The Mystical Body ~ January 27, 2019

The Third Sunday in Ordinary Time  - Year C

Reading I: 
Nehemiah 8:2-4a,
5-6, 8-10

Psalm:  19

Reading II: 
1 Corinthians 12: 12-20

Gospel: 
Luke 1:1-4; 4:14-21

In today’s Gospel, Luke describes Jesus standing at the podium in the Synagogue of Nazareth where he grew up. He surprises the congregation by reading the following passage from Isaiah:

The Spirit of the Lord is upon me because he has anointed me to bring glad tidings to the poor. He has sent me to proclaim liberty to captives and recovery of sight to the blind, to let the oppressed go free, and to proclaim a year acceptable to the Lord.

Then Jesus says to the congregation, “This passage of scripture has come true today, as you heard it read.” In this way, Jesus shares with his townsmen his own mission as the Messiah.

However, the Jews were expecting the Messiah to be a powerful king who would make their nation strong and powerful. Therefore, many found it difficult to believe that a carpenter’s son was the long-awaited Redeemer. Someone who was focused on healing and releasing prisoners freeing the oppressed and bringing good news to the poor didn’t fit their idea of their Savior. Therefore, much of Jesus’ preaching and healing took place in towns around the Sea of Galilee and in the
Jerusalem area.

That mission of mercy, fulfilled by the human Jesus in his lifetime, is to be carried out by his “Mystical Body” (baptized Christians) in the world today. In the second reading by St. Paul, he reminds us that as baptized Christians, we are part of Christ’s Body with Christ as the head and the Christians functioning as a body with varied parts, each important for the good of the whole. 

Since the head rules the body, so we fulfill the will of the Lord by carrying out his will according to our gifts. There are many ways of carrying on the works of mercy wherever we are. Some may feed the hungry and thirsty, clothe or shelter those in need, visit the sick or imprisoned, or bury the dead. 

Others may fulfill the desires of our head, Jesus the Christ, by guiding or teaching those in need. On the other hand, some may be called to comfort the sorrowful, forgive injuries, or pray for the living and the dead. Whatever we do whether one or many of these works of mercy, we are continuing Christ’s mission in our times.

This calls to mind my experience of seeing the large crucifix behind the altar at
Our Lady of Victory Mission on the Gila River Reservation in Arizona. The corpus (body) of Jesus on the crucifix has no hands.
This is a reminder that in this world, we are God’s hands.

 Reflection Question:   How can I best continue the mission of Jesus?

Spanish Translation of Reflection Above...

El Cuerpo Místico

En el Evangelio de hoy, Lucas describe a Jesús parado en el podio en la Sinagoga de Nazaret, donde creció. Sorprende a la congregación leyendo el siguiente pasaje de Isaías:

El Espíritu del Señor está sobre mí porque me ha ungido para traer buenas nuevas a los pobres. Él me ha enviado a proclamar la libertad a los cautivos y la recuperación de la vista a los ciegos, a liberar a los oprimidos y a proclamar un año aceptable para el Señor.

Entonces Jesús le dice a la congregación: “Este pasaje de las Escrituras
se ha hecho realidad hoy, como lo escuchaste leer”. De esta manera, Jesús comparte con sus habitantes de la ciudad su propia misión como el Mesías.

Sin embargo, los judíos esperaban que el Mesías fuera un rey poderoso que haría a su nación fuerte y poderosa. Por lo tanto, a muchos les resultó difícil creer que el hijo de un carpintero era el Redentor tan esperado. Alguien que estaba enfocado en sanar y liberar a los prisioneros liberando a los oprimidos y trayendo buenas noticias a los pobres no encajaba con su idea de su Salvador. Por lo tanto, gran parte de la predicación y sanación de Jesús tuvo lugar en ciudades alrededor del Mar de Galilea y en el área de Jerusalén.

Esa misión de misericordia, cumplida por el Jesús humano en su vida, debe ser llevada a cabo por su “Cuerpo Místico” (cristianos bautizados) en el mundo de hoy. En la segunda lectura de San Pablo, nos recuerda que como cristianos bautizados, somos parte del Cuerpo de Cristo con Cristo como la cabeza y los cristianos que funcionan como un cuerpo con partes variadas, cada una importante para el bien del todo.

Como la cabeza gobierna el cuerpo, cumplimos la voluntad del Señor al cumplir su voluntad de acuerdo con nuestros dones. Hay muchas maneras de llevar a cabo las obras de misericordia dondequiera que estemos. Algunos pueden alimentar a los hambrientos y sedientos, vestir o albergar a los necesitados, visitar a los enfermos o encarcelados o enterrar a los muertos.

Otros pueden cumplir los deseos de nuestra cabeza, Jesús el Cristo, guiando o enseñando a los necesitados. Por otro lado, algunos pueden ser llamados para consolar a los afligidos, para perdonar lesiones o para orar por los vivos y los muertos. Independientemente de lo que hagamos, ya sea una o muchas de estas obras de misericordia, continuamos con la misión de Cristo en nuestros tiempos.

Esto me recuerda la experiencia de ver el gran crucifijo detrás del altar en la Misión de Nuestra Señora de la Victoria en la Reserva del Río Gila en Arizona. El cuerpo (cuerpo) de Jesús en el crucifijo no tiene manos. Esto
es un recordatorio de que en este mundo, somos las manos de Dios.

  Pregunta de reflexión:   ¿Cómo puedo continuar mejor la misión de Jesús?