Our Compassionate Shepherd - July 22, 2018

The Sixteenth Sunday in Ordinary Time - Year B

Reading I:  Jeremiah 23: 1-6

Psalm:  23

Reading I:  Ephesians 2: 13-18

Gospel:  Mark 6: 30-34


In today’s Gospel, we observe our compassionate Shepherd, Jesus, caring both for his apostles who had just returned from preaching the Good News and the people who were following them. Realizing the how exhausted and hungry the apostles were, Jesus invited them to “come apart and rest a while.” 

They attempted to remove themselves from the crowds by going off in a boat. However, the crowds managed to find out where they were going and traveled on foot to join them. Jesus’ concern also extended to these people who were longing for the Good News being given to them. Jesus saw them in need of hope and care so as tired as He was, He Himself, began to teach them.

Jesus was truly a compassionate shepherd. While some of us have a sense of what was involved in shepherding here in the United States in modern times, it is not exactly the way shepherding was done in Jesus’ time and place.

The late Archbishop Joseph Cassidy of Tuam, Ireland, in his book, These Might Help points out some special aspects of shepherding from the time of Jesus. First, the shepherd did not just check on the sheep morning and evening, leaving them in the care of dogs or llamas. They stayed with them all day, and then, at night, brought them into a sheepfold to protect them from animals who might attack and kill them. Often the shepherd would sleep at the door of the enclosure to make sure no predator would sneak into the sheepfold.

Another unique factor is that instead of driving the sheep ahead of them, the shepherd would lead them. He would go ahead of them to check for safety, etc. The cane-like stick he carried would be used to test the ground ahead to make sure it was stable so that the sheep would not fall down a mountain or into a crevice. The hook at the end was to rescue the sheep if they were falling or stuck. In other words, it was for their safety, a sign that they were being cared for by the shepherd. Today, our bishops carry a similar item called a “crosier,” symbolizing their roles as shepherds of the people in their dioceses.

Finally, the shepherds gave each sheep a name and knew each one as an individual with unique personalities and needs. So, our Good Shepherd relates to each one of us as unique individual creations of a loving God.

 This Week’s Reflection:  

How blessed we are that Jesus has an intimate knowledge of each one of us!
How blessed we are that we have a God who understands us completely!
How blessed we are to have a God of compassion, feeling deeply with us!
  
What an awesome God have we !!!  How greatly blessed are we!!!
Praise the Lord!  Praise his Holy Name! 

Spanish Translation of Reflection Above...

Our Compassionate Shepherd

En el Evangelio de hoy, observamos a nuestro compasivo Pastor, Jesús,
que se preocupa por sus apóstoles que acaban de regresar de predicar las Buenas Nuevas y las personas que los seguían. Al darse cuenta de cuán agotados y hambrientos estaban los apóstoles, Jesús los invitó a “apartarse y descansar
un rato”.

Intentaron alejarse de la multitud yendo en un bote. Sin embargo, las
multitudes lograron averiguar a dónde iban y viajaron a pie para unirse a ellos.
La preocupación de Jesús también se extendió a estas personas que anhelaban
que se les diera la Buena Noticia. Jesús los vio necesitado de esperanza y cuidado, tan cansado como Él, Él mismo, comenzó a enseñarles. Jesús fue verdaderamente un pastor compasivo. Mientras que algunos de nosotros tenemos un sentido de lo que estaba involucrado en el pastoreo aquí en los Estados Unidos en los tiempos modernos, no es exactamente la forma en que se hizo el pastoreo en el tiempo y el lugar de Jesús.

El difunto arzobispo Joseph Cassidy de Tuam, Ireland, en su libro, These Might Help, señala algunos aspectos especiales del pastoreo desde el tiempo de Jesús. Primero, el pastor no se limitó a controlar a las ovejas por la mañana y por la noche, dejándolas al cuidado de perros o llamas. Se quedaron con ellos todo el día, y luego, por la noche, los llevaron a un redil para protegerlos de los animales que podrían atacarlos y matarlos. A menudo, el pastor dormía en la puerta del recinto para asegurarse de que ningún depredador se colaría en el redil.

Otro factor único es que en vez de conducir a las ovejas delante de ellas, el pastor las guiaba. Él iría delante de ellos para verificar la seguridad, etc. El bastón como bastón que llevaba se usaría para probar el terreno que se encuentra delante para asegurarse de que era estable, de modo que las ovejas no cayeran por una montaña o en una grieta. El gancho al final era rescatar a las ovejas si se caían o se atascaban. En otras palabras, era por su seguridad, una señal de que estaban siendo cuidados por el pastor. Hoy, nuestros obispos llevan un artículo similar llamado “báculo”, que simboliza sus roles como pastores de las personas en sus diócesis.

Finalmente, los pastores le dieron un nombre a cada oveja y conocieron a cada una como un individuo con personalidades y necesidades únicas. Entonces, nuestro Buen Pastor se relaciona con cada uno de nosotros como creaciones individuales únicas de un Dios amoroso.

 Reflexión de esta semana:

  

¡Cuán bendecidos somos porque Jesús tiene un conocimiento
íntimo de cada uno de nosotros!

¡Qué bendecidos somos porque tenemos un
Dios que nos comprende por completo!

¡Cuán afortunados somos de tener un Dios de compasión,
sintiéndonos profundamente con nosotros!

¡Qué Dios tan maravilloso tenemos nosotros!
¡Cuán bendecidos somos!

                                       

¡Alabado sea el Señor! ¡Alabado sea su Santo Nombre!