May 5, 2019 - Second Chances

Third Sunday of Easter  -  Year C

© LumoProject

Reading I: 
Acts 5:27-32, 40b-41

Psalm: 30

Reading II: 
Revelations. 5:11-14

Gospel:  John 21:1-19

When we think of Peter, we are aware of his courageous, passionate nature. We hear him say, “I would be ready to go to prison with you, and to death.” (Lk 22:33).  However, he had a fearful side to him also. When he attempts to go to Jesus walking on the sea, he becomes fearful, begins to sink, and has to be rescued by Jesus. Then, during the Passion, he denies that he even knows Jesus because he fears what would happen to him
if it became known that he was a follower of Jesus.

In today’s Gospel, Jesus appears to the disciples for the third time. Again we see Jesus’ sensitivity to the feelings of people. Jesus knows the deep love that Peter has for Him. He is also aware of how terrible Peter feels about his denial of even knowing Jesus when he was questioned during the Passion. Peter also regrets, deeply, his abandoning of the suffering Jesus at the crucifixion.

At dawn, Jesus appears on shore of the Sea of Tiberias where Peter and his friends had been fishing the whole night and had caught nothing. Jesus asks them, if they have caught anything. When they answer, “No.”  Jesus tells them to cast the net on the other side.  Soon after, the net is so full that they can not pull it in. John is the first to recognize Jesus and says to Peter: “It is the Lord.” Spontaneously, Peter jumps into the sea to go to Jesus. The other disciples
follow in a boat, dragging the net full of fish.

When they climb out of the boat and onto the shore, they see a charcoal fire with fish on it and bread.  Jesus invites them to bring their fish and share a breakfast with Him. They realize that it is Jesus, and they join Him for breakfast. Jesus, knowing the heart of Peter, wants to give him a chance to make up for the fact that he had denied knowing him three times.

Jesus addresses Peter asking: “Simon, son of John, do you love me more than these?”  Peter responds, “Yes, Lord, you know that I love you.” Jesus gives him a way of proving this: “Feed my lambs.”  Then, he asks Peter a second time: “Simon, son of John, do you love me?” Peter responds again: “Yes, Lord, you know that I love you.” Jesus graciously gives him a way to prove himself by saying: “Tend my sheep.” A third time, Jesus gives him a chance to make up for his denials by asking him: “Simon, son of John, do you love me?”  Peter becomes upset saying: “Lord, you know everything; you know that I love you.” Finally, Jesus instructs him: “Feed my sheep.”

After the resurrection and the strengthening by the Holy Spirit, Peter stands up and in a loud voice speaks to the crowd: “Listen to these words, fellow Israelites! Jesus of Nazareth was a man whose divine authority was clearly proven to you by all the miracles and wonders which God performed through Him.” (Acts 2:22)

      In accordance with his own plan God had already decided that 
      Jesus would be handed over to you: and you killed Him by letting 
      sinful men crucify Him. But God raised Him from death, setting
      Him free from its power, because it was impossible that death 
      should hold Him prisoner. (Acts 2:23-24)

The people are upset and ask him what they can do. Peter responds that they should turn away from their sins, be baptized, and receive the gift of the Holy Spirit. Many are converted — about 3,000 on that day — and become dedicated followers of Jesus. Strengthened by the Holy Spirit, Peter ultimately gives up his life for his faith and his ministry for Jesus. 

Jesus, knowing the loving heart of Peter as well as his weaknesses, reaches out to Peter to give him a chance to make up for his transgressions. He does that for each of us too. He tells us “Whatever you do for the least of my little ones, you do for me.” We also can make up for our weaknesses by caring for our brothers and sisters and showing them kindness. The Lord knows how important that is for us too. Praise and thanks be to our loving and merciful Lord!

  Reflection Question:    How can I make up to the Lord for my personal failures to live up to His ideals for me?

Spanish Translation of Reflection Above...

Segundas Oportunidades

Cuando pensamos en Pedro, somos conscientes de su naturaleza valiente y apasionada. Le oímos decir: “Estaría listo para ir a la cárcel contigo y a la muerte”. (Lc 22:33).  Sin embargo, él también tenía un lado temeroso. Cuando intenta ir a Jesús caminando sobre el mar, se vuelve temeroso, comienza a hundirse y tiene que ser rescatado por Jesús. Luego, durante la Pasión, niega que incluso conoce a Jesús porque teme lo que le sucedería si se supiera que era un seguidor de Jesús.

En el evangelio de hoy, Jesús se aparece a los discípulos por tercera vez. Una vez más vemos la sensibilidad de Jesús a los sentimientos de las personas. Jesús conoce el profundo amor que Pedro tiene por él. También es consciente de lo mal que se siente Pedro por negarse a conocer a Jesús cuando fue interrogado durante la Pasión. Pedro también lamenta, profundamente, su abandono del sufrimiento de Jesús en la crucifixión.

Al amanecer, Jesús aparece en la orilla del mar de Tiberíades, donde Pedro y sus amigos habían estado pescando toda la noche y no habían capturado nada. Jesús les pregunta, si han atrapado algo. Cuando contestan: “No.” Jesús les dice que lancen la red al otro lado. Poco después, la red está tan llena que no pueden jalarla. Juan es el primero en reconocer a Jesús y le dice a Pedro: “Es el Señor”. Espontáneamente, Pedro salta al mar para ir a Jesús. Los otros discípulos lo siguen
en un bote, arrastrando la red llena de peces.

Cuando salen del bote y entran a la orilla, ven un fuego de carbón con peces y pan. Jesús los invita a traer sus peces y compartir un desayuno con él. Se dan cuenta de que es Jesús, y se reúnen con Él para desayunar. Jesús, conociendo el corazón de Pedro, quiere darle la oportunidad de compensar
el hecho de que él negó haberlo conocido tres veces.

Jesús se dirige a Pedro y le pregunta: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que a estos?” Pedro responde: “Sí, Señor, tú sabes que te amo”. Jesús le da una manera de probar esto: “Alimenta a mis corderos”. Luego, le pregunta a Pedro por segunda vez: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas?” Pedro responde nuevamente:  “Sí, Señor, tú sabes que te amo”. Jesús amablemente le da una manera de demostrar su valía. diciendo: “Cuida mis ovejas”. Por tercera vez, Jesús le da la oportunidad de compensar sus negaciones preguntándole: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas?” Pedro se enoja diciendo: “Señor, tú saber todo; sabes que te quiero”. Finalmente, Jesús le dice: “Alimenta a
mis ovejas.” 

Después de la resurrección y el fortalecimiento del Espíritu Santo, Pedro se pone de pie y en voz alta le habla a la multitud: “¡Escuchen estas palabras, compañeros israelitas! Jesús de Nazaret era un hombre cuya autoridad divina le fue claramente demostrada por todos los milagros y maravillas que Dios realizó a través de Él”.  (Hechos 2:22)

      De acuerdo con su propio plan, Dios ya había decidido que
      Jesús te sería entregado: y tú lo mataste al dejarlo.
      Los hombres pecadores lo crucifican. Pero Dios lo levantó de la muerte, poniendo
      Lo libera de su poder, porque era imposible que la muerte.
      debe mantenerlo prisionero. (Hechos 2:23-24)

La gente está molesta y le pregunta qué puede hacer. Pedro responde que deben apartarse de sus pecados, ser bautizados y recibir el don del Espíritu Santo. Muchos se convierten, alrededor de 3,000 en ese día, y se convierten en seguidores dedicados de Jesús. Fortalecido por el Espíritu Santo, Pedro finalmente abandona su vida por su fe y su ministerio para Jesús.

Jesús, conociendo el corazón amoroso de Pedro y sus debilidades, se acerca a Pedro para darle la oportunidad de compensar sus transgresiones. Él hace eso para cada uno de nosotros también.
Él nos dice:  “Hagas lo que hagas por el menor de mis pequeños, lo haces por mí”. También podemos compensar nuestras debilidades cuidando a nuestros hermanos y hermanas y mostrándoles amabilidad. El Señor sabe lo importante que es eso para nosotros también. ¡Alabado sea nuestro Señor misericordioso y misericordioso!

  Pregunta de reflexión:    ¿Cómo puedo compensar al Señor por mis fracasos personales para estar a la altura de Sus ideales para mí?

The Cross - September 3, 2017

Twenty-second Sunday in Ordinary Time - A

Reading I: Jeremiah 20:7-9

Psalm:  63

Reading II: Romans 12:1-2

Gospel: Matthew 16:21-27

In this Gospel, we encounter Jesus trying to prepare His disciples for the fact that He must go to Jerusalem and suffer. In his usual spontaneous manner, Peter responds immediately, “God forbid, Lord! No such thing shall ever happen to you.”

My own feelings resonate with Peter’s!! How startling is Jesus’ response...“Get behind me, Satan! You are an obstacle to me! You are thinking not as God does, but as human beings do.”  

I can imagine the shock on Peter’s face and those of the disciples who had heard Jesus. Peter is simply expressing love and concern, yet he is sternly rebuked by Jesus. What is this all about? Then, Jesus explains:

Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me. For whoever wishes to save his life will lose it, but whoever loses his life for my sake will find it. What profit would there be for one to gain the whole world and forfeit
his life? Or what can one give in exchange for his life?
For the Son of Man will come with all his angels
in his Father’s glory, and then He will
repay all according to his conduct.  

—   Matthew 16:25-27

I am reminded that, I too think as humans do, or more accurately, I react the way humans do. While I know, intellectually, that suffering is important for our spiritual growth, I still find myself shrinking from it. However, we know that the human Jesus also sweat blood in the Garden of Gethsemane when facing his Passion.

Just this morning toward the end of Mass, I heard something which sounded like a series of low-flying airplanes. With the threat of possible war on the news, my imagination took me back to my elementary school years and the air raid drills. I recalled ducking under our desks for safety. Fear arose again. The thoughts of the horrors of war
gripped me.

To my relief, I later discovered that the sounds were from our maintenance men cutting the grass with a machine which had a cutter and a vacuum. How I appreciated the peacefulness when Homer, our companion dog, and I sat on my patio, watching the birds feeding on insects, hearing others singing, observing the cool breezes rustling the leaves on the trees and viewing the sunflowers dancing in the winds. How blessed we have been for so many years to live in a land untouched by war on its soil! How grateful we must be!

As I contemplated the sturdy sunflowers which have grown from little seeds to the height of about 17 feet, I was reminded that unless the small seeds were willing to lose themselves and disintegrate in the soil, there would be no sunflowers frolicking in the garden. Lord, give us the grace to carry our crosses, no matter how heavy they are, knowing that you are with us and that we can lean on You.  

 Reflection:   How can I imitate Simon of Cyrene, the stranger, who helped Jesus to carry the cross when he had fallen beneath its weight?

Spanish Translation of Reflection Above...

La Cruz

En este Evangelio, nos encontramos con Jesús tratando de preparar a Sus discípulos para el hecho de que Él debe ir a Jerusalén y sufrir. En su forma espontánea habitual, Pedro responde de inmediato: “¡Dios no lo permita, Señor! No te pasará nada semejante.”

¡Mis propios sentimientos resuenan con los de Peter! ¡Qué sorprendente es la respuesta de Jesús...“¡Apártate de mí, Satanás! ¡Usted es un obstáculo para mí! Estás pensando no como Dios lo hace, sino como lo hacen los seres humanos.”

Puedo imaginar el impacto en el rostro de Pedro y los de los discípulos que habían oído a Jesús. Pedro simplemente está expresando amor y preocupación, sin embargo, es severamente reprendido por Jesús. ¿Qué es todo esto? Entonces, Jesús explica:

El que quiera venir en pos de mí, se niegue a sí mismo, tome su
 cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida la perderá,
pero el que pierda su vida por mi causa encuéntralo.
su vida? ¿O qué se puede dar a cambio de su vida?
Porque el Hijo del Hombre vendrá con todos sus
ángeles en la gloria de su Padre, y entonces
Él pagará todo según su conducta. 

- Mateo 16: 25-27

Me recuerda que, yo también pienso como los seres humanos, o más exactamente, reacciono de la forma en que los humanos lo hacen. Aunque sé, intelectualmente, que el sufrimiento es importante para nuestro crecimiento espiritual, todavía me encuentro reduciendo de él. Sin embargo, sabemos que el Jesús humano también suda sangre en el jardín de Getsemaní cuando se enfrenta a su pasión.

Esta mañana, al final de la Misa, oí algo que sonaba como una serie de aviones de bajo vuelo. Con la amenaza de una posible guerra en las noticias, mi imaginación me llevó de vuelta a mis años de escuela primaria y los ejercicios de ataque aéreo. Me acordé de agacharme bajo nuestros escritorios por seguridad. El miedo volvió a surgir. Los pensamientos de los horrores de la guerra me apoderaron.
Para mi alivio, más tarde descubrí que los sonidos eran de nuestros hombres de mantenimiento de cortar la hierba con una máquina que tenía un cortador y un vacío. Como yo apreciaba la tranquilidad cuando Homer, nuestro compañero y yo nos sentamos en mi patio, observando a los pájaros alimentándose de insectos, escuchando a otros cantando, observando las frescas brisas que crujían las hojas de los árboles y viendo los girasoles bailar en los vientos. ¡Qué bienaventurados hemos sido por tantos años vivir en una tierra intacta por la guerra en su tierra! ¡Cuán agradecidos debemos ser!

Mientras contemplaba los robustos girasoles que han crecido desde pequeñas semillas a la altura de unos 17 pies, me recordaron que a menos que las pequeñas semillas estuvieran dispuestas a perder y desintegrarse en el suelo, no habría girasoles jugueteando en el jardín. Señor, danos la gracia de llevar nuestras cruces, no importa cuán pesadas sean, sabiendo que estás con nosotros y que podemos apoyarnos en ti.

 Reflexión:   ¿Cómo puedo imitar a Simón de Cirene, el extraño, que ayudó a Jesús a llevar la cruz cuando había caído bajo su peso?

Trust - August 13,2017

The Nineteenth Sunday in Ordinary Time  A



Reading I:  1 Kings19:9a,
                     11-13a
Psalm:  85 

Reading II:  Romans 9:1-5

Gospel:  Matt 14:22-33


In last Sunday’s Gospel, we heard about the Transfiguration of Jesus. The Lord is preparing the disciples to witness the Passion and wants them to be aware of His divinity. In this week’s Gospel, we hear that Jesus appears walking on the sea. Again he is attempting to strengthen the faith of His apostles. They need to know that this holy man who had been with them on a daily basis is more than a human person. They have to realize His divinity also.  

At first the apostles think they are witnessing a ghost. However, Jesus calls out to them: “Take courage. It is I. Be not afraid.”
Characteristically, Peter responds enthusiastically and asks the Lord to let him come to Him over the waters. “Come!” calls Jesus. As long as Peter keeps his eyes focused on the Lord, he is able to walk on the waters, in spite of the roughness of the sea. However, when he takes his eyes off the Lord and sees how the strong winds are whipping up the sea, fear grips him and he feels himself sinking. He then cries out to the Lord: “Save me!”   

How true of many of us also. When things are going well for us, we can feel that we are doing fine and then we take our eyes off the Lord.  However, when trials come, we realize that we need the Lord, and we desperately call out for help. I often marvel at people whose trust is so secure that there is a certain peacefulness in their being, even in traumatic circumstances. 

Like everything else in life, keeping our focus on the Lord in good times as well as difficult ones is a special grace. Let us ask the Lord for the grace to love Him as He deserves to be loved and to trust Him at all times.
               
         “Listen to me, house of Ya’akov,
           all who remain of the house of Israel:
           I have borne you from birth,
           carried you since the womb.
           Till your old age I will be the same —
           I will carry you until your hair is white.
           I have made you, and I will bear you;
          yes, I will carry and save you.”   
                                
                                               - Isaiah 46:3-4

 Reflection:   When do you find it difficult to trust in the Lord?  Ask Him to help you.

Spanish Translation of Reflection Above...

Confianza

   
En el Evangelio del domingo pasado, escuchamos acerca de la Transfiguración de Jesús. El Señor está preparando a los discípulos para presenciar la Pasión y quiere que sean conscientes de Su divinidad. En el Evangelio de esta semana, oímos que Jesús aparece caminando sobre el mar. Nuevamente está tratando de fortalecer la fe de Sus apóstoles. Necesitan saber que este santo hombre que había estado con ellos a diario es más que una persona humana. Tienen que realizar Su divinidad también.

Al principio los apóstoles piensan que están presenciando un fantasma. Sin embargo, Jesús les llama: “Tened coraje. Yo no tengo miedo.” Característicamente, Pedro responde con entusiasmo y pide al Señor que le permita venir a Él sobre las aguas. “¡Ven!”, dice Jesús. Mientras Pedro mantenga los ojos fijos en el Señor, puede caminar sobre las aguas, a pesar de la aspereza del mar. Sin embargo, cuando él saca los ojos del Señor y ve cómo los fuertes vientos están azotando el mar, el miedo lo aprieta y él se siente hundido. Entonces clama al Señor: “¡Sálvame!”

¿Qué tan cierto de muchos de nosotros también. Cuando las cosas nos van bien, podemos sentir que estamos bien y luego quitamos nuestros ojos del Señor. Sin embargo, cuando vienen los juicios, nos damos cuenta de que necesitamos al Señor, y llamamos desesperadamente a pedir ayuda. A menudo me maravillo de las personas cuya confianza es tan segura que hay cierta tranquilidad en su ser, incluso en circunstancias traumáticas.

Como todo lo demás en la vida, mantener nuestra atención en el Señor tanto en los buenos tiempos como en los difíciles es una gracia especial. Pidamos al Señor la gracia de amarlo como merece ser amado y confiar en Él en todo momento.

         “Escúchame, casa de Ya'akov,
           Todos los que quedan de la casa de Israel:
           Te he dado a luz desde el nacimiento,
           Llevado desde el útero.
           Hasta tu vejez seré la misma -
           Te llevaré hasta que tu pelo sea blanco.
           Yo te he hecho, y te llevaré;
          Sí, te llevaré y te salvaré.”   
                                
                                               - Isaías 46:3-4

 Reflexión:   ¿Cuándo te resulta difícil confiar en el Señor? Pídale que le ayude.