The True Shepherd - May 7, 2017

The Fourth Sunday of Easter - Year A

Reading I:  ACTS 2: 14a, 36-41

Psalm:  23

Reading II: 1 Pt. 2: 20b-25

Gospel: Jn 10:1-10


One time during a visit with cousins in New Hampshire, I had the privilege of seeing the famous Stone Face etched on the side of one of the White Mountains. This noble face was the inspiration behind Nathaniel Hawthorne’s famous story: The Great Stone Face. 

In Hawthorne’s story, a young boy named Ernest grows up in the town at the foot of the mountain. Each day, Ernest would study the face and, with other townsfolk, long for the day when, as was predicted, a man would come to the town and help the people. Several times strangers came, and the townsfolk hoped that HE would be “the one,” only to be disappointed.  Finally, when Ernest was a young man, someone noticed the resemblance he had to the Great Stone Face. All those years of observing the image in weather, fair and fowl, had produced a living image in Ernest.

In today’s Gospel, we hear Jesus describing for us a true shepherd whose voice his sheep will recognize and follow. He contrasts this with the way that sheep respond to strangers. There is a strong loving relationship between the good shepherd and his sheep which leads to trust. The sheep do not listen to the strangers.

Jesus, in John 14:6, depicts the true shepherd to be followed when He says that He is “the way, the truth, and the life.” He tells the disciples that no one goes to the Father except through Him. It is by imitating Jesus that we follow Him.

Our practice of contemplating Jesus in the Gospels can, by God’s
grace, bring about in us a likeness to our Savior. Each time we read a passage, we are struck by the way He relates to His Father, other people, and the many challenges in His life on earth. We hear
other people’s reactions to Him. We see Him going about doing good. We observe Him confronting injustice. We witness his acceptance of suffering. Finally, we rejoice in His resurrection and His promise that we, too, will be raised up by His power.

Let us follow the Lord by faithfully studying Him in the Sacred Scriptures and following Him by imitation. As a student of the Hebrew Scriptures, Jesus acted justly, loved tenderly, and walked humbly with God, His Father. By the grace of  God, let us do the same!

Note: After many years of shoring up the Great Stone Face, the town could no longer continue the expensive efforts to preserve the
landmark, so one can only see pictures now.

Spanish Translation of Reflection Above...

El Verdadero Pastor

Una vez durante una visita con primos en New Hampshire, tuve el privilegio de ver el famoso Stone Face grabado al lado de una de las Montañas Blancas. Esta noble cara fue la inspiración detrás de la famosa historia de Nathaniel Hawthorne: The Great Stone Face. En la historia de Hawthorne, un joven llamado Ernest crece en la ciudad al pie de la montaña. Cada día, Ernesto estudiaba el rostro y, con otros pueblos, anhelaba el día en que, como se predijo, un hombre vendría a la ciudad y ayudaría al pueblo. Varias veces llegaron extraños, y los vecinos esperaban que él fuera "el único", sólo para estar decepcionado. Finalmente, cuando Ernest era un hombre joven, alguien notó la semejanza que tenía con la Gran Cara de Piedra. Todos esos años de observación de la imagen en tiempo, feria y aves, habían producido una imagen viva en Ernest. En el Evangelio de hoy, oímos a Jesús describir para nosotros un verdadero pastor cuya voz sus ovejas reconocerán y seguirán. Él contrasta esto con la manera en que las ovejas responden a los extraños. Hay una fuerte relación amorosa entre el buen pastor y sus ovejas que lleva a la confianza. Las ovejas no escuchan a los extraños. Jesús, en Juan 14: 6, describe al verdadero pastor que debe ser seguido cuando dice que Él es “el camino, la verdad y la vida”. Él dice a los discípulos que nadie va al Padre sino por medio de Él. Es imitando a Jesús que lo seguimos. Nuestra práctica de contemplar a Jesús en los Evangelios puede, Gracia, trae en nosotros una semejanza a nuestro Salvador. Cada vez que leemos un pasaje, estamos impresionados por la manera en que Él se relaciona con Su Padre, con otras personas y con los muchos desafíos en Su vida en la tierra. Escuchamos Las reacciones de otras personas a Él. Lo vemos haciendo el bien. Lo observamos enfrentándolo a la injusticia. Presenciamos su aceptación del sufrimiento. Finalmente, nos regocijamos en Su resurrección y Su promesa de que nosotros también seremos resucitados por Su poder. Sigamos al Señor estudiándolo fielmente en las Sagradas Escrituras y siguiéndolo por imitación. Como estudiante de las Escrituras Hebreas, Jesús actuó justamente, amó tiernamente y caminó humildemente con Dios, Su Padre. ¡Por la gracia de Dios, hagamos lo mismo! Nota: Después de muchos años de apuntalar el Gran Rostro de Piedra, la ciudad ya no pudo continuar los caros esfuerzos para preservar la Punto de referencia, por lo que sólo se pueden ver fotos ahora