Christmas Mass During the Night

December 25, 2018  ~  Christmas   

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Reading I: Isaiah 9: 1-6

Psalm:  96

Reading II:  Titus 2:11-14

Gospel:  Luke 2:1-14

I chose to focus on the Gospel of the Mass during the night because of the mention of Joseph. There are many qualities of Mary which Joseph also possesses. Joseph is dedicated to the Lord and willing to do whatever the Lord wants. This includes challenges and suffering.

It began when Mary told him that she was with child when they had not yet been married.  How upset and confused he must have been. In his time,  women who conceived outside marriage were expected to be stoned. How horrible this thought must have been for Joseph who loved Mary. How could he solve that dilemma? Finally, an angel spoke to him in a dream telling him not to be afraid to take Mary as his wife and that it was by the Holy Spirit that she conceived. The son to be born of her would be called “Immanuel*,” Hebrew for “God is with us”  (* Emmanuel is the Roman translation).

Just at the time when the child is about to be born, Emperor Augustus orders a census and Joseph has to go back to his hometown of Bethlehem with his pregnant wife. Since the town is crowded, Joseph cannot find a suitable place for the baby to born. How sad he must have felt when he could only provide a cave which housed animals for Mary at this difficult time.

Then, an angel warns Joseph, the protector of Jesus and Mary, to escape to Egypt so that Jesus would not become a victim of Herod. Herod’s intense jealousy drives him to order that all baby boys under 2 years of age be killed. Herod believes that will prevent a rival from usurping his power. How difficult it must have been for Joseph to uproot Mary and the Infant and bring them to a foreign, desert place.

The last thing we hear of Joseph in the Gospels is the loss of Jesus at the Temple. The caravans traveling were divided into women and men. The younger children were with the women and the older with the men. Jesus was twelve. Mary and Joseph each thought he was with the other.  When they discovered differently, you can imagine their panic, until they go back to the Temple and find Jesus in deep discussion with the elders.

Like Mary, Joseph had a calling that required dedication, trust, and sacrifice. Joseph fully cooperated with the grace of God in a quiet, gentle, humble manner. We don’t hear words of praise for God as we did from Mary. However, Joseph’s actions reveal what is deep within his heart.

As we reflect on the picture of  Mary and Joseph, focusing lovingly on the Holy Infant, (above) it is a reminder of what we as Christians are called to do. To follow our own calling, we must keep our eyes on the self-effacing Son of God, Jesus, our Savior, and imitate the love and selflessness of His holy parents.

 Reflection Question:  How can I remember to focus on our Savior in the busyness of my daily life?

Let us pray for peace in our world!
May you and yours have a

very blessed Christmas!

Spanish Translation of Reflection Above...

Misa de Navidad Durante la Noche

Elegí enfocarme en el Evangelio de la Misa durante la noche debido a la mención de José. Hay muchas cualidades de María que José también posee. José está dedicado al Señor y está dispuesto a hacer lo que el Señor quiera. Esto incluye desafíos y sufrimiento.

Comenzó cuando Mary le dijo que estaba embarazada cuando aún no se habían casado. Cuan molesto y confundido debió haber estado. En su época, se esperaba que las mujeres que concebían fuera del matrimonio fueran apedreadas. Qué horrible debe haber sido este pensamiento para José que amaba a María. ¿Cómo podría él resolver ese dilema? Finalmente, un ángel le habló en un sueño diciéndole que no tuviera miedo de tomar a María como su esposa y que fue por el Espíritu Santo que ella concibió. El hijo que nacería de ella se llamaría “Immanuel *,” en Hebreo porque “Dios está con nosotros” (* Emmanuel es la traducción romana).

Justo en el momento en que el niño está a punto de nacer, el emperador Augusto ordena un censo y José tiene que regresar a su ciudad natal de Belén con su esposa embarazada. Como la ciudad está llena de gente, José no puede encontrar un lugar adecuado para que nazca el bebé. Qué triste se debe haber sentido cuando solo pudo proporcionar una cueva que albergaba animales para Mary en este difícil momento.

Luego, un ángel le advierte a José, el protector de Jesús y María, que huya a Egipto para que Jesús no sea víctima de Herodes. Los celos intensos de Herodes lo llevan a ordenar que se mate a todos los bebés menores de 2 años. Herodes cree que eso evitará que un rival usurpe su poder. Qué difícil debió haber sido para José arrancar a María y al niño y llevarlos a un lugar extranjero y desértico.

Lo último que oímos de José en los Evangelios es la pérdida de Jesús en el Templo. Las caravanas que viajaban estaban divididas en mujeres y hombres. Los niños menores estaban con las mujeres y los mayores con los hombres. Jesús tenía doce años. María y José cada uno pensaron que él estaba con el otro. Cuando descubren lo contrario, puedes imaginar su pánico, hasta que regresen al Templo y encuentren a Jesús en una profunda discusión con los ancianos.

Como María, José tenía una vocación que requería dedicación, confianza y sacrificio. José cooperó plenamente con la gracia de Dios de una manera tranquila, suave y humilde. No escuchamos palabras de alabanza a Dios como lo hicimos desde María. Sin embargo, las acciones de José revelan lo que está en lo profundo de su corazón.

Al reflexionar sobre la imagen de María y José, enfocándonos con amor en el Santo Infante, (arriba) es un recordatorio de lo que los cristianos estamos llamados a hacer. Para seguir nuestro propio llamado, debemos mantener nuestros ojos en el egoísta Hijo de Dios, Jesús, nuestro Salvador, e imitar el amor y la abnegación de Sus santos padres.

  Pregunta de reflexión:    ¿Cómo puedo recordar enfocarme en nuestro Salvador en el ajetreo de mi vida diaria?

Nov. 11, 2018 The Widow's Mite

The Thirty-Second Sunday in Ordinary Time - B

http://www.freebibleimages.org/photos/lumo-widow-mite/

Reading I:  1 Kings 17:10-16

Psalm:  146

Reading II:  Hebrews 9: 24-28

Gospel:  Mark 12: 38-44

Recovering from a minor foot surgery this week, I had the time to look at Facebook which I only get to do occasionally. There, in a post from my friend, Michele Ann, was a cartoon showing Winnie the Pooh and Mickey Mouse. Winnie was asking for some money. Mickey explores his pockets to see what he has. After Mickey gives Winnie the gift, they both have big smiles on their faces. The caption is: “Your greatness is not what you have, but what you give.”

The theme in all the Mass readings today is the virtue of generosity. In the first reading, we meet the prophet Elijah who asks a poor widow for food and drink. All she has is a little oil and flour left to feed herself and her son. After that is gone, she expects that they will starve to death. Nevertheless, at his request, she makes a cake for the prophet who tells her that God will not allow the jug of oil and the jar of flour to go empty until the drought is over.

http://www.freebibleimages.org/photos/elijah-widow/

The second reading reminds us of the total gift of self of our Lord and Savior when He freely embraces the suffering of the Passion in order to redeem us. Even though He realizes that some will not appreciate His sacrifice, He still generously offers Himself for the salvation of all.

In the Gospel, Jesus points out the poor widow placing a mite (a very small coin) in the temple treasury. It is her generous spirit that the Lord praises rather than the amount she is contributing. As a widow in the times of Jesus, unless she has a son to support her, she is dependent on the charity of others since women did not work outside the home. It took not only generosity, but also a great risk that she would have enough resources to provide her basic needs and those of her son.

The more I reflect on the virtue of generosity, the more I recognize the presence
of other virtues that accompany it. For example, courage,  trust, are needed to
be able to be generous. Then, I realize that there is a need for strong motivation
to be generous. Love is the strong motivator. It all reflects back to the greatest
commandment to love God, our neighbor and ourselves. Let us ask the Lord to fill our weak hearts with the strength of His Love.

 Reflection Question:  Even a small sacrifice given in love is pleasing to the Lord. What do you think He would like from you this week?

Spanish Translation of Reflection Above...
El Acaro de la Viuda

Al recuperarme de una cirugía menor en el pie esta semana, tuve el tiempo de mirar Facebook, lo cual solo hago ocasionalmente. Allí, en una publicación de mi amiga, Michele Ann, había una caricatura de Winnie the Pooh y Mickey Mouse. Winnie estaba pidiendo algo de dinero. Mickey explora sus bolsillos para ver lo que tiene. Después de que Mickey le da a Winnie el regalo, ambos tienen grandes sonrisas en sus caras. El título es: “Tu grandeza no es lo que tienes, sino lo
que das”.

El tema en todas las lecturas de la Misa de hoy es la virtud de la generosidad. En la primera lectura, nos encontramos con el profeta Elías, que pide comida y bebida a una viuda pobre. Todo lo que ella tiene es un poco de aceite y harina para alimentarse a sí misma y a su hijo. Después de que se haya ido, ella espera que se mueran de hambre. Sin embargo, a petición suya, hace un pastel para el profeta que le dice que Dios no permitirá que la jarra de aceite y el tarro de harina se vacíen hasta que la sequía haya terminado.

La segunda lectura nos recuerda el don total de nuestro Señor y Salvador cuando Él abraza libremente el sufrimiento de la Pasión para redimirnos. Aunque se da cuenta de que algunos no apreciarán su sacrificio, se ofrece a sí mismo con generosidad para la salvación de todos.

En el Evangelio, Jesús señala a la pobre viuda que coloca un ácaro (una moneda muy pequeña) en el tesoro del templo. Es su espíritu generoso el que el Señor elogia en lugar de la cantidad que está contribuyendo. Como viuda en los tiempos de Jesús, a menos que tenga un hijo que la apoye, depende de la caridad de los demás, ya que las mujeres no trabajaban fuera del hogar. Tomó no solo la generosidad, sino también el gran riesgo de que ella tuviera los recursos suficientes para satisfacer sus necesidades básicas y las de su hijo.

Cuanto más reflexiono sobre la virtud de la generosidad, más reconozco la presencia de otras virtudes que la acompañan. Por ejemplo, se necesita coraje, confianza, para poder ser generosos. Entonces, me doy cuenta de que hay una fuerte motivación para ser generoso. El amor es el motivador fuerte. Todo se refleja en el gran mandamiento de amar a Dios, a nuestro prójimo ya nosotros mismos. Pidámosle al Señor que llene nuestros débiles corazones con la fuerza de
Su Amor.

  Pregunta de reflexión:     Incluso un pequeño sacrificio dado en amor es agradable al Señor. ¿Qué crees que le gustaría de ti esta semana?