March 26, 2017 - Cure of the Blind Man

The Fourth Sunday of Lent
- Year A

Reading 1:  1 SM 16:1B, 6-7, 10-13A

Psalm:  23

Reading 2:  EPH 5:8-14

Gospel:  JN 9: 1-41

“Live as children of light” (Eph 5:6)

Why would anyone want to live any other way? Even the blind man who had begged Jesus to cure him had to be willing to live differently after his sight was restored. No longer would he be able to depend on the charity of others to provide for him. He would be expected to support himself and accept the responsibilities of an
adult man.

When we ask the Lord to open our eyes, we too, must live our lives differently. We see this exemplified in the life of Saint Katharine Drexel. She was born into a very devout family, who had a chapel in their home where they spent time before the Blessed Sacrament. The Lord opened their eyes and touched their hearts with compassion for the poor and oppressed.

Mr. Drexel, a wealthy Philadelphia banker, and his wife could have closed their eyes to the plight of the poor and oppressed of their day. They could have spent all their time socializing with the elite of Philadelphia. However,  they became regular supporters of priests serving the Native Americans in very poor living conditions, especially on the Reservations in the West.

Emma Bouvier was Francis Drexel's second wife and stepmother to Katharine, whose mother had died shortly after her birth. Emma, who was distantly related to Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis, spent three days a week giving food, clothing, and rent money to the recently emancipated slaves. With little education it was difficult for them to earn enough money to provide for themselves and their families.

Katharine and her sisters were taught as young children to reach out to the poor as they assisted their mother in her charitable works. Emma made it a point to have the children get to know the African Americans who came to the door as people, and children of the same Heavenly Father. They learned to “engage with them” [be involved with and committed to] which affected the quality of relationships they later had with those whom they assisted.

It is interesting that at the 125th anniversary celebration of the founding of the Community of the Sisters of the Blessed Sacrament that “engaging with the people” was one of the gifts attributed to the Community.  It creates a special bond with all the people they serve. The influence of Katharine's parents has had a ripple effect:first on St. Katharine and her sisters, then on her Community, the Associates and all who follow her example.

On March 5, 2017, at the Celebration of St. Katharine's Feast Day at her shrine, Bishop Deliman of the Philadelphia Archdiocese reminded us that we too are being challenged to open our eyes to the needs of God's children today. Prejudice of all kinds is raising its ugly head. Let us ask the Lord to cure our blindness and give us the grace to respond to all our neighbors in a positive way.

Spanish Translation of Reflection Above...

Cura del ciego

“Vivan como hijos de luz” (Ef 5, 6)

¿Por qué alguien querría vivir de otra manera? Incluso el ciego que había rogado a Jesús que lo curara tenía que estar dispuesto a vivir de otra manera después de que su vista fue restaurada. Ya no sería capaz de depender de la caridad de otros para proveer para él. Se espera que se sostenga a sí mismo y acepte las responsabilidades de un hombre adulto.

Cuando le pedimos al Señor que abra nuestros ojos, también nosotros debemos vivir nuestras vidas de otra manera. Vemos esto ejemplificado en la vida de Santa Katharine Drexel. Ella nació en una familia muy devota, que tenía una capilla en su hogar donde pasaron tiempo antes del Santísimo Sacramento. El Señor abrió sus ojos y tocó sus corazones con compasión por los pobres y oprimidos.

Mr. Drexel, un rico banquero de Filadelfia, y su esposa podrían haber cerrado los ojos ante la situación de los pobres y oprimidos de su día. Podrían haber pasado todo su tiempo socializando con la elite de Filadelfia. Sin embargo, se convirtieron en seguidores regulares de los sacerdotes sirviendo a los nativos americanos en condiciones de vida muy pobres, especialmente en las Reservas en Occidente.

Emma Bouvier fue la segunda esposa y madrastra de Francis Drexel a Katharine, cuya madre había muerto poco después de su nacimiento. Emma, ​​que estaba relacionada distantemente con Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis, pasó tres días a la semana dando comida, ropa y dinero de alquiler a los esclavos recientemente emancipados. Con poca educación era difícil para ellos ganar suficiente dinero para proveer para ellos y sus familias.

Katharine y sus hermanas fueron enseñadas como niños pequeños para llegar a los pobres mientras ayudaban a su madre en sus obras de caridad. Emma hizo un punto para que los niños conozcan a los afroamericanos que llegaron a la puerta como personas, y los hijos del mismo Padre Celestial. Ellos aprendieron a “comprometerse con ellos” [estar involucrados y comprometidos con] lo cual afectó la calidad de las relaciones que luego tenían con aquellos a quienes ayudaron.

Es interesante que en la conmemoración del 125 aniversario de la fundación de la Comunidad de las Hermanas del Santísimo Sacramento, la “relación con el pueblo” fuera uno de los dones atribuidos a la Comunidad. Crea un vínculo especial con todas las personas a las que sirven. La influencia de los padres de Katharine ha tenido un efecto de rizo: primero en St. Katharine y sus hermanas, luego en su Comunidad, los Asociados y todos los que siguen su ejemplo.

El 5 de marzo de 2017, en la Celebración del Día de la Santa Katharine en su santuario, el Obispo Deliman, de la Arquidiócesis de Filadelfia, nos recordó que nosotros también estamos siendo desafiados a abrir los ojos a las necesidades de los hijos de Dios hoy. El prejuicio de todo tipo está levantando su fea cabeza. Pidamos al Señor que cure nuestra ceguera y nos dé la gracia de responder a todos nuestros vecinos de una manera positiva.