros dos hospitales católicos en el área. Luego, ella fue puesta a cargo del Hospital St. Joseph, el primer hospital público en Syracuse.

Luego de ser instalada como Superiora General de su congregación, St. Marianne recibió una súplica del Rey Kalakaua de Hawai para que la ayuden a cuidar a las personas con lepra. No solo respondió con entusiasmo, sino que también eligió unirse a otras seis Hermanas para administrar el Hospital de la Rama de Kaka'ako en O'ahu, que servía como estación receptora para pacientes con la enfermedad de Hansen. Los casos más severos fueron procesados y enviados
a la isla de Molokai.

Las Hermanas no solo cuidaron a los leprosos, sino que también establecieron hogares para las niñas sin hogar de los leprosos. Las casas estaban en los mismos terrenos que el hospital porque las Hermanas eran las únicas dispuestas a cuidar a los niños. El Sr. Henry Baldwin, un prominente empresario local, dio dinero para construir una escuela que lleva su nombre.

Mientras el padre Damien se estaba muriendo, la Hermana Marianne se preocupaba por él y se encargaba de algunas de sus obras. Cuando el padre Damien murió, el gobierno le dio el cargo de los niños sin hogar de los leprosos. Ella alistó a los Hermanos del Sagrado Corazón para hacerse cargo del cuidado de los niños.

A diferencia del Padre. Damien, Hna. Marianne nunca contrajo lepra, sino que murió por causas naturales. Sin embargo, voluntariamente se entregó por completo al cuidado de estos hijos sufridos de Dios, arriesgando su propia vida
en su beneficio.

Cuando miramos a los Santos, nos conmueve su vida heroica. Sin embargo, lo que es aún más importante es la comprensión de que estamos observando solo un pequeño vistazo de cómo es nuestro Dios. Si esto no es más que el servidor, ¿qué debe ser el Maestro ?!

  Pregunta de reflexión:   ¿Cuál ves como el valor de estudiar sobre
los Santos?