The Fifth Sunday in Ordinary Time - Year C
Reading I: Isaiah 6: 1-2a, 3-8
Psalm: 138
Reading II: 1 Corinthians 15: 1-11
Gospel: Luke 5:1-11
In today’s Gospel, we observe
Jesus calling his disciples to make a complete commitment to Him and His mission. The fishermen, Simon Peter, and
the sons of Zebedee, James and John, were astounded when, after obeying Jesus’ command to go out into the deep again, they were able to catch many fish in an area where they had previously been unable to catch any, in spite of fishing all night.
Then Jesus invites them to follow Him more closely in a full-time ministry of spreading the Good News. Their confidence and trust in Jesus had been strengthened by the results of their obedience to Him. Jesus then reassures them that they soon would be fishers of men, so they left everything to follow him.
As I write this blog, I recall the homily I heard today. In it, the experience of
St. Thomas Aquinas was described as he attempted to follow the Lord by becoming a Dominican friar around the age of 19. Thomas had studied as a child to one day assume a high religious position. His father, displeased that the impoverished lifestyle of a friar would cast a negative reflection on their noble family, had Thomas imprisoned for almost two years in a family castle. They tried to dissuade him from his choice to join this order, but he was not convinced. It was the kindness of his mother and sisters that enabled him to survive. They made sure that he had food, and other necessities until he finally was liberated and able to profess his vows in the
Order of Friars Preachers.
That story reminded me of the factor that family influence has in response to religious callings. When I taught Theology at a high school, I invited a Religious Brother to speak with my class on religious vocations. He described his own experience about sharing his desires with his father. The father objected to him becoming a Brother because he wanted grandchildren. When the young man pointed out that he had siblings who could provide the grandchildren, the father insisted that he wanted grandchildren from him. Nevertheless, the young man still chose to become a Religious Brother in response to a call from the Lord.
When I shared my desire to become a Religious Sister, my father’s response was “Who is going to take care of your mother?” Being an only child, I had to trust that if the Lord was calling me, he would provide for my parents. Fortunately, my mother’s response was that she believed that I would not be happy anywhere else.
Another only child who entered the convent with me had a very different experience. Not only did her parents object to her entering, but they begged her to come home every time we had our monthly visits. This caused her so much stress that she had all kinds of health problems throughout her novitiate. Nevertheless, she did manage to persevere, in spite of it all.
On the flip side, pressuring someone to become a priest or a Religious Sister or Brother can be equally harmful. A Sister shared with me her belief that her brother, a priest, was an alcoholic because their mother was so determined to have a son in the priesthood that she put a lot of pressure on him. His sister believed that he did not have a priestly vocation, but followed his mother’s wishes and ignored his own desires. This, she felt, contributed to his alcoholism. Only God knows if this is the true cause of his problem.
What does all this mean? Families need to make sure they respect each member’s calling. It can be helpful to approach the topic by asking: “Did you ever think of becoming a priest or religious to open up a conversation.”
However, to pressure a person for or against that kind of calling, is unfair and can be harmful.
The best thing to do is to pray that people find their true callings. If the call is to marriage, pray that they find the right spouse. Also, it is important to recognize that the single life is a special calling. A single person has the freedom to contribute to church and society in many ways because they do not have all the commitments that a priest, Religious, or married person have.
Each vocation is important to the Lord and for the world.
Reflection Question: Our Church is in great need of workers, priests, Religious, and laypersons. How can I contribute, and how can I encourage others to volunteer?
Spanish Translation of Reflection Above...
Aquí Estoy, Señor
En el Evangelio de hoy, observamos a
Jesús llamando a sus discípulos a comprometerse completamente con Él y con su misión. Los pescadores, Simón Pedro y
los hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, se asombraron cuando, después de obedecer el mandato de Jesús de volver a las profundidades, pudieron capturar muchos peces en un área donde anteriormente no habían podido atraparlos. Cualquiera, a pesar de pescar toda la noche.
Luego, Jesús los invita a seguirlo más de cerca en un ministerio de tiempo completo para difundir la Buena Nueva. Su confianza y confianza en Jesús se había fortalecido con los resultados de su obediencia a él. Jesús luego les asegura que pronto serían pescadores de hombres, por lo que dejaron todo para seguirlo.
Mientras escribo este blog, recuerdo la homilía que escuché hoy. En él, la experiencia de
Santo Tomás de Aquino se describía cuando intentaba seguir al Señor convirtiéndose en un fraile dominicano a la edad de 19 años. Thomas había estudiado de niño para asumir un alto cargo religioso un día. Su padre, disgustado de que el estilo de vida empobrecido de un fraile arrojara una reflexión negativa sobre su noble familia, encarceló a Thomas durante casi dos años en un castillo familiar. Trataron de disuadirlo de su elección de unirse a esta orden, pero no estaba convencido. Fue la bondad de su madre y sus hermanas lo que le permitió sobrevivir. Se aseguraron de que tuviera comida y otras necesidades hasta que finalmente se liberó y pudo profesar sus votos en
la Orden de Frailes Predicadores.
Esa historia me recordó el factor que la influencia familiar tiene en respuesta a los llamamientos religiosos. Cuando enseñé Teología en una escuela secundaria, invité a un Hermano religioso a hablar con mi clase sobre vocaciones religiosas. Describió su propia experiencia sobre compartir sus deseos con su padre. El padre se opuso a que se convirtiera en un hermano porque quería nietos. Cuando el joven señaló que tenía hermanos que podían proporcionar a los nietos, el padre insistió en que quería tener nietos de él. Sin embargo, el joven todavía optó por convertirse en un Hermano religioso en respuesta a una llamada del Señor.
Cuando compartí mi deseo de convertirme en una Hermana Religiosa, la respuesta de mi padre fue: “¿Quién cuidará de tu madre?” Siendo hija única, tenía que confiar en que si el Señor me llamaba, proveería a mis padres. . Afortunadamente, la respuesta de mi madre fue que creía que no sería feliz en ningún otro lugar.
Otro hijo único que entró al convento conmigo tuvo una experiencia muy diferente. Sus padres no solo se opusieron a que ella entrara, sino que le rogaron que volviera a casa cada vez que teníamos nuestras visitas mensuales. Esto le causó tanto estrés que tuvo todo tipo de problemas de salud durante su noviciado. Sin embargo, ella logró perseverar, a pesar de todo.
Por otro lado, presionar a alguien para que se convierta en sacerdote o en una hermana o hermano religioso puede ser igualmente dañino. Una hermana compartió conmigo su creencia de que su hermano, un sacerdote, era alcohólico porque su madre estaba tan decidida a tener un hijo en el sacerdocio que le presionó mucho. Su hermana creía que no tenía una vocación sacerdotal, pero siguió los deseos de su madre e ignoró sus propios deseos. Esto, ella sintió, contribuyó a su alcoholismo. Solo Dios sabe si esta es la verdadera causa de su problema.
¿Qué significa todo esto? Las familias deben asegurarse de respetar el llamado de cada miembro. Puede ser útil abordar el tema preguntando: “¿Alguna vez pensó en convertirse en sacerdote o religioso para iniciar una conversación?”
Sin embargo, presionar a una persona a favor o en contra de ese tipo de llamamiento, es injusto y puede ser perjudicial.
Lo mejor que se puede hacer es orar para que las personas encuentren sus verdaderos llamamientos. Si el llamado es al matrimonio, ore para que encuentren al cónyuge adecuado. Además, es importante reconocer que la vida individual es una vocación especial. Una sola persona tiene la libertad de contribuir a la iglesia y a la sociedad de muchas maneras porque no tienen todos los compromisos que un sacerdote, religioso o persona casada tienen.
Cada vocación es importante para el Señor y para el mundo.
Pregunta de reflexión: Nuestra Iglesia tiene una gran necesidad de obreros, sacerdotes, religiosos y laicos. ¿Cómo puedo contribuir y cómo puedo animar a otros a ser voluntarios?
