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Deuteronomy 4: 1-2, 6-8
Psalm: 15
Reading II:
James 1:17-18, 21b-22, 27
Gospel:
Mark 7:1-8, 14-15, 21-23
In this Sunday’s Gospel, we hear the Pharisees criticizing Jesus’ disciples
because they were eating without washing their hands. Jesus responds that the disciples are not observing a tradition, but that they, the Pharisees, disregard God’s commandments. Jesus points out that God’s law of love dwells in the hearts of people not in observing external practices.
Jesus gave us an example by allowing his disciples to pick grain to eat on a Sabbath because they needed nourishment. He emphasized that the law was made for man, not man for the law. God’s laws were to help people to live happy and healthy lives. Many laws in the Jewish tradition were designed to protect the people. For example, the practice of not eating pork was ordered because without refrigeration pork would go bad and cause people to become very ill. Today, Orthodox Jews still observe that law as a way of obeying God. However, some of the Reformed Jews look at it as helpful for the times, but since we have good means of preserving the meat today, they no longer need to refrain from
eating pork.
As times and circumstances change, sometimes it is a real challenge to know what the Lord’s desires are. With the advances in science, there are many new options which were not present at the time of Jesus. Some are wonderful and helpful, but they also can be used for evil. That is when we need to use the power of discernment and pray to the Holy Spirit, whom Jesus sends
to us.
We know that the heart of God’s law is to love of God, others and ourselves. However, that is not as simple as it used to be. There are circumstances when one choice for love seems to hurt another. For example, having a very large family in the days when most were farmers, was a great advantage for the family. There were many hands to work the fields and do other chores. The children did not need many years of formal education and they usually married young.
Today, in order to get a good job, more education usually requires dependence on parents for a longer time. Parents have to consider the importance of providing for the children they choose to bring into the world. Therefore, we find parents limiting the number of children they have. The methods they choose to use requires discernment.
When I was teaching moral theology, I came upon a simple formula in a book. It was a good while ago so I do not recall the title of the book, but the method has stayed with me. An acrostic (a poem, word puzzle, or other composition in which certain letters in each line form a word or words) was used as a help:
Discerning the Loving Thing to Do
Survey: What is the issue?
Who is involved?
When is/will it be happening?
Where is it happening?
How can it be done or realized?
Think: Options
Alternatives
Others: Who is involved?
Who is affected?
Pray: That your decision will be unselfish
and pleasing to the Lord
Reflection Question: Think of a decision which you or another might need to discern about and practice using the above method. Also, discuss it with a spiritual director or friend.
Spanish Translation of Reflection Above...
El Regalo de la Amistad
En el Evangelio de este domingo, escuchamos a los fariseos criticar a los discípulos de Jesús porque estaban comiendo sin lavarse las manos. Jesús responde que los discípulos no están observando una tradición, sino que ellos, los fariseos, hacen caso omiso de los mandamientos de Dios. Jesús señala que la ley del amor de Dios mora en los corazones de las personas, no en la observación de las prácticas externas.
Jesús nos dio un ejemplo al permitir que sus discípulos recogieran grano para comer en sábado porque necesitaban alimento. Él enfatizó que la ley fue hecha para el hombre, no el hombre para la ley. Las leyes de Dios fueron para ayudar a las personas a vivir una vida feliz y saludable. Muchas leyes en la tradición judía fueron diseñadas para proteger a la gente. Por ejemplo, se ordenó la práctica de no comer carne de cerdo porque sin refrigeración la carne de cerdo se estropearía y causaría que la gente se pusiera muy enferma. Hoy, los judíos ortodoxos todavía observan esa ley como una forma de obedecer a Dios. Sin embargo, algunos de los judíos reformados lo ven como útil para los tiempos, pero dado que tenemos buenos medios para preservar la carne hoy, ya no es necesario que se abstengan de comer carne de cerdo.
A medida que cambian los tiempos y las circunstancias, a veces es un verdadero desafío saber cuáles son los deseos del Señor. Con los avances en la ciencia, hay muchas opciones nuevas que no estaban presentes en el tiempo de Jesús. Algunos son maravillosos y útiles, pero también pueden usarse para el mal. Es entonces cuando necesitamos usar el poder del discernimiento y orar al Espíritu Santo, a quien Jesús nos envía.
Sabemos que el corazón de la ley de Dios es amar a Dios, a los demás y a nosotros mismos. Sin embargo, eso no es tan simple como solía ser. Hay circunstancias en que una elección de amor parece lastimar a otra. Por ejemplo, tener una familia muy grande en los días en que la mayoría eran agricultores, era una gran ventaja para la familia. Hubo muchas manos para trabajar los campos y hacer otras tareas. Los niños no necesitaron muchos años de educación formal y generalmente se casaban jóvenes.
Hoy, para obtener un buen trabajo, más educación generalmente requiere la dependencia de los padres por un tiempo más largo. Los padres deben considerar la importancia de proporcionar a los niños que eligen traer al mundo. Por lo tanto, encontramos que los padres limitan la cantidad de hijos que tienen. Los métodos que eligen utilizar requieren discernimiento.
Cuando enseñaba teología moral, encontré una fórmula simple en un libro. Fue hace un buen tiempo, así que no recuerdo el título del libro, pero el método se me quedó. Un acróstico (un poema, un rompecabezas de palabras u otra composición en la que ciertas letras en cada línea forman una palabra o palabras) se usó como ayuda.
Nota: La traducción al español de este esquema ya no lo hace acróstico ya que las letras no deletrean la palabra STOP; sin embargo, el método sigue siendo una herramienta muy valiosa para usar:
Encuesta: ¿Cual es el problema?
¿Quien esta implicado?
¿Cuándo está sucediendo / va a suceder?
¿Dónde está pasando?
¿Cómo se puede hacer o realizar?
Pensar: Opciones
Alternativas
Otros: ¿Quien esta implicado?
¿Quién está afectado?
Orar: Que tu decisión será desinteresada
y agradable al Señor
Pregunta de reflexión: Piense en una decisión sobre la que usted u otro puedan necesitar discernir y practicar el uso del método anterior. Además, discuta con un director espiritual o amigo.
Nota: La traducción al español de este esquema ya no lo hace acróstico ya que las letras no deletrean la palabra STOP; sin embargo, el método sigue siendo una herramienta muy valiosa para usar:
Discerniendo Lo Amoroso Que Hacer
Encuesta: ¿Cual es el problema?
¿Quien esta implicado?
¿Cuándo está sucediendo / va a suceder?
¿Dónde está pasando?
¿Cómo se puede hacer o realizar?
Pensar: Opciones
Alternativas
Otros: ¿Quien esta implicado?
¿Quién está afectado?
Orar: Que tu decisión será desinteresada
y agradable al Señor
Pregunta de reflexión: Piense en una decisión sobre la que usted u otro puedan necesitar discernir y practicar el uso del método anterior. Además, discuta con un director espiritual o amigo.
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