April 2, 2017 - The Raising of Lazarus

The Fifth Sunday of Lent - Year A

Reading I:  Ez 37:12-14

Psalm: 130

Reading II:  Rom 8:8-11  

Gospel:  Jn 11:1-45


In last Sunday’s Gospel, we hear about the Transfiguration in which Jesus revealed his divinity to Peter, James, and John to strengthen their faith in Him. The events of the Passion could have easily shaken their faith in Jesus when they saw him put to death as a common criminal. However, Jesus chose to prepare them ahead of time.

This week we reflect on the raising of Lazarus from the dead. This time the close friends of Jesus and their townsmen witness a miracle which could sustain them during the horrific passion of the Lord. Again, Jesus is preparing those who would be witnesses of his ignominious suffering and death.

I recall a friend of mine sharing about the wonderful experience she had, had on her retreat.  The following year she lost several members of her family. Looking back on these events, I suspect the Lord was strengthening her faith because he knew what she would soon be facing.

Jesus also shows us that it is normal to experience grief at the loss of a loved one. He weeps at the loss of his friend, Lazarus. In that way, he lets us know that he understands our grief. He lets us know that it is good to cry and mourn our losses, while trusting in the wisdom and love of God.

While we might wish that the Lord would bring the person back to life as He did Lazarus, we need to trust that He knows what is best for each one of us. As I read about near death experiences, it seems that the people want to continue on their way to their new life in God.  Some are disappointed if the journey is interrupted and they have to return to earth.

I had a close friend who was dying of cancer. Her mother was still living so she was fighting to stay alive for her sake. I can recall being with her when she was trying to call her mother, but didn't have the strength to dial the phone. I dialed it for her so she could say a few words to her mother.  In spite of her weakness and suffering she kept fighting to stay alive.  Finally, someone told the mother that the best thing was for her to tell her daughter that it was all right to go.  Within a few minutes she relaxed and went home to her heavenly Father.

Like a good parent, Jesus prepares us for what we must face in life. Let us trust that He knows what is ultimately best for us and our loved ones.

Spanish Translation of Reflection Above...

El Levantamiento de Lazarus

En el Evangelio del domingo pasado, escuchamos acerca de la Transfiguración en la que Jesús reveló su divinidad a Pedro, Santiago y Juan para fortalecer su fe en Él. Los acontecimientos de la Pasión podrían haber sacudido fácilmente su fe en Jesús cuando lo vieron muerto como un criminal común. Sin embargo, Jesús escogió prepararlos antes de tiempo.

Esta semana reflexionamos sobre la resurrección de Lázaro de entre los muertos. Esta vez, los amigos íntimos de Jesús y sus vecinos son testigos de un milagro que podría sostenerlos durante la espantosa pasión del Señor. Una vez más, Jesús está preparando a aquellos que serían testigos de su ignominioso sufrimiento y muerte.

Recuerdo a una amiga mía que compartió acerca de la maravillosa experiencia que había tenido en su retiro. Al año siguiente perdió a varios miembros de su familia. Mirando hacia atrás en estos acontecimientos, sospecho que el Señor estaba fortaleciendo su fe porque sabía lo que pronto estaría enfrentando.

Jesús también nos muestra que es normal experimentar pena por la pérdida de un ser querido. Llora por la pérdida de su amigo, Lázaro. De esa manera, nos deja saber que entiende nuestra pena. Él nos deja saber que es bueno llorar y llorar nuestras pérdidas, mientras confía en la sabiduría y el amor de Dios.

Aunque deseemos que el Señor traiga a la persona de vuelta a la vida como lo hizo Lázaro, tenemos que confiar en que Él sabe lo que es mejor para cada uno de nosotros. Mientras leo acerca de experiencias cercanas a la muerte, parece que la gente quiere continuar en su camino hacia su nueva vida en Dios. Algunos están decepcionados si el viaje se interrumpe y tienen que volver a la tierra.

Tenía un amigo cercano que estaba muriendo de cáncer. Su madre seguía viva, por lo que estaba luchando por mantenerse con vida por ella. Recuerdo estar con ella cuando trataba de llamar a su madre, pero no tenía la fuerza para marcar el teléfono. Lo marcé para que ella pudiera decir unas palabras a su madre. A pesar de su debilidad y sufrimiento, seguía luchando para mantenerse con vida. Finalmente, alguien le dijo a la madre que lo mejor era que ella le dijera a su hija que estaba bien irse. A los pocos minutos se relajó y fue a casa a su Padre celestial.

Como un buen padre, Jesús nos prepara para lo que debemos enfrentar en la vida. Confiemos en que Él sabe lo que es mejor para nosotros y nuestros seres queridos.

March 26, 2017 - Cure of the Blind Man

The Fourth Sunday of Lent
- Year A

Reading 1:  1 SM 16:1B, 6-7, 10-13A

Psalm:  23

Reading 2:  EPH 5:8-14

Gospel:  JN 9: 1-41

“Live as children of light” (Eph 5:6)

Why would anyone want to live any other way? Even the blind man who had begged Jesus to cure him had to be willing to live differently after his sight was restored. No longer would he be able to depend on the charity of others to provide for him. He would be expected to support himself and accept the responsibilities of an
adult man.

When we ask the Lord to open our eyes, we too, must live our lives differently. We see this exemplified in the life of Saint Katharine Drexel. She was born into a very devout family, who had a chapel in their home where they spent time before the Blessed Sacrament. The Lord opened their eyes and touched their hearts with compassion for the poor and oppressed.

Mr. Drexel, a wealthy Philadelphia banker, and his wife could have closed their eyes to the plight of the poor and oppressed of their day. They could have spent all their time socializing with the elite of Philadelphia. However,  they became regular supporters of priests serving the Native Americans in very poor living conditions, especially on the Reservations in the West.

Emma Bouvier was Francis Drexel's second wife and stepmother to Katharine, whose mother had died shortly after her birth. Emma, who was distantly related to Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis, spent three days a week giving food, clothing, and rent money to the recently emancipated slaves. With little education it was difficult for them to earn enough money to provide for themselves and their families.

Katharine and her sisters were taught as young children to reach out to the poor as they assisted their mother in her charitable works. Emma made it a point to have the children get to know the African Americans who came to the door as people, and children of the same Heavenly Father. They learned to “engage with them” [be involved with and committed to] which affected the quality of relationships they later had with those whom they assisted.

It is interesting that at the 125th anniversary celebration of the founding of the Community of the Sisters of the Blessed Sacrament that “engaging with the people” was one of the gifts attributed to the Community.  It creates a special bond with all the people they serve. The influence of Katharine's parents has had a ripple effect:first on St. Katharine and her sisters, then on her Community, the Associates and all who follow her example.

On March 5, 2017, at the Celebration of St. Katharine's Feast Day at her shrine, Bishop Deliman of the Philadelphia Archdiocese reminded us that we too are being challenged to open our eyes to the needs of God's children today. Prejudice of all kinds is raising its ugly head. Let us ask the Lord to cure our blindness and give us the grace to respond to all our neighbors in a positive way.

Spanish Translation of Reflection Above...

Cura del ciego

“Vivan como hijos de luz” (Ef 5, 6)

¿Por qué alguien querría vivir de otra manera? Incluso el ciego que había rogado a Jesús que lo curara tenía que estar dispuesto a vivir de otra manera después de que su vista fue restaurada. Ya no sería capaz de depender de la caridad de otros para proveer para él. Se espera que se sostenga a sí mismo y acepte las responsabilidades de un hombre adulto.

Cuando le pedimos al Señor que abra nuestros ojos, también nosotros debemos vivir nuestras vidas de otra manera. Vemos esto ejemplificado en la vida de Santa Katharine Drexel. Ella nació en una familia muy devota, que tenía una capilla en su hogar donde pasaron tiempo antes del Santísimo Sacramento. El Señor abrió sus ojos y tocó sus corazones con compasión por los pobres y oprimidos.

Mr. Drexel, un rico banquero de Filadelfia, y su esposa podrían haber cerrado los ojos ante la situación de los pobres y oprimidos de su día. Podrían haber pasado todo su tiempo socializando con la elite de Filadelfia. Sin embargo, se convirtieron en seguidores regulares de los sacerdotes sirviendo a los nativos americanos en condiciones de vida muy pobres, especialmente en las Reservas en Occidente.

Emma Bouvier fue la segunda esposa y madrastra de Francis Drexel a Katharine, cuya madre había muerto poco después de su nacimiento. Emma, ​​que estaba relacionada distantemente con Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis, pasó tres días a la semana dando comida, ropa y dinero de alquiler a los esclavos recientemente emancipados. Con poca educación era difícil para ellos ganar suficiente dinero para proveer para ellos y sus familias.

Katharine y sus hermanas fueron enseñadas como niños pequeños para llegar a los pobres mientras ayudaban a su madre en sus obras de caridad. Emma hizo un punto para que los niños conozcan a los afroamericanos que llegaron a la puerta como personas, y los hijos del mismo Padre Celestial. Ellos aprendieron a “comprometerse con ellos” [estar involucrados y comprometidos con] lo cual afectó la calidad de las relaciones que luego tenían con aquellos a quienes ayudaron.

Es interesante que en la conmemoración del 125 aniversario de la fundación de la Comunidad de las Hermanas del Santísimo Sacramento, la “relación con el pueblo” fuera uno de los dones atribuidos a la Comunidad. Crea un vínculo especial con todas las personas a las que sirven. La influencia de los padres de Katharine ha tenido un efecto de rizo: primero en St. Katharine y sus hermanas, luego en su Comunidad, los Asociados y todos los que siguen su ejemplo.

El 5 de marzo de 2017, en la Celebración del Día de la Santa Katharine en su santuario, el Obispo Deliman, de la Arquidiócesis de Filadelfia, nos recordó que nosotros también estamos siendo desafiados a abrir los ojos a las necesidades de los hijos de Dios hoy. El prejuicio de todo tipo está levantando su fea cabeza. Pidamos al Señor que cure nuestra ceguera y nos dé la gracia de responder a todos nuestros vecinos de una manera positiva.

March 19, 2017 - The Samaritan Woman

The Third Sunday of Lent - Year A

Reading I:  EX 17: 3-7
Responsorial:  Psalm 95

ReadingII:  ROM 5:1-2, 5-6
Gospel:  JN 4: 5-42

In today’s readings, we see Jesus, at Jacob’s Well, in Sychar, a town in Samaria. He is tired and very thirsty. Jesus sees a Samaritan woman drawing water, so He asks her a favor. He asks for a drink of water.

How surprised she must have been! At that time and place, men did not speak with women publically. Like children, they were to be “seen but not heard.” Also, He was a Jew, and she was a Samaritan. Jews usually looked down on Samaritans because of mixed heritage and some of their religious traditions. Nevertheless, she felt the power of His acceptance and His love.

Jesus looks deep into the heart of the Samaritan woman. He knows all about her. He sensitively asks her for a favor. Would she give him some water? He engages her in a conversation in which He lets her know that He is aware of her having had five husbands, and that the one she is currently with is not her husband. Yet, he recognizes the basic goodness in the woman.

He tells her, “If you knew the gift of God and who is saying to you, ‘Give me a drink,’ you would have asked Him and He would have given you living water.” Puzzled, she responds, “Sir, you do not even have a bucket and the cistern is deep: where then can you get this living water? Are you greater than our father Jacob...?”

Jesus explains that those who drink the water from Jacob’s Well will be thirsty again, but those who drink of His living water will never thirst again. The grace represented by the water will sustain them and lead them to eternal life. The woman then begs Jesus to give her a drink.

When the woman shared with others that Jesus knew all about her and that Jesus claimed to be the Messiah, many came to believe in him. They invited Jesus to stay with them and He spoke with them himself. As a result, the converts told the woman “We no longer believe because of your word; for we have heard for ourselves, and we know that this is truly the savior of the world.”

This passage reminds me of the importance of asking the Lord to help us to deepen our relationships with Him by taking the time to be with Him and to open our hearts to receive the living waters of His grace. It also reminds me that when sharing about the Lord, it is important to pray with and for others, so that they will be open to receive His love and His grace.

Sometimes, we Catholics are shy about doing this. We tend to pray for others, but hesitate to pray over and with them. Lent might be a time to move out of our comfort zone and pray for and with someone who needs or asks our prayers.

Spanish Translation of Reflection Above...

La mujer samaritana

En las lecturas de hoy, vemos a Jesús, en el Pozo de Jacob, en Sicar, una ciudad en Samaria. Está cansado y muy sediento. Jesús ve a una mujer samaritana sacando agua, así que le pide un favor. Pide una copa de agua.

¡Qué sorpresa debe haber estado! En ese momento y lugar, los hombres no hablaban públicamente con las mujeres. Como niños, ellos debían ser “vistos pero no escuchados”. También era judío, y ella era samaritana. Los judíos generalmente mirasen a los samaritanos por su herencia mixta y algunas de sus tradiciones religiosas. Sin embargo, sintió el poder de Su aceptación y Su amor.

Jesús mira profundamente el corazón de la mujer samaritana. Él sabe todo sobre ella. Él le pide un favor sensiblemente. ¿Le daría un poco de agua? Él la involucra en una conversación en la cual Él le hace saber que Él es consciente de que ella tuvo cinco esposos, y que la que ella está actualmente no es su marido. Sin embargo, él reconoce la bondad básica en la mujer.

Él le dice: “Si supieras el don de Dios y te está diciendo: ‘Dame un trago,’ le hubieras preguntado y Él te habría dado agua viva.” Confundida, ella responde: “Señor, tú Ni siquiera tienen un cubo y la cisterna es profunda: ¿de dónde sacaréis esta agua viva? ¿Eres mayor que nuestro padre Jacob ...?”

Jesús explica que aquellos que beben el agua del pozo de Jacob estarán sedientos otra vez, pero los que beben de Su agua viva nunca tendrán sed otra vez. La gracia representada por el agua los sostendrá y los llevará a la vida eterna. Entonces la mujer ruega a Jesús que le dé de beber.

Cuando la mujer compartió con otros que Jesús sabía todo sobre ella y que Jesús afirmó ser el Mesías, muchos vinieron a creer en él. Ellos invitaron a Jesús a quedarse con ellos y Él mismo habló con ellos. Como resultado, los conversos le dijeron a la mujer: “Ya no creemos por tu palabra; Porque hemos oído por nosotros mismos, y sabemos que este es verdaderamente el salvador del mundo.”

Este pasaje me recuerda la importancia de pedir al Señor que nos ayude a profundizar nuestras relaciones con Él tomando el tiempo para estar con Él y abrir nuestros corazones para recibir las aguas vivas de Su gracia. También me recuerda que al compartir sobre el Señor, es importante orar con y por los demás, para que estén abiertos a recibir Su amor y Su gracia.

A veces, los católicos somos tímidos al hacer esto. Tendemos a orar por los demás, pero dudamos en orar más y con ellos. La Cuaresma puede ser un tiempo para salir de nuestra zona de confort y orar por y con alguien que necesita o pide nuestras oraciones.

March 12 - The Transfiguration

Second Sunday of Lent - Year A

Reading I: GN 12:1-4A


Psalm: 33


Reading II: 2 TM 1:8b-10



Gospel: MT 17:1-9


Why do we meditate on the transfiguration during Lent? Isn’t this the time to be thinking about the Lord’s suffering to atone for our sins?

When we look at the apostles Peter, James, and John, in the picture here, they seem to be almost blinded by what they are seeing. Jesus who had lived among them as a seemingly ordinary human being now appears in a glorious state with Moses and Elias by his side. The apostles are so enraptured that they want to hold on to the experience. They want to built tents so that the three will dwell with them.

The Lord knew that they would need to have had this experience in order to be reassured that what Jesus had said and promised would actually be possible. This would especially be needed when they would see him seemingly helpless, being treated like a common criminal, in spite of all the good he had done for his people.

Sometimes, we also have an experience of awareness of God’s presence with us. We, too, would like to hold onto those experiences. For most of us, those experiences happen very infrequently. The Lord sends them when they are most needed. However, much of the time we have to live by faith, and simply trust the Lord. Trusting in the Lord is what really pleases Him.  However, trust doesn’t mean that all will go the way we would like it to go. It means that whatever happens, we believe the Lord remains with us and will see us through.

Another reason that it was important for the apostles to have the experience of Jesus’ divinity shining through is that they needed to be aware of the adoration due to the Lord, as the Son of God among us. This man who lived a human life among them was also God, who deserves their adoration. He is not just one to be imitated, but also to be worshiped.

It is heartening to see so many churches now having adoration of the Blessed Sacrament for their parishioners. In the quiet presence of the Lord, away from the hustle and bustle of everyday life, people can adore the Lord and deepen their relationships with Him.

As we try to renew ourselves during Lent, let us ask the Lord to deepen our trust in Him. Let us also take the time, whether in church, in the midst of the wonders of nature, or in our homes, to adore the Lord who is most worthy of our praise. 

Spanish Translation of Reflection Above...

La Transfiguración

¿Por qué estamos meditando en la transfiguración durante la Cuaresma? ¿No es éste el momento para pensar en el sufrimiento del Señor para expiar nuestros pecados?

Cuando miramos a los apóstoles Pedro, Santiago y Juan, en la foto aquí, parecen estar casi cegados por lo que están viendo. Jesús que había vivido entre ellos como un ser humano aparentemente ordinario ahora aparece en un estado glorioso con Moisés y Elías a su lado. Los apóstoles están tan encantados que quieren aferrarse a la experiencia. Ellos quieren construir tiendas de campaña para que los tres moren con ellos.

El Señor sabía que ellos necesitarían tener esta experiencia para estar seguros de que lo que Jesús había dicho y prometido realmente sería posible. Esto sería especialmente necesario cuando lo vieran aparentemente indefenso, siendo tratado como un criminal común, a pesar de todo el bien que había hecho por su pueblo.

A veces, también tenemos una experiencia de conciencia de la presencia de Dios con nosotros. A nosotros también nos gustaría mantener esas experiencias. Para la mayoría de nosotros, esas experiencias ocurren con poca frecuencia. El Señor los envía cuando son más necesarios. Sin embargo, la mayor parte del tiempo tenemos que vivir por fe, y simplemente confiar en el Señor. Confiar en el Señor es lo que realmente le agrada. Sin embargo, la confianza no significa que todo irá de la manera que nos gustaría que fuera. Significa que pase lo que pase, creemos que el Señor permanece con nosotros y nos verá a través de nosotros.

Otra razón por la que era importante para los apóstoles tener la experiencia de la divinidad de Jesús brillando a través es que necesitaban ser conscientes de la adoración debida al Señor, como el Hijo de Dios entre nosotros. Este hombre que vivió una vida humana entre ellos también era Dios, que merece su adoración. Él no es sólo uno para ser imitado, sino también para ser adorado.

Es alentador ver que muchas iglesias ahora tienen adoración del Santísimo Sacramento para sus feligreses. En la presencia tranquila del Señor, lejos del ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana, la gente puede adorar al Señor y profundizar sus relaciones con Él.

Mientras tratamos de renovarnos durante la Cuaresma, pidamos al Señor que profundice nuestra confianza en Él. Tomemos también el tiempo, ya sea en la iglesia, en medio de las maravillas de la naturaleza, o en nuestros hogares, para adorar al Señor que es más digno de nuestra alabanza.

March 5 - Temptations

First Sunday of Lent - Year A  
  

Reading 1: GN 2:7-9; 3:1-7
Response: Psalm 51
Reading II: ROM 5:12,17-19
Gospel: MT 4:1-11

It touches my heart to know that Jesus chose not only to share in our humanity, but also to subject himself to temptations like ours. After fasting in the Desert for 40 days, He was hungry, tired, and likely discouraged when He thought of the fact that after all He had done for us, some would still not be saved. Even though Jesus was about to give His suffering and life for all of us, He knew that some would reject Him and His generous gifts.

Jesus gives us example of faithfulness, in spite of weariness, disappointment, and pain. He turns his heart to His Father for assistance in his time of need. Otherwise, the human heart of Jesus could have lost its courage and succumbed to the temptations.



In my bedroom, I have a picture of Jesus dying on the cross, but his eyes are raised heavenward. I interpret it as Jesus’ looking to his Father for the strength to endure. It is a reminder for me that we do not suffer alone. God may not take suffering away from us, but he will be with us through it all.



I often think of parents whose children are going through painful treatments in order to preserve or better their lives. The good parents encourage and remain with the children, but do not spare them the suffering they must bear with the hope of a positive outcome. God also permits us to undergo difficulties, knowing that good may come of them.

The late Bishop Cassidy of Ireland expressed Jesus’ Incarnation in the following way: “He did not just ‘try on’ our human nature. He felt soul-tight the pressure of our flesh. Today [in the Gospel] we see him taut in the agony of temptation.” In Hebrews 2:18, we hear “for the suffering He passed through while being put to the test enables Him to help others when they are being put to the test.”

In Alcoholics Anonymous and other similar programs, we see results because the people who are running them have had been through the same struggles as the members. Therefore, there is a deep understanding among them. 

Jesus wants us to know that in his humanity, he has been through similar temptations, so he completely understands our struggles. By “leaning on the Lord” for our strength, we too, can triumph over temptations.

As we begin Lent, hoping to draw closer to the Lord, let us ask his help to make the sacrifices required. Let us remember to get our strength from Him who became one of us and who understands us fully.

Spanish Translation of Reflection Above...

Tentaciones

Toca mi corazón saber que Jesús escogió no sólo compartir nuestra humanidad, sino también someterse a tentaciones como la nuestra. Después de ayunar en el desierto durante 40 días, estaba hambriento, cansado y probablemente desanimado cuando pensaba en el hecho de que después de todo lo que había hecho por nosotros, algunos todavía no serían salvos. Aunque Jesús estaba a punto de dar Su sufrimiento y vida para todos nosotros, Él sabía que algunos lo rechazarían y Sus generosos dones.

Jesús nos da ejemplo de fidelidad, a pesar del cansancio, la decepción y el dolor. Él vuelve su corazón a Su Padre por ayuda en su tiempo de necesidad. De lo contrario, el corazón humano de Jesús podría haber perdido su coraje y sucumbido a las tentaciones.

En mi dormitorio, tengo una foto de Jesús muriendo en la cruz, pero sus ojos están elevados hacia el cielo. Lo interpreto como la mirada de Jesús a Su Padre para la fuerza para soportar. Es un recordatorio para mí que no sufrimos solo. Dios no quita el sufrimiento de nosotros, pero estará con nosotros a través de todo.

A menudo pienso en los padres cuyos hijos están pasando por tratamientos dolorosos con el fin de preservar o mejorar sus vidas. Los buenos padres animan y permanecen con los niños, pero no les perdonan el sufrimiento que deben soportar con la esperanza de un resultado positivo. Dios también nos permite sufrir dificultades, sabiendo que el bien puede venir de ellos.

El difunto obispo Cassidy de Irlanda expresó la Encarnación de Jesús de la siguiente manera: “Él no sólo 'probó' nuestra naturaleza humana. Se sentía apretado por el alma la presión de nuestra carne. En el Evangelio lo vemos tenso en la agonía de la tentación.” En Hebreos 2:18, oímos, “porque el sufrimiento por el que pasó mientras se le puso a prueba le permite ayudar a otros cuando están siendo puestos a la prueba.”

En Alcohólicos Anónimos y otros programas similares, vemos resultados porque las personas que los dirigen han tenido las mismas luchas que los miembros. Por lo tanto, hay un profundo entendimiento entre ellos.

Jesús quiere que sepamos que en su humanidad ha pasado por tentaciones similares, por lo que entiende completamente nuestras luchas. Al “apoyarnos en el Señor” para nuestra fuerza, nosotros también podemos triunfar sobre las tentaciones.

Cuando comenzamos la Cuaresma, esperando acercarnos al Señor, pidamos su ayuda para hacer los sacrificios requeridos. Recuérdese que tenemos la fuerza de Aquel que se hizo uno de nosotros y que nos entiende plenamente.