March 17, 2019 Transfiguration

Second Sunday of Lent C - Transfiguration

Reading I:  Genesis 15:5-12, 17-18

Psalm:  Psalm 27

Reading II:  Philippians  3:17-4:1

Gospel:  Luke 9:28b-36

This comforting quote from one of my favorite poets reminds us of our Heavenly Father’s constant care for his children. Again, our Gospel reflection is on the Transfiguration. As a loving parent, God prepares his children for what they will face in the future. The faith of the disciples needs to be solid to be able to deal with the Passion of our Lord. A glimpse of the glorious Jesus can sustain them when there seems to
be no hope.

Luke is the only one of the evangelists who mentions the conversation taking place between Jesus, Moses, and Elijah. As they talk about the upcoming suffering and death of Jesus, they confirm the connections between their actions and predictions recorded in the Hebrew Scriptures.  The disciples are so impressed with the vision that they want to set up tents so that they can experience the wonder of it all longer.

Then, a shadow of a cloud is cast over them. From the cloud a direct command from God the Father is heard: “This is my chosen Son; listen to Him.” Having been able to see the glory of Jesus in his transfigured form and to be reassured of the coming fulfillment of the promise of a Savior and redemption, the disciples have been given the support needed as they face the upcoming experiences of the sufferings and death of Jesus.

As an only child, many people tend to think that I had everything I wanted when I wanted it. However, in my mother's wisdom, she knew she was to prepare me for my life to come. When  I would ask for something, sometimes I received it and other times the answer was “No.”  She knew that in the eventualities of life I would not always have my way. I have often felt grateful to her for the many ways she prepared me for life. Usually, something better would result in the long run even when I had to live with a “No.”  Our Heavenly Father knows what is best for us, so it behooves us to trust in His providence.

Though the Mountains May Fall  by Dan Schutte

Refrain: 
Though the mountains my fall and the hills turn to dust,
Yet the love of the Lord will stand
As a Shelter for all who will call on His name.
Sing the praise and the glory of God!

Verse I:
Could the Lord ever leave you?
Could the Lord forget his love?
Though a mother forsake her child,
He will not abandon you.

Verse II:

Should you turn and forsake Him,

He will gently call your name.

Should you wander away from Him,
He will always take you back.

Verse III:
Go to him when you are weary;
He will give you eagles wings.
You will run, never tire,
for your God will be your strength.

Verse IV:
As He swore to your fathers,
when the flood destroyed the land;
He will never forsake you;
He will swear to you again.

 Reflection Question:  Can you think of a time in your life when something happened which disappointed you, but ended up being a blessing from the Lord?

Spanish Translation of Reflection Above...
Transfiguración

“Detrás de la oscuridad desconocida,Está Dios en la sombra, vigilando por encima de los suyos.” 
- Jaime Russell Lowell

Esta cita reconfortante de uno de mis poetas favoritos nos recuerda el cuidado constante de nuestro Padre Celestial por sus hijos. Una vez más, nuestra reflexión del Evangelio está en la Transfiguración. Como padre amoroso, Dios prepara a sus hijos para lo que enfrentarán en el futuro. La fe de los discípulos debe ser sólida para poder tratar con la Pasión de nuestro Señor. Un vistazo al glorioso Jesús puede sostenerlos cuando parece que no hay esperanza.

Lucas es el único de los evangelistas que menciona la conversación que tuvo lugar entre Jesús, Moisés y Elías. Al hablar sobre el próximo sufrimiento y la muerte de Jesús, confirman las conexiones entre sus acciones y las predicciones registradas en las Escrituras hebreas. Los discípulos están tan impresionados con la visión que quieren instalar carpas para que puedan experimentar la maravilla de todo esto por más tiempo.

Entonces, una sombra de una nube se proyecta sobre ellos. Desde la nube un comando directo desde Dios el padre se escucha: “Este es mi Hijo elegido; Escúchalo a él”. Habiendo sido capaces de ver la gloria de Jesús en su forma transfigurada y de sentirse seguros del cumplimiento venidero de la promesa de un Salvador y de la redención, a los discípulos se les ha brindado el apoyo necesario para enfrentar las experiencias venideras de los sufrimientos y la muerte de Jesús.

Como hija única, muchas personas tienden a pensar que tenía todo lo que quería cuando lo quería. Sin embargo, en la sabiduría de mi madre, ella sabía que debía prepararme para la vida futura. Cuando pedía algo, a veces lo recibía y otras veces la respuesta era "No". Ella sabía que en las eventualidades de la vida no siempre tendría mi camino. A menudo me he sentido agradecido por las muchas maneras en que me preparó para la vida. Por lo general, algo mejor resultaría a largo plazo incluso cuando tuviera que vivir con un “No”.  Nuestro Padre Celestial sabe lo que es mejor para nosotros, por lo que nos corresponde confiar en
su providencia.

Aunque Las Montañas Pueden Caer  por Dan Schutte

Estribillo:
Aunque los montes se caigan y los montes se conviertan en polvo,
Sin embargo, el amor del Señor permanecerá
Como un refugio para todos los que invocan su nombre.
¡Cantad la alabanza y la gloria de Dios!

Verso I:
¿Podría el Señor alguna vez dejarte?
¿Podría el Señor olvidar su amor?
Aunque una madre abandona a su hijo,
Él no te abandonará.

Verso II:

Si te conviertes y lo abandones,
Él suavemente llamará tu nombre.
Si te alejaras de él,
Él siempre te llevará de vuelta.

Verso III:
Ve a él cuando estés cansado;
Te dará alas de águila.
Correrás, nunca te cansarás,
Porque tu Dios será tu fortaleza.

Verso IV:
Como juró a tus padres,
cuando el diluvio destruyó la tierra;
Él nunca te abandonará;
Él te jurará de nuevo.


  Pregunta de reflexión:   ¿Puedes pensar en un momento de tu vida en el que sucedió algo que te decepcionó, pero que terminó siendo una bendición del Señor?

August 5, 2018 The Hungers of Humanity

The Eighteenth Sunday in Ordinary Time - Year B

Reading I:
Exodus 16:2-4, 12-15

Psalm:  78

Reading II:
Ephesians 4:17, 20-24

Gospel:  John 6:24-35


From the time of our birth, we human beings experience a driving hunger for many things: food,  water, comfort, pleasure, security, companionship, belonging, independence, control, understanding, meaning, purpose, power, etc.  Some of these enable us to survive and live positive and meaningful lives. On the other hand, one or more of these drives can become so strong and dominate so that their purpose from God is distorted and can become destructive to ourselves and/or others.

In today’s readings the emphasis is on the importance of focusing not on the earthly bread or desires we have, but rather on striving for what is eternal. After all, our lives are so short compared to eternity.

The poet Henry Van Dyke wrote:

                            Remember —
                            that what you possess in the world
                            will be found at the day of your death
                            to belong to another,
                            but what you are will be yours, forever.

In Luke 12:21, Jesus encourages us to become rich in the things of God. In Mark 8:36, we hear Jesus saying: “What good is it if a man gain the whole world, yet forfeit his soul?”

When I taught middle school, sometimes a child would indicate that he or she would consider heaven as being “boring.” I would bring the class back to the time they were babies and would delight and grasp a rattle when someone would play with them. Then, I would ask: When you were five years old, would a rattle make you happy? They would acknowledge that something else would make them happy at that age, maybe a doll or a truck. At ten, a bike or a basketball might make them happy. As a teenager, a car or a beautiful gown for a prom might cause delight. Finally, they realized that what makes for happiness changes as we change.

Then, I would explain to them that Jesus told us that we cannot even imagine what God has prepared for those who love Him. He also told us that whatever we do to the least of our brothers and sisters we do to him. Thus, those who follow the law of love will enter the Kingdom of Heaven.

Realizing how easy it is for us humans to become obsessed with the hungers for wordly things, our Good Shepherd gives us helps along the way: In Matthew 4:4b we hear: “One does not live by bread alone, but on every word that comes forth from the Mouth of God.” Jesus, by His example and His teaching, shows the importance of being steeped in Holy Scripture. He quoted it Himself. It is an ever available means of wisdom and strength on our journey.

Finally, Jesus  reminds us of the very special gift of Himself which is ours when he proclaims in John 6:35:  “I am the Bread of Life; whoever comes to me will not hunger, and whoever believes in me will not thirst.” Our wise and loving Shepherd leads and cares for us on our way. How blessed are we to have such a “Good Shepherd.” Praise the Lord!

  Reflection Question:    What is the best way for me, in my circumstances, to keep my focus on the things of God?

Spanish Translation of Reflection Above...

Bread for the Journey

Desde el momento de nuestro nacimiento, los seres humanos experimentamos un hambre de muchas cosas: comida, agua, comodidad, placer, seguridad, compañía, pertenencia, independencia, control, comprensión, significado, propósito, poder, etc. Algunos de estos permiten nosotros para sobrevivir y vivir vidas positivas y significativas. Por otro lado, uno o más de estos impulsos pueden llegar a ser tan fuertes y dominantes para que su propósito de Dios se distorsione y pueda volverse destructivo para nosotros mismos y para otros.

En las lecturas de hoy el énfasis está en la importancia de enfocarse no en el pan terrenal o los deseos que tenemos, sino más bien en luchar por lo que es eterno. Después de todo, nuestras vidas son tan cortas en comparación con la eternidad.

El poeta Enrique Van Dyke escribió:

                               Recuerda -
                            que lo que posees en el mundo
                            se encontrará el día de tu muerte
                            pertenecer a otro,
                            pero lo que eres será tuyo, para siempre.

En Lucas 12:21, Jesús nos anima a ser ricos en las cosas de Dios. En Marcos 8:36, escuchamos a Jesús decir: “¿De qué sirve que un hombre gane todo el mundo y pierda su alma?”

Cuando enseñaba en la escuela media, a veces un niño indicaba que consideraría el cielo como “aburrido”. Traía la clase al tiempo en que eran bebés y disfrutaba y captaba un sonajero cuando alguien jugaba con ellos. Entonces, preguntaría: ¿Cuando tenías cinco años, un ruido te haría feliz? Reconocerían que otra cosa los haría felices a esa edad, tal vez una muñeca o un camión. A las diez, una bicicleta o una pelota de baloncesto podría hacerlos felices. Cuando era adolescente, un automóvil o un hermoso vestido para una fiesta de graduación podían causarle placer. Finalmente, se dieron cuenta de que lo que hace que la felicidad cambie a medida que cambiamos.

Luego, les explicaría que Jesús nos dijo que ni siquiera podemos imaginar lo que Dios ha preparado para quienes lo aman. También nos dijo que hagamos lo que le hagamos al más pequeño de nuestros hermanos y hermanas que le hacemos a él. Por lo tanto, aquellos que siguen la ley del amor entrarán en el Reino de los Cielos.

Al darse cuenta de lo fácil que es para nosotros los humanos obsesionarnos con las ansias de cosas mundanas, nuestro Buen Pastor nos ayuda a lo largo del camino: En Mateo 4: 4b escuchamos: “Uno no vive solo de pan, sino de cada palabra que sale de la boca de Dios.” Jesús, con su ejemplo y su enseñanza, muestra la importancia de estar inmerso en las Sagradas Escrituras. Él lo citó a sí mismo. Es un medio siempre disponible de sabiduría y fortaleza en nuestro viaje.

Finalmente, Jesús nos recuerda el regalo muy especial de Sí mismo que es nuestro cuando proclama en Juan 6:35:  “Yo soy el pan de la vida; el que viene a mí no tendrá hambre, y el que cree en mí no tendrá sed.” Nuestro sabio y amoroso Pastor nos guía y se preocupa por nosotros en nuestro camino. Cuán bendecidos somos de tener un “Buen Pastor”. ¡Alabado sea el Señor!

  Pregunta de reflexión:    ¿Cuál es la mejor manera para mí, en mis circunstancias, de mantener mi enfoque en las cosas de Dios?