We Are Easter People - April 1, 2018

The Easter Vigil  - Year B

Reading I:  Gen. 1:-1-2:2

Psalm: 104

Reading II:  Gen.22:1-18

Gospel:  Mark 16: 1-7

This week, I have decided to reflect on the beautiful Service of Light and its joyful, triumphant prayers. It is sometimes better to focus on a small part of a liturgy since it is so rich that it demands our slowing down to more fully appreciate it.

First, we have the preparation of the Easter Candle. The Easter Candle represents the glorified Body of Jesus. It is decorated with a cross, recalling Jesus’ sacrificing Himself to save us. The first and last letters of the Greek alphabet remind us that God is eternal. Then, the current year is carved into the candle. During the decorating of the candle, the following powerful words are proclaimed:
                 
                      Christ yesterday and today; 
                      the Beginning and the End;
                      the Alpha; and the Omega.
                      All time belongs to Him;
                      and all ages.
                      To Him be glory and power;
                      through every age and forever. Amen.

Finally, five grains of incense are placed in the cross, representing the now glorious wounds of Jesus.  As that is done, the following words are prayed:
                   
                     By His holy and glorious wounds, may 
                     Christ the Lord guard and protect us. Amen.

Then, a new fire is started, symbolizing the living spirit of Jesus. The large Easter Candle is lit from that fire, thus proclaiming the Resurrection of Jesus in his glorified body. 

Once the Easter Candle is prepared, a priest or deacon carries the candle into a darkened church. He is followed by a procession of people who have witnessed the preparation of the candle. Three times the candle is lifted high as the celebrant joyfully proclaims: “The Light of Christ.” An enthusiastic congregation responds: “Thanks be to God!!!”

Light from the Easter Candle is used to light smaller candles. The light, representing the spirit of Christ is then passed from one person to another. The Church glows with the Light of Christ.

The “Exultet” is passionately sung by a soloist:
                 
                    Exult, let them exult, the hosts of heaven,
                    exult, let Angel ministers of God exult,
                    let the trumpet of salvation
                    sound aloud our might King's triumph!
                    Be glad, let earth be glad, as glory floods her, 
                    ablaze with light from her eternal King,
                    let all corners of the earth be glad,  
                    knowing the end to gloom and darkness.
                    Rejoice, let Mother Church also rejoice,
                    arrayed with the lightning of his glory,
                    let this holy building shake with joy,
                    filled with the mighty voices of the peoples.
                                             

                            

The Service of Light ends with the following prayer:
                 
                      May this flame be found still burning
                      by the Morning Star:
                      the one Morning Star who never sets,
                      Christ your Son,
                      who, coming back from Death's domain,
                      has shed his peaceful light on humanity
                      and lives and reigns forever and ever. Amen.

The Easter Candle will be located by the altar all through the Easter Season to remind us that we are Easter people. This tangible symbol of Christ will also be part of the Baptismal services throughout the year. It will also be at funerals to remind us of St. Paul’s letter to the Romans.
       
             By our baptism, then, we were buried with him and shared 
             his death, in order that,  just as Christ was raised from death 
             by the glorious power of the Father, so also we might live a 
             new life.  (Romans 6:4)

I have just focused on the highlights and some of the prayers of the Service of Light. We are so blessed to have such a rich and beautiful liturgy to celebrate the Feast of Easter. Even if we are unable to participate in the Easter Vigil Liturgy, just reflecting on the symbols and prayers can more deeply appreciate the Lord’s Resurrection.

 Reflection Question:    How can we reflect the joy of Easter in our daily lives?  

Spanish Translation of Reflection Above...
Somos personas de Pascua

Esta semana, he decidido reflexionar sobre el hermoso Servicio de la Luz y sus oraciones alegres y triunfantes. A veces es mejor enfocarse en una pequeña parte de la liturgia, ya que es tan rica que exige que disminuyamos nuestra velocidad para apreciarla más plenamente.

Primero, tenemos la preparación de la Vela de Pascua. La Vela de Pascua representa el Cuerpo glorificado de Jesús. Está decorado con una cruz, recordando que Jesús se sacrificó a Sí mismo para salvarnos. La primera y la última letra del alfabeto griego nos recuerdan que Dios es eterno. Entonces, el año actual está tallado en la vela. Durante la decoración de la vela, se proclaman las siguientes palabras poderosas:
                 
                      Cristo ayer y hoy;
                      el Principio y el Fin;
                      el Alfa; y el Omega.
                      Todo el tiempo le pertenece a Él;
                      y todas las edades.
                      A Él sea gloria y poder;
                      a través de todas las edades y para siempre. Amén.

Finalmente, cinco granos de incienso se colocan en la cruz, representando las ahora gloriosas heridas de Jesús. Cuando se hace eso, se rezan las siguientes palabras:
                   
                     Por sus santas y gloriosas heridas, puede
                     Cristo el Señor nos protege y protege. Amén.

Entonces, se inicia un nuevo fuego, que simboliza el espíritu viviente de Jesús. La gran Vela de Pascua se enciende desde ese fuego, proclamando así la Resurrección de Jesús en su cuerpo glorificado. 

Una vez que se prepara la Vela de Pascua, un sacerdote o diácono lleva la vela a una iglesia oscura. Le sigue una procesión de personas que han sido testigos de la preparación de la vela. Tres veces la vela se levanta alto mientras el celebrante proclama alegremente: “La Luz de Cristo”. Una congregación entusiasta responde: “¡Gracias a Dios!”

La luz de la vela de Pascua se usa para encender velas más pequeñas. La luz, que representa el espíritu de Cristo, pasa luego de una persona a otra.  La Iglesia brilla con la Luz de Cristo.

El "Exultet" es cantado apasionadamente por un solista:
                 
                    Exulta, deja que se regocijen, las huestes del cielo,
                    exulta, deja que los ministros de Dios se regocijen,
                    deja la trompeta de la salvación
                    ¡suena en voz alta nuestro triunfo del Rey!
                    Alégrate, deja que la tierra se alegre, como la gloria la inunda, 
                    ardiendo con la luz de su Rey eterno,
                    que todos los rincones de la tierra estén contentos,  
                    sabiendo el final de la oscuridad y la oscuridad.
                    Alégrate, deja que la Madre Iglesia también se regocije,
                    arreglado con el rayo de su gloria,
                    deja que este edificio sagrado tiemble de alegría
                    lleno de las poderosas voces de los pueblos.
                                             

                            

El Servicio de Luz finaliza con la siguiente oración:
                 
                      Que esta llama se encuentre aún ardiendo                     
                      por la estrella de la mañana:
                      el único Morning Star que nunca se pone,                      
                      Cristo tu Hijo,
                      quien, volviendo del dominio de la Muerte,
                      ha arrojado su luz pacífica sobre la humanidad
                      y vive y reina por los siglos de los siglos. Amén.

La Vela de Pascua estará ubicada junto al altar durante toda la temporada de Pascua para recordarnos que somos personas de Pascua. Este símbolo tangible de Cristo también será parte de los servicios bautismales durante todo el año. También será en los funerales para recordarnos la carta de San Pablo a los romanos.
       
             Por nuestro bautismo, entonces, fuimos sepultados con él
             y compartimos su muerte, para que, así como Cristo resucitó
             de la muerte por el poder glorioso del Padre, así también
             podríamos vivir un nueva vida. (Romanos 6: 4)

Me he centrado en los aspectos más destacados y en algunas de las oraciones del Servicio de la Luz. Somos muy afortunados de tener una liturgia tan rica y bella para celebrar la fiesta de Pascua. Incluso si no podemos participar en la Liturgia de la Vigilia Pascual, solo reflexionando sobre los símbolos y oraciones podemos apreciar más profundamente la Resurrección del Señor.

  Pregunta de reflexión:     ¿Cómo podemos reflejar la alegría de la Pascua en nuestra vida diaria?

Following Christ - Mar. 25, 2018

Palm Sunday  Year B

Reading I:  Isaiah 50:4-7

Psalm:  22

Reading II:  Philippians 2: 6-11

Gospel:  Mark 15:1-39


It is easy to be an admirer of Jesus, but to be a follower is a serious challenge. In Saint Matthew’s Gospel, we hear Christ saying: “If anyone wants to be a follower of mine, let him renounce himself and take up his cross and follow me.  Anyone who wants to save his life will lose it; but anyone who loses his life for my sake will find it.”

It is not human to want to suffer. However, God allows it for our growth. Ours may not be a wooden cross like the one that Jesus carried. However, it can be painful in its own way. Actually, I remember once having the cross explained as anything that goes contrary to the will of the person.

For one it might be a painful sickness. For another, it may be the loss of a loved one through divorce or death. For someone else, it may be the worry about a loved one who is on a self-destructive path. For many parents, it is the concern why their adult children are not practicing their faith. For others addictions, scrupulosity, handicaps, difficult spouses or children, trials related to their faith, depression, anxiety...the types of crosses are numerous.

Sometimes, people think that it would be better if they had different crosses. I remember a story in which a person was given a number of different types of crosses from which to choose. After attempting to carry the cross he had chosen, he found that he couldn’t manage it. The moral of the story was that God is the best one to choose our crosses. He knows us better than we know ourselves. One of my mother’s favorite sayings was “God fits the back for the burden.”

We have the little annoying crosses and the seriously troubling and painful ones. What the Lord wants us to remember is that we are not alone when we bear our crosses. He walks with us.  Sometimes, we forget that. The beautiful poem “Footprints in the Sand” by Mary Stevenson, is a reminder of this. When we are in our most difficult periods of life, the Lord actually carries us.  Praise be to the Lord!

 Reflection Questions:   Can you recall any suffering that you experienced that brought about spiritual growth?  If one door in your life closed, did God ever open another?

Spanish Translation of Reflection Above...Siguiendo a Cristo

Es fácil ser un admirador de Jesús, pero ser un seguidor es un desafío serio. En el Evangelio de San Mateo, escuchamos a Cristo decir: “Si alguien quiere ser un seguidor mío, que renuncie a sí mismo y tome su cruz y sígame". Cualquiera que quiera salvar su vida la perderá; pero cualquiera que pierda su vida por mi causa lo encontrará ”.

No es humano querer sufrir. Sin embargo, Dios lo permite para nuestro crecimiento. La nuestra no puede ser una cruz de madera como la que Jesús llevó. Sin embargo, puede ser doloroso a su manera. En realidad, recuerdo que una vez se explicó la cruz como algo que va en contra de la voluntad de la persona.

Por un lado, podría ser una enfermedad dolorosa. Por otro, puede ser la
pérdida de un ser querido a través del divorcio o la muerte. Para otra persona, puede ser la preocupación acerca de un ser querido que se encuentra en un camino autodestructivo. Para muchos padres, es la preocupación de por qué
sus hijos adultos no practican su fe. Para otras adicciones, escrupulosidad, minusvalías, cónyuges difíciles o niños, pruebas relacionadas con su fe, depresión, ansiedad ... los tipos de cruces son numerosos.

A veces, las personas piensan que sería mejor si tuvieran diferentes cruces. Recuerdo una historia en la que a una persona se le dieron varios tipos diferentes de cruces para elegir. Después de intentar llevar la cruz que había elegido, descubrió que no podía manejarla. La moraleja de la historia es que Dios es el mejor para elegir nuestras cruces. Él nos conoce mejor que nosotros mismos.
Uno de los dichos favoritos de mi madre era “Dios encaja con la carga”.

Tenemos las pequeñas cruces molestas y las muy molestas y dolorosas. Lo que el Señor quiere que recordemos es que no estamos solos cuando llevamos nuestras cruces. Él camina con nosotros. A veces, nos olvidamos de eso. El bello poema
“Huellas en la arena” por Mary Stevenson, es un recordatorio de esto. Cuando estamos en nuestros períodos más difíciles de la vida, el Señor en realidad nos carga. ¡Alabado sea el Señor!

 Preguntas de reflexión:   ¿Puedes recordar cualquier sufrimiento que experimentaste provocó el crecimiento espiritual? Si una puerta en tu vida
se cerró, ¿alguna vez Dios abrió otra?

Jesus in the Midst of Suffering - Mar. 18, 2018

The Fifth Sunday of Lent - Year B

Reading I:  Ezekiel 37: 12-14

Psalm:  130

Reading II:  Romans 8: 8-11

Gospel:  John 11: 1-45


Today’s Gospel reading for the Christian Initiation recounts the raising of Lazarus. It is an illustration of the Lord’s presence with us in the midst of suffering.

In the icon to the right, we see a symbolic representation of the raising of Lazarus. We see Martha and her sister Mary in grief after the death of their brother Lazarus. It is in this situation that the Gospel writer describes Jesus as weeping. He is so deeply touched by his own loss and the grief of Lazarus’ sisters that he reacts emotionally. He exhibits deep compassion.

It is important that we see this characteristic of Jesus so that we can realize how Jesus, the human face of God, is able to understand and feel for us in our sufferings. That is a wonderful source of comfort when we are experiencing suffering. We do not have a God who is indifferent to our suffering, but one who has experienced it himself.

Why would our God choose to experience human suffering when it was not even necessary for our salvation? God could have redeemed us in some other way. Perhaps, He wanted us to feel close to Him.

Shared experience can draw people closer. Think of the bonds between members of AA who understand the struggles of one another. Think of the bonds between veterans who have experienced the horrors of war together. Jesus wants a deep emotional bond with us.

How close He becomes to us when we receive Him in the Eucharist! He becomes one with us in body and spirit. What an unbelievably intimate and loving God we have! The beautiful hymn: “Panis Angelicus” is one human expression which attempts to celebrate that wonderful gift from the Lord.


"Heavenly Bread"   English Translation   Luciano Pavarotti

Heavenly bread

That becomes the bread for all mankind;

Bread from the angelic host

That is the end of all imaginings;

Oh, miraculous thing!

This body of God will nourish

Even the poorest,

The most humble of servants.

Even the poorest,

The most humble of servants.

 Question for Reflection:   Can you recall any suffering that you experienced that brought about spiritual growth?

Spanish Translation of Reflection Above...
Jesús en medio del sufrimiento

La lectura del Evangelio de hoy para la Iniciación Cristiana relata la resurrección de Lázaro. Es una ilustración de la presencia del Señor con nosotros en medio del sufrimiento.

En el ícono a la derecha, vemos una representación simbólica de la resurrección de Lázaro. Vemos a Marta y a su hermana María en dolor después de la muerte de su hermano Lázaro. Es en esta situación que el escritor del Evangelio describe a Jesús como un llanto. Él está tan profundamente conmovido por su propia pérdida y el dolor de las hermanas de Lázaro que reacciona emocionalmente. Él exhibe una profunda compasión.

Es importante que veamos esta característica de Jesús para que podamos darnos cuenta de cómo Jesús, el rostro humano de Dios, es capaz de entendernos y sentir por nosotros en nuestros sufrimientos. Esa es una maravillosa fuente de consuelo cuando estamos sufriendo. No tenemos un Dios que sea indiferente a nuestro sufrimiento, sino uno que lo ha experimentado él mismo.

¿Por qué nuestro Dios elegiría experimentar el sufrimiento humano cuando ni siquiera era necesario para nuestra salvación? Dios podría habernos redimido de alguna otra manera. Quizás, Él quería que nos sintiéramos cerca de él.

La experiencia compartida puede acercar a las personas. Piense en los lazos entre los miembros de AA que entienden las luchas de los demás. Piense en los lazos entre los veteranos que han experimentado los horrores de la guerra juntos. Jesús quiere un vínculo emocional profundo con nosotros.

¡Cuán cerca se vuelve de nosotros cuando lo recibimos en la Eucaristía! Él se vuelve uno con nosotros en cuerpo y espíritu. ¡Qué Dios tan increíblemente íntimo y amoroso tenemos! El hermoso himno: “Panis Angelicus” es una expresión humana que intenta celebrar ese regalo maravilloso del Señor.

"Pan celestial"   Traducción al inglés Luciano Pavarotti

Pan celestial
Eso se convierte en el pan para toda la humanidad;
Pan del anfitrión angelical
Ese es el final de todas las imaginaciones;
¡Oh, cosa milagrosa!
Este cuerpo de Dios nutrirá
Incluso los más pobres,
El más humilde de los sirvientes.
Incluso los más pobres,
El más humilde de los sirvientes.

 Pregunta de reflexión:   ¿Puedes recordar algún sufrimiento que experimentaste que produjo el crecimiento espiritual?

Jesus, the Light of the World - Mar. 11, 2018

The Fourth Sunday of Lent - Year B

Reading I:  2 Chronicles 36:
                    14-16, 19-23

 Psalm:  137

Reading II:  Ephesians 2:4-10


Gospel:  John 3:14-21

One of the most beautiful experiences we are blessed to have is to see a sunrise. We know that the sun is always in the cosmos, but we do not see it during the night.  How thrilling it is to watch the gradual return of the sun to our view! First, we see a vague bit of light, followed by gorgeous colors which absorb our attention. Then, pieces of the sun appear.  Finally, the sun in all its glory delights our senses.

The Gospel story of Nicodemus can be compared to a sunrise. In the midst of spiritual darkness, a flicker of light appears. Nicodemus is impressed with this Jesus. Not only is he a great teacher, but he also can perform miracles. Nicodemus decides that since there is something special about Jesus, he would like to talk with him. However, it must be private and secret because he is a Pharisee, a Rabbi, and a member of the Sanhedrin. If any people knew he was talking with Jesus, he might be accused of collaborating with an enemy.

Under the cover of darkness, Nicodemus visits Jesus because he believes that he must be a man of God if he can perform miracles. Jesus, however, turns the conversation in a surprising direction. He tells Nicodemus that He [Jesus] must be lifted up, so that everyone who believes in Him may have eternal life. Nicodemus wrestles with that within himself for a while. Why would one who could perform miracles, allow such a fate for himself? Nicodemus had come to Jesus with only a partial faith.

How could Nicodemus know the depths of God’s love that would enable Him to send His only begotten son into the world to suffer and die for our sins? The Father was sending His Son as light into the darkness.

It would take time for this seeker to get to know Jesus better and observe his self-sacrificing goodness before he could grasp a bit of the incredible love of God. As Nicodemus deepens his relationship with Jesus, it is as if some of the beautiful colors accompanying the sunrise are appearing over the horizon.

We know the growth of  Nicodemus’ faith when he attempts to protect Jesus from condemnation saying: “According to our Law we cannot condemn a man before hearing him and finding out what he has done.” The accusers respond, “Well, are you also from Galilee? Study the Scriptures and you will learn that no prophet ever comes from Galilee.”  Nicodemus’ deeper relationship with Jesus enables him to willingly accept the ridicule.

Finally, when Jesus has indeed been lifted up and suffered as our Savior, Nicodemus assists Joseph of Arimathea, wrapping Jesus’ body in linens and spices in preparation for his burial. They place his body in a new tomb close by because it is the day before the Sabbath. At last, Nicodemus can openly display his belief in Jesus and express his love by his tender care for the body of Jesus. Like the sunrise in all its beauty, the light of Christ is now bursting forth in the
heart of Nicodemus.

 Question for Reflection:   How can I deepen my relationship with Jesus so that I am able to willingly sacrifice for him?

Spanish Translation of Reflection Above...

Jesús, la luz del mundo

Una de las experiencias más bellas que tenemos la bendición de tener es ver un amanecer. Sabemos que el sol siempre está en el cosmos, pero no lo vemos durante la noche. ¡Qué emocionante es ver el retorno gradual del sol a nuestra vista! Primero, vemos un poco de luz, seguido de hermosos colores que absorben nuestra atención. Entonces, aparecen trozos del sol. Finalmente, el sol en todo su esplendor deleita nuestros sentidos.

La historia del Evangelio de Nicodemo se puede comparar con un amanecer. En medio de la oscuridad espiritual, aparece un destello de luz. Nicodemo está impresionado con este Jesús. No solo es un gran maestro, sino que también puede realizar milagros. Nicodemo decide que, dado que hay algo especial acerca de Jesús, le gustaría hablar con él. Sin embargo, debe ser privado y secreto porque él es un fariseo, un rabino y un miembro del Sanedrín. Si alguna gente supiera que estaba hablando con Jesús, podría ser acusado de colaborar con un enemigo.

Bajo la cobertura de la oscuridad, Nicodemo visita a Jesús porque cree que debe ser un hombre de Dios si puede realizar milagros. Jesús, sin embargo, gira la conversación en una dirección sorprendente. Él le dice a Nicodemo que Él [Jesús] debe ser levantado, para que todos los que creen en Él puedan tener vida eterna. Nicodemo lucha con eso dentro de sí mismo por un tiempo. ¿Por qué alguien que podría hacer milagros, permitir tal destino para sí mismo? Nicodemo había venido a Jesús con solo una fe parcial.

¿Cómo podría Nicodemo conocer las profundidades del amor de Dios que le permitiría enviar a su único hijo al mundo para sufrir y morir por nuestros pecados? El Padre estaba enviando a Su Hijo como luz a la oscuridad.

Le tomaría tiempo a este buscador llegar a conocer mejor a Jesús y observar su bondad abnegada antes de poder captar un poco del increíble amor de Dios. A medida que Nicodemo profundiza su relación con Jesús, es como si algunos de los bellos colores que acompañan al amanecer aparecieran en el horizonte.

Conocemos el crecimiento de la fe de Nicodemo cuando intenta proteger a Jesús de la condena diciendo: “De acuerdo con nuestra Ley, no podemos condenar a un hombre antes de escucharlo y descubrir lo que ha hecho”. Los acusadores responden: “Bueno, ¿tú también eres tú? de Galilea? Estudia las Escrituras y aprenderás que ningún profeta viene de Galilea”. La relación más profunda de Nicodemo con Jesús le permite aceptar voluntariamente el ridículo.

Finalmente, cuando Jesús en verdad ha sido levantado y sufrido como nuestro Salvador, Nicodemo asiste a José de Arimatea, envolviendo el cuerpo de Jesús en lino y especias en preparación para su entierro. Colocan su cuerpo en una nueva tumba cerca porque es el día antes del sábado. Finalmente, Nicodemo puede mostrar abiertamente su creencia en Jesús y expresar su amor con su tierno cuidado del cuerpo de Jesús. Como la salida del sol en toda su belleza, la luz de Cristo ahora estalla en el corazón de Nicodemo.

  Pregunta de reflexión:   ¿Cómo puedo profundizar mi relación con Jesús para poder sacrificar voluntariamente por él?

The Samaritan Woman - Mar. 4, 2018

The Third Sunday of Lent 
Year B

Reading I:   Exodus 17:3-7

Psalm:  95

Reading II:  Romans 5: 1-2, 5-8

Gospel:  John 4:5-42


The description of Jesus’ interaction with the Samaritan woman in John’s Gospel has always touched me deeply. How sensitive Jesus is in his approach to her. First, he puts Himself in a vulnerable position by being one who is requesting a favor. He is very thirsty in an area where access to water can become a matter of life or death.

Jesus speaks to the woman with great respect in a place where women are considered inferior and the possessions of their husbands. In addition, He risks criticism as He is talking publicly with a woman, especially a Samaritan.

The woman is startled by Jesus’ request and questions his being a Jew who is asking a Samaritan for a drink. Jesus gently responds that if she knew who He was, she would have asked Him for “living water.”  Puzzled, she questions how He could give her water without a bucket to draw it up from the deep cistern.

Then, the woman wonders where Jesus would get the “living water.” She recalls her ancestor Jacob and his provision of the well. Finally, she questions: “Are you greater than our father Jacob?” Then she says: “I know the Messiah is coming, the one called the Christ; when He comes, He will tell us everything.” Jesus simply replies, “I am He, the one speaking with you.” You can imagine her excitement and her response by going about sharing the good news.

When the woman spread the word that Jesus had told her all she had done, many of the Samaritans began to believe in Him.  Because they asked Him to stay with them, Jesus remained for two days. After his time with them, the Samaritans told the woman that they believed in Him not because of her words, but what they had heard for themselves.

How blessed we are to have such a loving, caring, patient, sensitive, and understanding Savior!!!  Praise His Name! Praise His holy Name!!!

 Reflection Question:    One of the best ways to thank someone for his/her goodness is to pass it on.  How can we pass on the Lord’s goodness to us?

Spanish Translation of Reflection Above...

The Samaritan Woman

La descripción de la interacción de Jesús con la mujer samaritana en el Evangelio de Juan siempre me ha conmovido profundamente. Cuán sensible es Jesús en su enfoque hacia ella. Primero, se pone en una posición vulnerable siendo uno que está solicitando un favor. Él está muy sediento en un área donde el acceso al agua puede convertirse en una cuestión de vida o muerte.

Jesús habla a la mujer con gran respeto en un lugar donde las mujeres son consideradas inferiores y las posesiones de sus maridos. Además, corre el riesgo de ser criticado ya que está hablando públicamente con una mujer, especialmente un samaritano.

La mujer se sobresalta por la petición de Jesús y le pregunta si es judío y está pidiendo un trago a un samaritano. Jesús responde amablemente que si ella supiera quién era, le habría pedido “agua viva”. Perpleja, desconcertada, le pregunta cómo podría darle agua sin un balde para sacarla de la cisterna. 

Entonces, la mujer se pregunta dónde obtendría Jesús el “agua viva”. Ella recuerda a su antepasado Jacob y su provisión del pozo. Finalmente, ella pregunta: “¿Eres mayor que nuestro padre Jacob?” Luego dice: “Sé que viene el Mesías, el llamado Cristo; cuando Él venga, nos dirá todo”. Jesús simplemente responde: “Yo soy Él, el que está hablando contigo”. Puedes imaginar su emoción y su respuesta compartiendo las buenas nuevas.

Cuando la mujer corrió la voz de que Jesús le había dicho todo lo que había hecho, muchos de los samaritanos comenzaron a creer en él. Debido a que le pidieron que se quedara con ellos, Jesús permaneció por dos días. Después de su tiempo con ellos, los samaritanos le dijeron a la mujer que creían en Él no por sus palabras, sino por lo que habían oído por sí mismas.

¡Cuán afortunados somos de tener un Salvador tan amoroso, atento, paciente, sensible y comprensivo! ¡Alabado sea su nombre! ¡Alabado sea su santo nombre!

 Pregunta de reflexión:    Una de las mejores formas de agradecerle a alguien por su bondad es transmitiéndola. ¿Cómo podemos transmitir la bondad del Señor hacia nosotros?

The Transfiguration - Feb. 25, 2018

The Second Sunday of Lent - B


Reading I:  Gen. 22:1-2, 9a,10-13,15-18

Psalm:  116

Reading II:  Romans 8: 31b-34

Gospel:  Mark 9: 2-10

In today’s Gospel, we hear that Jesus gathered the three
disciples Peter, James, and John and took them up on a high mountain. There He let His divinity shine through. On one side of Him was Moses, representing the law, and on the other was Elijah representing the prophets. 

Why did Jesus choose to reveal his divinity to Peter, James, and John? The Lord knew that they would need very strong faith when they were with Him in the Garden of  Gethsemane where He would sweat blood in agony while anticipating the coming Passion. Jesus in His humanity cried out: “Father, if it be Your will, take this cup [of suffering] from me. Nonetheless, Thy will, not mine, be done.” Being weak human beings,  the disciples needed the reassurance that Jesus was truly the God-man, their Savior.

I can recall a friend of mine sharing that she had, had a wonderful retreat in which she felt strongly the presence of God. Although she already had trust in the Lord, He knew what the future would bring her. She lost a brother and sister unexpectedly the coming year. Jesus had strengthened her to be able to carry her crosses.

Why else might Jesus have shone forth his divinity? Possibly, since the disciples lived and ministered with Him daily, they may have thought of Him more like just another holy person or prophet. They needed to have their eyes opened to realize that He was the Son of God. He was one to be obeyed, worshiped and adored.    

I need to be reminded of this myself. I tend to focus on the human Jesus, and all that endears him to me. Perhaps, He is reminding me also that He is God, as well as a loving human being. In addition to being loved, He deserves to be honored, adored, praised, thanked, trusted, and obeyed.  

Praying the Psalms can be a wonderful way to honor the Lord as He deserves.  I especially love the following:

Psalm 95

1 Oh come, let us sing to the Lord;

let us make a joyful noise to the rock of our salvation!

2 Let us come into his presence with thanksgiving;

let us make a joyful noise to him with songs of praise!

3 For the Lord is a great God,

and a great King above all gods.

4 In his hand are the depths of the earth;

the heights of the mountains are his also.

5 The sea is his, for he made it,

and his hands formed the dry land.

6 Oh come, let us worship and bow down;

let us kneel before the Lord, our Maker!

7 For he is our God,

and we are the people of his pasture,

and the sheep of his hand.

Today, if you hear his voice,

8 do not harden your hearts, as at Meribah,

as on the day at Messiah in the wilderness, 

9 when your fathers put me to the test

and put me to the proof, though they had seen my work.

10 For forty years I loathed that generation

and said, “They are a people who go astray in their heart,

and they have not known my ways.”

11 Therefore I swore in my wrath,

“They shall not enter my rest.”

 Reflection Question:   How can I deepen my connection with our Divine Lord?

Spanish Translation of Reflection Above...

La Transfiguración

En el Evangelio de hoy, escuchamos que Jesús reunió a los tres discípulos Pedro, Santiago y Juan y los llevó a una montaña alta. Allí dejó que su divinidad brillara a través de ella. A un lado de él estaba Moisés, representando la ley, y por el otro, era Elías quien representaba a los profetas.

¿Por qué eligió Jesús revelar su divinidad a Pedro, Santiago y Juan? El Señor sabía que necesitarían una fe muy fuerte cuando estuvieran con Él en el Huerto de Getsemaní, donde sudaría sangre en agonía mientras anticipaba la próxima Pasión. Jesús en su humanidad clamó: “Padre, si es tu voluntad, toma esta copa [de sufrimiento] de mí. No obstante, se hará tu voluntad, no la mía”. Siendo seres humanos débiles, los discípulos necesitaban la confirmación de que Jesús era verdaderamente el Dios-hombre, su Salvador.

Recuerdo que una amiga mía que compartió lo que tuvo, tuvo un maravilloso retiro en el que sintió con fuerza la presencia de Dios. Aunque ella ya tenía confianza en el Señor, él sabía lo que le depararía el futuro. Perdió un hermano y una hermana inesperadamente el año siguiente. Jesús la había fortalecido para poder llevar sus cruces.

¿Por qué más podría haber brillado Jesús su divinidad? Posiblemente, dado que los discípulos vivieron y ministraron con Él todos los días, es posible que hayan pensado en Él más como otra persona santa o profeta. Necesitaban tener los ojos abiertos para darse cuenta de que Él era el Hijo de Dios. Él era uno para ser obedecido, adorado y adorado.  

Necesito que me lo recuerden yo también. Tiendo a centrarme en el Jesús humano, y todo lo que lo hace amable conmigo. Quizás, Él también me recuerda que Él es Dios, así como también un ser humano amoroso. Además de ser amado, merece ser honrado, adorado, alabado, agradecido, confiable y obedecido.

Orar los Salmos puede ser una manera maravillosa de honrar al Señor como se merece.

Me encanta especialmente lo siguiente:

Salmo 95

1 Oh, ven, cantemos al Señor;

hagamos un ruido alegre a la roca de nuestra salvación!

2 Vengamos a su presencia con acción de gracias;

hagámosle un ruido alegre con canciones de alabanza.

3 Porque el Señor es un gran Dios,

y un gran Rey por encima de todos los dioses.

4 En su mano están las profundidades de la tierra;

las alturas de las montañas son suyas también.

5 El mar es suyo, porque él lo hizo,

y sus manos formaron la tierra seca.

6 Oh, ven, adoremos y postrémonos;

¡arrodillémonos ante el Señor, nuestro Hacedor!

7 Porque él es nuestro Dios,

y somos la gente de su pasto,

y las ovejas de su mano.

Hoy, si escuchas su voz,

8 no endurecer sus corazones, como en Meribah,

como en el día en el Mesías en el desierto,

9 cuando tus padres me pusieron a prueba

y me pusieron a prueba, aunque habían visto mi trabajo.

10 Durante cuarenta años detestaba esa generación

y dijo: "Son un pueblo que se extravía en su corazón,

y no han conocido mis caminos ".

11 Por tanto juré en mi ira,

"No entrarán en mi descanso".

“They shall not enter my rest.”

 Pregunta de reflexión:   ¿Cómo puedo profundizar mi conexión con nuestro Divino Señor?

The Father's Will - Feb.18, 2018

The First Sunday of Lent - Year B

Reading I:  Genesis 9:8-15

Psalm:  25

Reading II: 1 Peter 3:18-22

Gospel:  Mark 1: 12-15


Before Jesus set out on his public ministry, he went into the desert to fast and pray. While there, He experienced many temptations.  The evil one tempted Him in the same ways that he tempts us: by the desires of the flesh,  the cravings for possessions and power, and the pride of life. In spite of the intensity of the temptations, Jesus never gave in to them.

What sustained the Lord?  It was doing the will of His Father that managed to keep Jesus, keeping on. Jesus looked to the Father for motivation and support. He was sent by the Father to redeem the human race, and Jesus dedicated Himself completely to that mission. What awesome love of the Father and the Son!!

This reflection brought back to memory a beautiful  song by Corey Asbury: “The Reckless Love of God.” The refrain replays itself over and over in my soul. “Oh the overwhelming,  never-ending, reckless love of God.” I was introduced to the song by a friend who suggested that I listen to it on YouTube.

Not only do we see the reckless love of God in the life and Passion of Jesus, but also in His choice to stay with us under the appearances of bread and wine. He is so crazy about us that He gives Himself to us in the Eucharist so that we may become one with Him. How overwhelmingly tender is our Lord’s love for us.

Many years ago, I learned the following prayer which can be said when
entering a chapel or church:
            
            O Lord Jesus Christ, I firmly believe that you are here    
            present in the Most Holy Sacrament of the Altar.  I adore 
            you with the most profound respect. I unite my adoration 
            with that of the angels and saints and all who worship you             
            throughout the world.  Amen.

 Reflection Question:   How can I show my gratitude to the Lord for His reckless love?

Spanish Translation of Reflection Above...

The Father’s Will

Antes de que Jesús emprendiera su ministerio público, se fue al desierto a ayunar y orar. Mientras estuvo allí, experimentó muchas tentaciones. El maligno lo tentó de la misma manera que él nos tienta: por los deseos de la carne, los anhelos de posesiones y poder, y el orgullo de la vida. A pesar de la intensidad de las tentaciones, Jesús nunca se rindió ante ellos.

¿Qué sostuvo al Señor? Estaba haciendo la voluntad de Su Padre que logró mantener a Jesús, siguiendo. Jesús miró al Padre en busca de motivación y apoyo. Fue enviado por el Padre para redimir a la raza humana, y Jesús se dedicó por completo a esa misión. Que asombroso amor de la Padre y el Hijo!!

Esta reflexión trajo a la memoria una hermosa canción de Corey Asbury: “The Reckless Love of God”. El estribillo se repite una y otra vez en mi alma. “Oh, el amor abrumador, interminable e imprudente de Dios”. Un amigo me presentó la canción y me sugirió que la escuchara en YouTube.

No solo vemos el amor imprudente de Dios en la vida y la Pasión de Jesús, sino también en su elección de permanecer con nosotros bajo las apariencias de pan y vino. Está tan loco por nosotros que se nos da en la Eucaristía para que podamos ser uno con Él. Cuán abrumadoramente tierno es el amor de nuestro Señor por nosotros.

Hace muchos años, aprendí la siguiente oración que se puede decir al ingresar a una capilla o iglesia:
            
            Oh Señor Jesucristo, creo firmemente que estás aquí   
            presente en el Santísimo Sacramento del Altar. Yo adoro
            usted con el más profundo respeto Yo uní mi adoración
            con la de los ángeles y los santos y todos los que te adoran             
            alrededor del mundo. Amén.

 Pregunta de reflexión:   ¿Cómo puedo mostrar mi gratitud al Señor por su amor imprudente?

Healing the Leper - Feb. 11, 2018

The Sixth Sunday in Ordinary Time  -  Year B

Reading I:
Leviticus 13:1-2, 44-46

Psalm:  32

Reading II:  1 Corinthians 10:31-11:1

Gospel:  Mark 1:40-45

When we think of the plight of the lepers,  we also think of heroes and heroines who imitated the Lord and reached out to these human beings who were so mercilessly abandoned and treated in the past. In particular, we remember Fr. Damien who gave himself to the care of these lepers, risking the fact that he could himself become a leper by contacting them. Indeed, he did become a leper and is now referred to as Fr. Damien, the leper.

Less known is the recently canonized St. Marianne Cope, a German-born American and a member of the Sisters of St. Francis of Syracuse, New York. She and her family were immigrants back in 1839. When her father became naturalized, as was the custom, the whole family would also become citizens.

Sr. Marianne began as a teacher and then principal in the newly established schools for German-speaking immigrants. Later, she helped found the first two Catholic hospitals in the area. Then, she was put in charge of St. Joseph Hospital, the first public hospital in Syracuse.

After being installed as Superior General of her congregation, St. Marianne received a plea from King Kalakaua of Hawaii for help to care for people with leprosy. Not only did she respond enthusiastically, but she also chose to join six other Sisters to manage Kaka’ako Branch Hospital on O’ahu which served as a receiving station for Hansen’s disease patients. The more severe cases were processed and shipped to the island of Molokai.

Not only did the Sisters care for the lepers themselves, but they also established homes for the homeless female children of lepers. The homes were on the same grounds as the hospital because the Sisters were the only ones willing to care for the children. Mr. Henry Baldwin, a prominent local businessman, gave money for building a school which was named after him.

While Fr. Damien was dying, Sr. Marianne cared for him, taking on some of his works. When Fr. Damien died, the government gave her charge of the homeless boys of the lepers. She enlisted the Brothers of the Sacred Heart to take over the care of the boys.

Unlike Fr. Damien, Sr. Marianne never contracted leprosy, rather she died of natural causes. However, she willingly gave herself fully to the care of these suffering children of God, risking her own life on their behalf.

When we look at Saints, we are touched by their heroic lives. However, what is even more important is the realization that we are observing just a small glimpse of what our God is like.  If this is but the servant, what must the Master be?!!!

  Reflection Question:   What do you see as the value in studying about
the Saints?

Spanish Translation of Reflection Above...

Sanando al leproso

Cuando pensamos en la difícil situación de los leprosos, también pensamos en héroes y heroínas que imitaron al Señor y se acercaron a estos seres humanos que fueron tan despiadadamente abandonados y tratados en el pasado. En particular, recordamos al padre. Damien, que se entregó al cuidado de estos leprosos, arriesgándose a que él mismo se convirtiera en leproso al contactarlos. De hecho, se convirtió en un leproso y ahora se lo conoce como el Padre. Damien, el leproso.
Menos conocida es la recientemente canonizada St. Marianne Cope, una estadounidense de origen alemán y miembro de las Hermanas de San Francisco de Siracusa, Nueva York. Ella y su familia eran inmigrantes en 1839. Cuando su padre se naturalizó, como era la costumbre, toda la familia también se convertiría en ciudadana.

La Hermana Marianne comenzó como maestra y luego directora en las
escuelas recientemente establecidas para inmigrantes de habla alemana.
Más tarde, ella ayudó a fundar los primeros dos hospitales católicos en el área. Luego, ella fue puesta a cargo del Hospital St. Joseph, el primer hospital público en Syracuse.

Luego de ser instalada como Superiora General de su congregación, St. Marianne recibió una súplica del Rey Kalakaua de Hawai para que la ayuden a cuidar a las personas con lepra. No solo respondió con entusiasmo, sino que también eligió unirse a otras seis Hermanas para administrar el Hospital de la Rama de Kaka'ako en O'ahu, que servía como estación receptora para pacientes con la enfermedad de Hansen. Los casos más severos fueron procesados y enviados
a la isla de Molokai.

Las Hermanas no solo cuidaron a los leprosos, sino que también establecieron hogares para las niñas sin hogar de los leprosos. Las casas estaban en los mismos terrenos que el hospital porque las Hermanas eran las únicas dispuestas a cuidar a los niños. El Sr. Henry Baldwin, un prominente empresario local, dio dinero para construir una escuela que lleva su nombre.

Mientras el padre Damien se estaba muriendo, la Hermana Marianne se preocupaba por él y se encargaba de algunas de sus obras. Cuando el padre Damien murió, el gobierno le dio el cargo de los niños sin hogar de los leprosos. Ella alistó a los Hermanos del Sagrado Corazón para hacerse cargo del cuidado de los niños.

A diferencia del Padre. Damien, Hna. Marianne nunca contrajo lepra, sino que murió por causas naturales. Sin embargo, voluntariamente se entregó por completo al cuidado de estos hijos sufridos de Dios, arriesgando su propia vida
en su beneficio.

Cuando miramos a los Santos, nos conmueve su vida heroica. Sin embargo, lo que es aún más importante es la comprensión de que estamos observando solo un pequeño vistazo de cómo es nuestro Dios. Si esto no es más que el servidor, ¿qué debe ser el Maestro ?!

  Pregunta de reflexión:   ¿Cuál ves como el valor de estudiar sobre
los Santos?