Our Compassionate Shepherd - July 22, 2018

The Sixteenth Sunday in Ordinary Time - Year B

Reading I:  Jeremiah 23: 1-6

Psalm:  23

Reading I:  Ephesians 2: 13-18

Gospel:  Mark 6: 30-34


In today’s Gospel, we observe our compassionate Shepherd, Jesus, caring both for his apostles who had just returned from preaching the Good News and the people who were following them. Realizing the how exhausted and hungry the apostles were, Jesus invited them to “come apart and rest a while.” 

They attempted to remove themselves from the crowds by going off in a boat. However, the crowds managed to find out where they were going and traveled on foot to join them. Jesus’ concern also extended to these people who were longing for the Good News being given to them. Jesus saw them in need of hope and care so as tired as He was, He Himself, began to teach them.

Jesus was truly a compassionate shepherd. While some of us have a sense of what was involved in shepherding here in the United States in modern times, it is not exactly the way shepherding was done in Jesus’ time and place.

The late Archbishop Joseph Cassidy of Tuam, Ireland, in his book, These Might Help points out some special aspects of shepherding from the time of Jesus. First, the shepherd did not just check on the sheep morning and evening, leaving them in the care of dogs or llamas. They stayed with them all day, and then, at night, brought them into a sheepfold to protect them from animals who might attack and kill them. Often the shepherd would sleep at the door of the enclosure to make sure no predator would sneak into the sheepfold.

Another unique factor is that instead of driving the sheep ahead of them, the shepherd would lead them. He would go ahead of them to check for safety, etc. The cane-like stick he carried would be used to test the ground ahead to make sure it was stable so that the sheep would not fall down a mountain or into a crevice. The hook at the end was to rescue the sheep if they were falling or stuck. In other words, it was for their safety, a sign that they were being cared for by the shepherd. Today, our bishops carry a similar item called a “crosier,” symbolizing their roles as shepherds of the people in their dioceses.

Finally, the shepherds gave each sheep a name and knew each one as an individual with unique personalities and needs. So, our Good Shepherd relates to each one of us as unique individual creations of a loving God.

 This Week’s Reflection:  

How blessed we are that Jesus has an intimate knowledge of each one of us!
How blessed we are that we have a God who understands us completely!
How blessed we are to have a God of compassion, feeling deeply with us!
  
What an awesome God have we !!!  How greatly blessed are we!!!
Praise the Lord!  Praise his Holy Name! 

Spanish Translation of Reflection Above...

Our Compassionate Shepherd

En el Evangelio de hoy, observamos a nuestro compasivo Pastor, Jesús,
que se preocupa por sus apóstoles que acaban de regresar de predicar las Buenas Nuevas y las personas que los seguían. Al darse cuenta de cuán agotados y hambrientos estaban los apóstoles, Jesús los invitó a “apartarse y descansar
un rato”.

Intentaron alejarse de la multitud yendo en un bote. Sin embargo, las
multitudes lograron averiguar a dónde iban y viajaron a pie para unirse a ellos.
La preocupación de Jesús también se extendió a estas personas que anhelaban
que se les diera la Buena Noticia. Jesús los vio necesitado de esperanza y cuidado, tan cansado como Él, Él mismo, comenzó a enseñarles. Jesús fue verdaderamente un pastor compasivo. Mientras que algunos de nosotros tenemos un sentido de lo que estaba involucrado en el pastoreo aquí en los Estados Unidos en los tiempos modernos, no es exactamente la forma en que se hizo el pastoreo en el tiempo y el lugar de Jesús.

El difunto arzobispo Joseph Cassidy de Tuam, Ireland, en su libro, These Might Help, señala algunos aspectos especiales del pastoreo desde el tiempo de Jesús. Primero, el pastor no se limitó a controlar a las ovejas por la mañana y por la noche, dejándolas al cuidado de perros o llamas. Se quedaron con ellos todo el día, y luego, por la noche, los llevaron a un redil para protegerlos de los animales que podrían atacarlos y matarlos. A menudo, el pastor dormía en la puerta del recinto para asegurarse de que ningún depredador se colaría en el redil.

Otro factor único es que en vez de conducir a las ovejas delante de ellas, el pastor las guiaba. Él iría delante de ellos para verificar la seguridad, etc. El bastón como bastón que llevaba se usaría para probar el terreno que se encuentra delante para asegurarse de que era estable, de modo que las ovejas no cayeran por una montaña o en una grieta. El gancho al final era rescatar a las ovejas si se caían o se atascaban. En otras palabras, era por su seguridad, una señal de que estaban siendo cuidados por el pastor. Hoy, nuestros obispos llevan un artículo similar llamado “báculo”, que simboliza sus roles como pastores de las personas en sus diócesis.

Finalmente, los pastores le dieron un nombre a cada oveja y conocieron a cada una como un individuo con personalidades y necesidades únicas. Entonces, nuestro Buen Pastor se relaciona con cada uno de nosotros como creaciones individuales únicas de un Dios amoroso.

 Reflexión de esta semana:

  

¡Cuán bendecidos somos porque Jesús tiene un conocimiento
íntimo de cada uno de nosotros!

¡Qué bendecidos somos porque tenemos un
Dios que nos comprende por completo!

¡Cuán afortunados somos de tener un Dios de compasión,
sintiéndonos profundamente con nosotros!

¡Qué Dios tan maravilloso tenemos nosotros!
¡Cuán bendecidos somos!

                                       

¡Alabado sea el Señor! ¡Alabado sea su Santo Nombre!

Why Suffering? - Feb. 4, 2018

The Fifth Sunday in Ordinary Time - Year B

Reading I:  Job 7: 1-4, 6-7

Psalm:  147

Reading II:  1 Cor. 9:16-19, 22-23

Gospel:  Mark 1:29-39


Why suffering? This is a question with which each generation struggles. Jesus does not answer it directly for us. Rather, He willingly embraces it Himself. He seeks to relieve suffering by healing people, showing compassion, and defending those in need.

The late Archbishop Joseph Cassidy of Tuam, Ireland, in his comments on this week’s readings, reflected on some current situations where suffering was undeserved and seemed so unnecessary, with harmful consequences. Nevertheless, he offered the following attempts to provide some light on the value of suffering, based on the Sacred Scriptures:  Christ cares.  Christ shares. Christ transforms. 

Christ cares. In today’s Gospel, we learn of Jesus healing the mother-in-law of Peter.  Then, we hear of Jesus curing many who are sick and driving out demons in others. We hear of Jesus standing up for the woman being stoned because she was caught in adultery. Since there was no consequence for the man who committed adultery, Jesus saw the injustice and protected her against it. Compassion was part of his very character.

Christ shares.  Then, we recall that Jesus accepted suffering on our behalf to save us from our sins. Jesus not only sympathized with our sufferings, but he willingly took them on himself. He is by our side as we suffer; we are not alone. He shares that suffering along with us. He didn’t deserve the suffering, just as many good people in our world do not deserve their suffering.

Christ transforms.  Our suffering can have value if we offer it with Jesus’ sacrifices. In addition, it can make us better people if we handle it well. In memory of their loved ones whom they have lost tragically, there are so many good things which have been done. Much of the outreach toward people in all kinds of painful situations is done by those who have experienced suffering themselves.

I can recall a comment of my mother, who was very lame. She had just experienced kindness and compassion from a young girl who had sat beside her on a bus. In recounting this incident for me, my mother’s comment was the following: “That young girl must have had a lot of suffering in her life; otherwise, she would not have been so very compassionate toward me.”  

Finally, the effects of the experience of suffering are up to us. It can either make us bitter or better.

 Reflection Question:   How can we handle suffering in a way that it will make us better people?

Spanish Translation of Reflection Above...

¿Por qué sufrir?

¿Por qué sufrir? Esta es una pregunta con la que cada generación lucha. Jesús no responde directamente por nosotros. Por el contrario, Él voluntariamente lo abraza a Sí mismo. Él busca aliviar el sufrimiento sanando a las personas, mostrando compasión y defendiendo a los necesitados.

El difunto arzobispo Joseph Cassidy de Tuam, Irlanda, en sus comentarios sobre las lecturas de esta semana, reflexionó sobre algunas situaciones actuales en las que el sufrimiento era inmerecido y parecía tan innecesario, con consecuencias perjudiciales. Sin embargo, ofreció los siguientes intentos para arrojar algo de luz sobre el valor del sufrimiento, basado en las Sagradas Escrituras: a Cristo le importa. Cristo comparte. Cristo se transforma.

A Cristo le importa.  En el Evangelio de hoy, aprendemos de Jesús sanando a la suegra de Pedro. Luego, escuchamos que Jesús curó a muchos que están enfermos y expulsó demonios en otros. Escuchamos que Jesús defendió a la mujer que estaba siendo apedreada porque la pillaron en adulterio. Como no hubo consecuencias para el hombre que cometió adulterio, Jesús vio la injusticia y la protegió contra ella. La compasión era parte de su mismo carácter.

Cristo comparte.  Entonces, recordamos que Jesús aceptó el sufrimiento en nuestro nombre para salvarnos de nuestros pecados. Jesús no solo simpatizó con nuestros sufrimientos, sino que se los tomó por sí mismo. Él está a nuestro lado mientras sufrimos; no estamos solos. Él comparte ese sufrimiento junto con nosotros. Él no merecía el sufrimiento, al igual que muchas buenas personas en nuestro mundo no merecen su sufrimiento.

Cristo se transforma.  Nuestro sufrimiento puede tener valor si lo
ofrecemos con los sacrificios de Jesús. Además, puede hacernos mejores personas si lo manejamos bien. En memoria de sus seres queridos que han perdido trágicamente, hay tantas cosas buenas que se han hecho. Gran parte del alcance hacia las personas en todo tipo de situaciones dolorosas es realizado por aquellos que han experimentado el sufrimiento ellos mismos.

Puedo recordar un comentario de mi madre, que era muy coja. Ella acababa de experimentar la bondad y la compasión de una niña que se había sentado a su lado en un autobús. Al contarme este incidente, el comentario de mi madre fue el siguiente: “Esa joven debe haber sufrido mucho en su vida; de lo contrario, ella no habría sido tan compasiva conmigo”.

Finalmente, los efectos de la experiencia del sufrimiento dependen de nosotros. Puede hacernos amargos o mejores.

 Pregunta de reflexión:   How can we handle suffering in a way that it will make us better people?