April 28, 2019 - The Gift of Welcome

Second Sunday of Easter C  

Image © LUMO project

Reading I:  Acts 5:12-16

Psalm:  118

Reading II:  Rev. 1:9-11 a,
12-13 , 17-19

Gospel:  John 20: 19-31


In today’s Gospel, we reflect on the experience of Thomas, the apostle, after the Passion and death of Jesus. Like the other disciples, he is confused, heart-broken, and ashamed of his abandonment of Jesus in his darkest hours.

However, unlike the other disciples, Thomas is not present when Jesus in his glorified body enters the room where the disciples are gathered and greets them with the consoling words: “Peace be with you.” Then, He shows them His pierced hands and side so that they can recognize Him. Thomas misses out on that wonderful experience of seeing the Master and knowing that He is still alive in
His glorified body and cares about them.

When the disciples tell Thomas of Jesus’ appearance, he responds: “Unless I see the mark of the nails in his hands and put my finger into the nail marks and put my hand into his side, I will not believe.” We often refer to Thomas as “Doubting Thomas.” But there may be another reason for his response. He
may be feeling the pain of exclusion. Why did Jesus appear when he was not
with the others?

Jesus, sensitive to feelings of being left out, returns the next week when Thomas is with the disciples. He then approaches Thomas inviting him: “Put your finger here and see my hands, and bring your hand and put it into my side, and do not be unbelieving, but believe.” This calls forth from Thomas the beautiful declaration of faith: “My Lord and my God.” This prayer has been repeated countless times in people’s hearts at the Consecration as the priest holds up the Sacred Body and Blood for adoration.

Jesus knows the pain caused by exclusion and makes a point to reassure Thomas of his love and concern. Jesus has a welcoming heart which reaches out to all who are open to his love. As His followers, it is important for us to make people feel welcome and included also. 

I feel very sad these days when I see all the rejection of people whether it is because of race, religion, nationality, disability, sexual preference, or any other reason. Who are we to claim that one of the Lord’s human creations is better than the others? After all, we are all God’s children, His wonderful works of art!

I was happy to hear about a popular granddaughter of a friend of mine who was asked by a young man with Downs Syndrome if she would go to the prom with him. She graciously accepted the invitation and enabled the young man and his family
to have a wonderful experience. The pictures that were taken will preserve the memories of that special night for all involved.

There are many who practice the inclusive love that Jesus taught, but we don’t always hear about them. I am always grateful for the media when it makes a point of highlighting the positive things happenings in our world.

 Reflection Question:   In my own circumstances, how can I reach out to others who may be experiencing the pain of rejection or exclusion?

Spanish Translation of Reflection Above...

El Regalo de Bienvenida

En el Evangelio de hoy, reflexionamos sobre la experiencia de Tomás, el apóstol, después de la pasión y muerte de Jesús. Al igual que los otros discípulos, él está confundido, con el corazón roto y avergonzado de su abandono de Jesús en sus horas más oscuras.

Sin embargo, a diferencia de los otros discípulos, Tomás no está presente cuando Jesús en su cuerpo glorificado entra a la sala donde se reúnen los discípulos y los saluda con las palabras de consuelo: “La paz esté con ustedes”. Luego, les muestra sus manos perforadas y su costado para que que lo puedan reconocer. Thomas se pierde la maravillosa experiencia de ver al Maestro y saber que todavía está vivo en su cuerpo glorificado y se preocupa por ellos.

Cuando los discípulos le dicen a Tomás la aparición de Jesús, él responde: “A menos que vea la marca de las uñas en sus manos y ponga mi dedo en las marcas de uñas y ponga mi mano en su costado, no lo creeré”. A menudo nos referimos a Thomas como “Dudando a Tomás.”  Pero puede haber otra razón para su respuesta. Él puede estar sintiendo el dolor de la exclusión.
¿Por qué apareció Jesús cuando no estaba con los demás?

Jesús, sensible a los sentimientos de estar fuera, regresa la próxima semana cuando Tomás está con los discípulos. Luego se acerca a Thomas, invitándolo: “Pon tu dedo aquí y mira mis manos, y trae tu mano y métela en mi costado, y no seas incrédulo, sino cree”. Esto hace que Thomas brinde la hermosa declaración de fe: “Señor mío y Dios mío”. Esta oración se ha repetido innumerables veces en los corazones de las personas en la Consagración mientras el sacerdote sostiene el Cuerpo Sagrado y la Sangre para la adoración.

Jesús conoce el dolor causado por la exclusión y hace un punto para tranquilizar a Thomas de su amor y preocupación. Jesús tiene un corazón acogedor que se extiende a todos los que están abiertos a su amor. Como sus seguidores, es importante para nosotros hacer que las personas se sientan bienvenidas e incluidas también.

Me siento muy triste estos días cuando veo todo el rechazo de las personas, ya sea por motivos de raza, religión, nacionalidad, discapacidad, preferencia sexual o cualquier otra razón. ¿Quiénes somos nosotros para afirmar que una de las creaciones humanas del Señor es mejor que las otras? Después de todo, todos somos hijos de Dios, ¡Sus maravillosas obras de arte!

Me alegró saber que una joven nieta de un amigo mío a quien un joven con síndrome de Down le preguntó si iría al baile de graduación con él. Ella aceptó gentilmente la invitación y permitió que el joven y su familia tuvieran una experiencia maravillosa. Las fotos que se tomaron conservarán los recuerdos de esa noche especial para todos los involucrados.

Hay muchos que practican el amor inclusivo que Jesús enseñó, pero no siempre escuchamos acerca de ellos. Siempre estoy agradecido por los medios de comunicación cuando se trata de resaltar las cosas positivas que suceden en nuestro mundo.

  Pregunta de reflexión:   En mis propias circunstancias, ¿cómo puedo llegar a otras personas que puedan estar experimentando el dolor del rechazo o la exclusión?

My Lord and My God - April 8, 2018

The Second Sunday of Easter  -  Year B


Reading I:  Acts 4:32-35

Psalm:  118

Reading II:  1 John 5:1-6 

Gospel:  John 20-19-31
  

In today’s Gospel, we see Jesus in his glorified body appearing to his frightened disciples and bringing them peace. They have the doors locked in their gathering room because of fear of being punished because of their association
with Jesus.

The doors are no obstacle to the risen body of Jesus. Keenly aware of the terror in the hearts of his followers, with deep compassion, He comes to reassure them that He is still with them.

What relief and joy must have been in the hearts of the disciples to see Jesus again.  Having strengthened His followers, Jesus then commissions them to carry the “Good News” to others, saying:  “As the Father has sent me, so I send you.”  Then, He gives the power to forgive sins in His name to the first disciples, which is passed down to our current priests.

Although we know that it is God who forgives sins, Jesus is aware of the comfort of hearing a human voice give absolution in His name. As Catholics, we are blessed to be able to hear the words of forgiveness and sometimes receive guidance on how to avoid the sins again. We don’t have to wonder whether we are cleansed from our sins. We have the reassurance that our sins are forgiven if we are sincere in our sorrow for sin and have received the blessing of absolution from a priest.

We can recognize the Shepherd Heart of Jesus, as he makes a second appearance to the disciples because the disciple Thomas was missing when he appeared the first time. Thomas could not believe that Jesus had appeared to the others. Therefore, Jesus reaches out to him and shows Thomas his wounded hands and allows him to place his hand into the large sword wound on his side.

This compassionate response to Thomas called forth a powerful expression of faith from him: “My Lord and My God!” There is so much deep meaning in those words of Thomas! Jesus is our God, Creator from whom all we are and have come. In praise and gratitude, we can make Him the Lord of our life: the one whose will we obey, and whom our hearts love and adore.

What a gift — that simple, yet awesome, prayer from St. Thomas...

My Lord and My God!

 Reflection Question:   How can I make St. Thomas’ prayer a part of
my life?

Spanish Translation of Reflection Above...
My Lord and My God

En el Evangelio de hoy, vemos a Jesús en su cuerpo glorificado apareciéndose a sus discípulos asustados y trayendo paz. Tienen las puertas cerradas en su sala de reunión por temor a ser castigadas debido a su asociación con Jesús.

Las puertas no son obstáculo para el cuerpo resucitado de Jesús. Muy consciente del terror en los corazones de sus seguidores, con profunda compasión, viene a asegurarles que todavía está con ellos.

Qué alivio y alegría debe habter habido en los corazones de los discípulos para ver a Jesús otra vez. Habiendo fortalecido a Sus seguidores, Jesús los encomienda a llevar las “Buenas Nuevas” a otros, diciendo:  “Como el Padre me envió, así te envío.”  Luego, Él da el poder de perdonar los pecados en Su nombre al primero discípulos, que se transmite a nuestros sacerdotes actuales.

Aunque sabemos que es Dios quien perdona los pecados, Jesús está consciente de la comodidad de escuchar una voz humana dar absolución en Su nombre. Como católicos, tenemos la bendición de poder escuchar las palabras de perdón
y, a veces, recibir orientación sobre cómo evitar los pecados nuevamente. No tenemos que preguntarnos si estamos limpios de nuestros pecados. Tenemos la seguridad de que nuestros pecados serán perdonados si somos sinceros en nuestro dolor por el pecado y hemos recibido la bendición de la absolución de
un sacerdote.

Podemos reconocer el Corazón del Pastor de Jesús, ya que hace una segunda aparición a los discípulos porque el discípulo Tomás desapareció cuando apareció la primera vez. Thomas no podía creer que Jesús se había aparecido a los demás. Por lo tanto, Jesús se acerca a él y le muestra a Tomás sus manos heridas y le permite colocar su mano en la gran herida de su costado.

Esta respuesta compasiva a Tomás provocó una poderosa expresión de fe por parte de él: “¡Mi Señor y Dios mío!” ¡Hay tanto significado profundo en esas palabras de Tomás! Jesús es nuestro Dios, Creador de quien somos y hemos venido. En alabanza y gratitud, podemos hacer de Él el Señor de nuestra vida: aquel a quien obedecemos y a quien nuestro corazón ama y adora.

Qué regalo, esa sencilla, pero increíble, oración de Santo Tomás ...

¡Mi Señor y Dios mío!

 Pregunta de reflexión:   ¿Cómo puedo hacer que la oración de Santo Tomás sea parte de mi vida?

Divine Mercy Sunday - April 23, 2017

Divine Mercy Sunday:

To pray the Chaplet of Divine Mercy, you can view
larger by pasting the link below into your browser.

Second Sunday of Easter

Reading I:  Acts 2:42-47

Psalm:  118

Reading II: 1 PT 1:3-9

Gospel:  JN 20:19-31


As I think back upon my understanding of the word
“mercy”, in the recesses of my mind, I hear “more kind than justice would require.” It may come from an old Catechism lesson, but it expresses it well for me. Having recently reflected on the Passion of Jesus, we see the Lord in his infinite love and kindness offering Himself in atonement for our sins. Jesus, the sinless Lamb of God, sacrificed Himself for us.

In the chaplet that Jesus gave to St. Faustina, we pray for God’s mercy on us and on the whole world. Our world is certainly in need of that mercy at this time.

What the Lord asks of us in the “Our Father” is to pass on the mercy He has extended to us to our brothers and sisters in need of mercy. That is not always easy, but it is required.

I recall a story told to us when I was in the eighth grade. There was a family who said the rosary together each night. One night they noted that one of the boys said the other prayers, but was silent during the “Our Father.” When questioned, he said he was angry with his brother and didn’t want to forgive him. He was afraid to say “forgive us our trespasses as we forgive those who trespass against us.” He still wanted God’s mercy for himself, however, he was unwilling to forgive his brother. The boy had to learn that, THAT was not an option.

A few nights ago, I heard a talk given by the late Bishop Fulton Sheen. In it, he described a situation in which he was asked to visit a man who was dying of cancer.  This man had much anger and had sent away many who had attempted to help him make peace with God before he died. In his inimitable way, Bishop Sheen described his experience. His first visit was for 3 seconds. Then the dying man told him, “Get out!” The Bishop returned again to sit in silence for 5 seconds, followed by the angry demand to “get out!” Bishop Sheen returned for 38 more attempts to reach the man. Even in his 40th visit, when the dying man was at the door of death, he screamed at the Bishop to “get out!” However, before he left, Bishop Sheen had told the man that all he had to do was to tell God he was sorry for his sins and ask for mercy.

Shortly after that visit,  the man died. Bishop Sheen was told that the man kept telling God he was sorry for his sins and asked for mercy.  “Mercy” — more kind than justice would require.

In today’s Gospel, we see again Jesus’ mercy in dealing with Thomas who refused to believe that He had appeared to the other apostles unless he had proof. Jesus bends over backward to help Thomas come to faith. He appears again and invites Thomas...“Put your finger here and see my hands, and bring your hand and put it into my side, and do not be unbelieving, but believe.” Finally, Thomas makes the profession of faith, “My Lord and my God.”

Let us not tire of extending mercy to our brothers and sisters. With the help of the Lord, we can develop the virtue of forbearance and mercy, aware that we too need mercy from the Lord, and one another.

To Pray the Chaplet of Divine Mercy, copy this link into your browser:
https://centrefordivinemercy.org/pictures/2016/3/Chaplet%20graphic.jpg

Spanish Translation of Reflection Above...

Domingo de la Divina Misericordia

Cuando pienso en mi comprensión de la palabra “Misericordia”, en los recovecos de mi mente, oigo “más amable de lo que la justicia requeriría”. Puede venir de una antigua lección de Catecismo, pero lo expresa bien para mí. Habiendo reflexionado recientemente sobre la Pasión de Jesús, vemos al Señor en su infinito amor y bondad ofreciéndose a sí mismo en expiación por nuestros pecados. Jesús, el cordero sin pecado de Dios, se sacrificó por nosotros.

En la corona que Jesús le dio a Santa Faustina, oramos por la misericordia de Dios sobre nosotros y sobre el mundo entero. Nuestro mundo necesita ciertamente esa misericordia en este momento.

Lo que el Señor pide de nosotros en el “Padre Nuestro” es transmitir la misericordia que nos ha extendido a nuestros hermanos y hermanas que necesitan misericordia. Eso no siempre es fácil, pero es necesario.

Recuerdo una historia que nos contaron cuando yo estaba en el octavo grado. Había una familia que decía el rosario juntos cada noche. Una noche ellos notaron que uno de los muchachos dijo las otras oraciones, pero estuvo en silencio durante el “Padre Nuestro”. Cuando se le preguntó, dijo que estaba enojado con su hermano y no quería perdonarlo. Tenía miedo de decir “perdona nuestras ofensas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden”. Él todavía quería la misericordia de Dios para sí mismo, sin embargo, no estaba dispuesto a perdonar a su hermano. El niño tuvo que aprender que, QUE no era una opción.

Hace unas noches escuché una charla dada por el difunto obispo Fulton Sheen. En él, describió una situación en la que se le pidió que visitara a un hombre que estaba muriendo de cáncer. Este hombre tenía mucha ira y había enviado a muchos que habían intentado ayudarlo a hacer la paz con Dios antes de morir. En su manera inimitable, el obispo Sheen describió su experiencia. Su primera visita fue de 3 segundos. Entonces el moribundo le dijo: “¡Fuera!— El obispo volvió a sentarse en silencio durante 5 segundos, seguido por la exigencia enojada de “salir!”. El obispo Sheen regresó por más 38 intentos de llegar al hombre. Incluso en su visita 40, cuando el moribundo estaba a la puerta de la muerte, gritó al obispo para “salir”. Sin embargo, antes de irse, el obispo Sheen le había dicho al hombre que todo lo que tenía que hacer era decirle a Dios Se arrepentía de sus pecados y pide misericordia.

Poco después de esa visita, el hombre murió. Se le dijo al obispo Sheen que el hombre seguía diciéndole a Dios que estaba arrepentido por sus pecados y pidió misericordia. “Misericordia” — más amable de lo que la justicia requeriría.

En el Evangelio de hoy, vemos nuevamente la misericordia de Jesús al tratar con Tomás quien se negó a creer que había aparecido a los otros apóstoles a menos que tuviera pruebas. Jesús se inclina hacia atrás para ayudar a Tomás a llegar a la fe. Él aparece de nuevo y invita a Tomás ... “Pon tu dedo aquí y ve mis manos, y trae tu mano y ponla en mi costado, y no seas incrédulo, sino creed.” Finalmente, Tomás hace la profesión de fe, “Mi Señor y mi Dios”.

No nos cansemos de extender misericordia a nuestros hermanos y hermanas. Con la ayuda del Señor, podemos desarrollar la virtud de paciencia y misericordia, conscientes de que también nosotros necesitamos la misericordia del Señor, y unos a otros.

Para Orar la Coronilla de la Divina Misericordia, copie este enlace en su navegador:
Https://centrefordivinemercy.org/pictures/2016/3/Chaplet%20graphic.jpg