Reading 1: Isaiah 7:10-14Response: Psalm 24
Reading 2: Romans 1:1-7
Gospel: Matthew 1:18-24
In today’s Gospel, we hear of the dilemmas of Joseph and Mary, as they face the circumstances around the conception of Jesus. Mary is pregnant, and Joseph to whom she is betrothed is not the father. In their society, a woman pregnant out of wedlock was to be stoned to death.
Joseph is torn because he is an observer of the law, yet he is too much in love with Mary to carry out the law. He very reluctantly decides to divorce her quietly. He knows Mary’s goodness, but doubts may have crept in. Did he ask Mary how she came to be with child? Did he question her answer?
In the picture above, we see Joseph trying to sleep. The picture suggests that he is in emotional turmoil, probably unable to sleep. God sends an angel to reassure him that the child was conceived by the Holy Spirit and that he is to take her to his home.
On Mary’s side, how heartbreaking to see the emotional pain of Joseph, and experience her own, as she senses the disdain of those who now consider her a sinful woman! How she must have been hurt by the contempt in the eyes of her neighbors! Was she anxious about her child? Would he be considered illegitimate? Would he be mistreated? How could she convince Joseph that she had been faithful to him?
God didn’t have to allow all this turbulence in the relationship between Mary and Joseph. Couldn’t He have spared them all that suffering? Surely, there would be another option. Then, why did God allow all this suffering? Could it be so that the relationship between Mary and Joseph could deepen? How grateful Mary must have been when Joseph took her to his home. How grateful Joseph must have felt when Mary still loved him in spite of his questioning her faithfulness. How tender their love must have become!
What about their relationships with God? Did that deepen as a result of the trials they had experienced? Their faith and trust had been sorely tested. However, by grace, they were able to be faithful to God, and to one another.
This seems to be one of the ways the Lord works with us humans. If the pain and suffering are accepted with His help and that of others, they can bring us closer to Him and to one another. On the other hand, there are those who become bitter instead of better with suffering. Let us ask the Lord to help us to become more holy, following the example of Joseph and Mary.
During this season of Advent, let us remember that God is our Fortress. He is our Strength. He is our Father who knows what is for our ultimate good. Let us deepen our faith and trust in Him, as did Joseph and Mary!
Spanish Translation of Reflection Above...
La fe y la confianza de José y María
En el Evangelio de hoy, oímos hablar de los dilemas de José y María, cuando enfrentan las circunstancias alrededor de la concepción de Jesús. María está embarazada, y José a quien está prometida no es el padre. En su sociedad, una mujer embarazada fuera del matrimonio iba a ser apedreada hasta la muerte.
José está desgarrado porque es un observador de la ley, pero está demasiado enamorado de María para llevar a cabo la ley. Él muy a regañadientes decide divorciarse de ella en silencio. Él conoce la bondad de María, pero es posible que haya habido dudas. ¿Le preguntó a María cómo había llegado a estar con su hijo? ¿Preguntó su respuesta?
En la foto de arriba, vemos a José tratando de dormir. El cuadro sugiere que él está en la agitación emocional, probablemente incapaz de dormir. Dios envía un ángel para tranquilizarle que el niño fue concebido por el Espíritu Santo y que él debe llevarla a su casa.
¡De parte de María, cuán desgarrador es ver el dolor emocional de José, y experimentar la suya, al sentir el desprecio de aquellos que ahora la consideran una mujer pecadora! ¡Cómo debió haber sido herida por el desprecio a los ojos de sus vecinos! ¿Estaba ansiosa por su hijo? ¿Sería considerado ilegítimo? ¿Sería maltratado? ¿Cómo podía convencer a José de que le había sido fiel?
Dios no tuvo que permitir toda esta turbulencia en la relación entre María y José. ¿No les habría podido ahorrar todo ese sufrimiento? Seguramente, habría otra opción. Entonces, ¿por qué Dios permitió todo este sufrimiento? ¿Podría ser para que la relación entre María y José pudiera profundizarse? Cuán agradecida María debe haber sido cuando José la llevó a su casa. ¡Cuán agradecido José debe haber sentido cuando María todavía lo amaba a pesar de su cuestionamiento de su fidelidad. ¡Qué tierna debe haber sido su amor!
¿Qué pasa con sus relaciones con Dios? ¿Esto se profundizó como resultado de las pruebas que habían experimentado? Su fe y su confianza habían sido muy probadas. Sin embargo, por gracia, fueron capaces de ser fieles a Dios, ya los unos a los otros.
Esta parece ser una de las maneras en que el Señor trabaja con nosotros, los humanos. Si el dolor y el sufrimiento son aceptados con Su ayuda y la de otros, pueden acercarnos más a Él ya los demás. Por otro lado, hay quienes se vuelven amargos en vez de mejor con el sufrimiento. Pidamos al Señor que nos ayude a ser más santos, siguiendo el ejemplo de José y María.
Durante esta temporada de Adviento, recordemos que Dios es nuestra Fortaleza. Él es nuestra Fuerza. Él es nuestro Padre que sabe lo que es para nuestro bien supremo. ¡Aprofundemos nuestra fe y confianza en Él, como José y María!
